Suurin osa Linnunradan galaksissamme olevista tähtiistä on erittäin litteällä, pyöränmuotoisella levyllä. Vaikka tämä levy on näkyvä Linnunradan kaltaisten galaksien kuvissa, on olemassa myös hyvin hajanainen tähtien "halo" tähtiä, jotka ympäröivät ja sulkevat tällaisten galaksien levyjä.
Viimeaikaiset löytöt ovat osoittaneet, että tämä Linnunradan ulkohalo koostuu todennäköisesti pienistä seuralaisgalakseista, jotka on revitty silppuiksi, kun ne kiertävät Linnunrataa.
Sloan Digital Sky Survey (SDSS) tänään ilmoittanut löytö paljastaa tähtiryhmän toisin kuin mikään aiemmin nähty. Tulokset saattavat valaista, miten Linnunradan tähtikuono muodostui.
Tämä äskettäin löydettyjen tähtiä, nimeltään SDSSJ1049 + 5103 tai Willman 1, on niin heikko, että se löytyi vain vähäisenä heikkojen tähtien lukumäärän kasvuna pienellä taivaan alueella.
"Löysimme tämän objektin etsiessämme erittäin himmeitä seuraamis galakseja Linnunradalla", selittää Beth Willman New Yorkin yliopiston kosmologian ja hiukkasfysiikan keskuksesta. "Se on kuitenkin 200 kertaa vähemmän valoisa kuin mikään aiemmin nähty galaksi."
Toinen mahdollisuus, lisää Michael Blanton, Willmanin New York Universityn SDS-kollega, on, että Willman 1 on epätavallinen tyyppi globaaliklusteri, pallomainen taajama tuhansista miljooniin vanhoihin tähtiin. "
”Sen ominaisuudet ovat melko epätavallisia pallomaisessa klusterissa. Se on himmeämpi kuin kaikki muut kuin kolme tunnettua pallomaista klusteria. Lisäksi nämä himmentävät globaalit klusterit ovat kaikki paljon kompakteja kuin Willman 1 ”, Blanton selittää. "Jos se on pallomainen klusteri, se todennäköisesti revitään silppuiksi Linnunradan gravitaation vuorovesien myötä."
Todellinen ero globaalisen klusterin ja kääpiögalaktikatulkintojen välillä on se, että galakseihin liittyy yleensä huomattavia määriä tummaa ainetta, sanoo Washingtonin yliopiston SDSS-tutkija Julianne Dalcanton. "On selvää, että seuraava askel on suorittaa lisämittauksia sen selvittämiseksi, onko Willman 1: een liittyvää tummaa ainetta."
SDSS-konsortion jäsen Daniel Zucker Max Planckin tähtitieteellisestä instituutista Heidelbergissa, Saksassa, sanoo, että Sloan Digital Sky Survey on osoittautunut "todelliseksi kultakaivokseksi galaksemme ulkopuolisten osien ja sen naapureiden tutkimuksille", kuten Dr. osoitti. Willmanin löytö ja ryhmämme aiempi löytö jättiläisestä tähtien rakenteesta ja uudesta satelliittigalaksista Andromedan galaksin ympärillä. ”
Jos Willman 1 osoittautuu kääpiögalaksiksi, tämä löytö voisi valaista pitkään säilyneen mysteerin.
Vallitseva 'Cold Dark Matter' -malli ennustaa, että omaa Linnunradan galaksiamme ympäröi sadat tumman aineen kohoumat, joka on kooltaan muutama sata valovuotta ja mahdollisesti asettuu kääpiögalaksiin.
Linnunradan ympäri on kuitenkin löydetty vain 11 kääpiögalaksia. Ehkä joissain näistä ryhmistä on hyvin vähän upotettuja tähtiä, mikä tekee galakseista erityisen vaikeita löytää.
"Jos tämä uusi esine on itse asiassa kääpiögalaksi, se voi olla jäävuoren huippu vielä heikentymättömälle ultrakevyille kääpiögalakseille", ehdottaa Willman.
Linnunrata on ollut SDSS-konsortion jäsenten intensiivisen tutkimuksen alue.
"Willman 1: n tähtien värit ovat samanlaisia kuin Jousimiehen vuorovesivirrassa, entisessä Linnunradan kääpiögalaktissa, joka on parhaillaan sulautumassa galaksiamme pääruumiin", selittää SDSS: n astrofysiikan tutkija Brian Yanny. Energiaministeriön Fermi-kansallisessa kiihdytinlaboratoriossa, joka johtaa tutkimusta Linnunradan materiaalin lisääntymisestä.
Jatkaa Yanny: “Jos Willman 1 on pallomainen klusteri, niin se on saattanut mennä sikamatkalla matkalle galaksimme naapurustoon yhdellä näistä kääpiökumppaneista, kuten pieni kirpuri ratsastaa pieni punkki, koska se puolestaan lukittuu massiiviseen koiraan .”
"Olipa kyseessä sitten pyöreä klusteri tai kääpiögalaksi, tämä hyvin heikko esine näyttää edustavan yhtä Linnunradan rakennuspalikoita", Willman sanoi.
Alkuperäinen lähde: SDSS-lehdistötiedote
