Viime viikolla SpaceX ampui uuden version Falcon 9: stä lyhyeen 10 sekunnin koepaloon. Testi tapahtui SpaceX: n rakettikehityslaitoksessa McGregorissa, Texasissa. SpaceX totesi, että toisin kuin lentokoneet, raketin työntövoima kasvaa korkeudessa ja F9-R tuottaa hieman yli miljoona puntaa työntövoimaa merenpinnan tasolla (”tarpeeksi nostamaan pilvenpiirtäjää”, SpaceX: n toimitusjohtaja Elon Musk kertoi Twitterin kautta), mutta nousee 1,5: een. miljoona puntaa työntövoimaa avaruuden tyhjiössä.
Kokeessa käytetyt rakettimoottorit ovat samat kuin Grasshopperissa, joka on 10-kerroksinen VTVL-ajoneuvo, jonka SpaceX on suunnitellut testatakseen tarvittavia tekniikoita raketin palauttamiseksi takaisin Maahan ehjänä. Vaikka heinäsirkka käyttää vain yhtä Merlin 1D -moottoria, Falcon 9-R käyttää yhdeksää.
SpaceX ei ole julkaissut mitään yksityiskohtia 9-R: stä verkkosivuilleen, mutta he ovat sanoneet, että Merlinin 1-D: n 150: 1-työntövoima-paino-suhde olisi korkein rakettimoottorille koskaan aikaisemmin saavutettu.
