Kuvan luotto: NASA / JPL
NASA: n Mars-rovers ilahduttaa tutkijoita ylimääräisillä luottotodistuksillaan. Molemmat roverit suorittivat onnistuneesti ensisijaisen kolmen kuukauden virkamatkansa huhtikuussa.
Spirit rover tutkii useita Marsin kukkuloita, joiden saavuttaminen kesti kaksi kuukautta. Se löytää uteliaasti rappeutuneita kiviä, jotka saattavat olla uusia kappaleita alueen menneisyyden palapeliin. Hengen kaksoset, Mahdollisuus, neuvottelevat myös kaltevalla pohjalla. Se tutkii kraatterin sisällä olevia paljaita kalliokerroksia epävirallisesti nimeltään ”Endurance”.
"Molemmat roversit ovat alkaneet tutkia aivan uusia paikkoja", kertoi NASA: n Jet Propulsion Laboratory -operaation johtaja tohtori Mark Adler, Pasadena, Kalifornia. "Mahdollisuus on tullut kestävyyskraatteriin. Henki on saapunut Columbia Hillsille. Molemmat rovers saavat toisen tuulensa bonusajalla, ja olemme erittäin innoissamme tieteellisestä potentiaalista, jota näemme heidän uusissa kodeissa. Tietenkin, maasto molemmissa paikoissa on haastava, yksi ylös ja yksi alas. Varmistamme, että jatkamme turvallisesti pitääksemme nämä upeat koneet niin terveinä kuin mahdollista niin kauan kuin pystymme. ”
Spirit aloitti kiipeilyn Columbia Hillsille viime viikon lopulla ja lähetti heti kuvia houkuttelevista kivistä. ”Jotkut kivet näyttävät hajoavan. Niillä on omituinen mätänevä ulkonäkö, pehmeät sisätilat ja kestävät kuoret tai rungot ", kertoi tohtori Larry Soderblom, Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen jäsen Rover Flagstaffista, Ariz. mitä kutsumme koukkuisiksi kobroiksi, jotka ovat ilmeisesti joidenkin näiden kivisten kuorien kestäviä jäänteitä. Ne ovat pinnan yläpuolella kuin pienet katokset. ”
Toisella rockilla, nimeltään ”Pot of Gold”, näyttää olevan kyhmyjä ja kestäviä lentoja pehmeässä matriisissa. Tutkijat ovat valinneet sen hengelle kohteeksi tutkiakseen roverin robottivarren instrumenteilla. Jälkeenpäin valvojat suunnittelevat lähettävän Hengen syrjään kauempaan ylämäkeen.
"Vaikka on liian aikaista edes spekuloida näiden kivien kirjaamien prosessien kanssa, olemme valtavasti innoissamme uusista näkymistä", Soderblom sanoi.
Columbia Hills nousee noin 90 metriä (noin 300 jalkaa) tavallisen hengen yläpuolelle, joka ylitettiin niiden saavuttamiseksi. Tutkijat ennakoivat monimutkaisen sekoituksen kiviä sekoittavan kukkuloiden välillä. Ehkä hänellä on todisteita laajemmasta ympäristöolosuhteista kuin on nähty tasangon pintaan tulivuoren raunioilla. Koko alue, jota Spirit tutkii, on Gusev-kraatterissa. Orbitaalikuvat viittaavat siihen, että vesi on kerran voinut virtata tähän Connecticutin kokoiseen vesistöalueeseen.
”Marsin puolivälissä Opportunity on ajautunut noin viisi metriä (16 jalkaa) stadionin kokoiseen kestävyyskraatteriin. "Kun katsomme taaksepäin kehälle, voimme nähdä saavutetun edistyksen", sanoi Scott McLennan, New Yorkin osavaltion yliopiston Stony Brookin tiederyhmän jäsen.
Mahdollisuuden ensimmäinen kohde kraatterin sisällä on litteä, noin 36 senttimetriä 15 senttimetriä (14 tuumaa 6 tuumaa) oleva kivi, jota muodonsa mukaan kutsutaan nimellä "Tennessee". Mahdollisuus tarkistaa sen analysoitavaksi spektrometrillä ja mikroskooppisella kuvansiirtolaitteella roverin robottivarteen. Se on kerros, jonka geologien mielestä vastaa sulfaattirikkaita kiviä. Kivet ovat samanlaisia kuin ne, joista Opportunity on aikaisemmin löytänyt todisteita maata peittävästä vesistöstä.
"Seuraava askel on siirtyminen pidemmälle tästä kerroksesta ensimmäiseen lähikuvaan, joka koskee erilaista sedimenttisekvenssiä", McLennan sanoi. "Värierot viittaavat siihen, että ainakin kolme alempaa, vanhempaa kerrosta paljastetaan Mahdollisuuden sijainnin alapuolella."
"Näiden alempien yksiköiden tulkinta on muuttumattomassa tilassa", hän sanoi. ”Aluksi ajattelimme kohtaavan huonosti tiivistyneen, hiekkaisen materiaalin. Mutta kun lähemmäs olemme, näemme vahvemman ja kovemman kivin syvemmälle kraatteriin. Jos pääset alempiin yksiköihin, tämä on ensimmäinen yksityiskohtainen stratigrafinen osa, joka on koskaan tehty toiselle planeetalle. Teemme juuri sen, mitä kenttägeologi tekisi. "
Henki näyttää, mikä voi olla ensimmäinen ikä ja kulumisen merkki. "Oikea etupyörä vetää noin kaksi tai kolme kertaa niin paljon virtaa kuin muut pyörät, ja se voi olla oire huonontumiselle", Adler sanoi. ”Voimme tehdä joitain toimenpiteitä sen parantamiseksi. Tutkimme tätä mahdollisuutta seuraavien viikkojen aikana. "
JPL, Kalifornian Pasadena-tekniikan instituutin osasto, hallinnoi Mars Exploration Rover -projektia NASA: n Space Science Science -toimistolle, Washington, DC. Kuvia ja lisätietoja hankkeesta on saatavissa JPL: ltä osoitteessa http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ja Cornell University, Ithaca, NY, osoitteessa http://athena.cornell.edu.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
