Scaled Composite's SpaceShipOne haki X-palkintoa saavuttaessaan 100 km korkeuteen toisen kerran alle 2 viikossa. Virgin Galactic, yksi niistä yrityksistä, jotka yrittävät saada liiketoimintaa suborbital-lennoista, paljasti äskettäin SpaceShipTwon yksityiskohdat Lontoon avaruusturismikonferenssissa.
Virgin Galactic on Sir Richard Bransonin ja Burt Rutanin Scaled Composites -yrityksen välinen yhteistyöhanke. Branson sitoutui ostamaan suuremman ajoneuvokannan kuin SpaceShipOne, joka pystyy kuljettamaan lentäjää ja useita matkustajia suborbital-lennolla.
Flight Internationalin toimittajat olivat käsillä äskettäisessä Lontoon Royal Aeronautical Society -konferenssissa, jossa Virgin Galacticin edustajat kertoivat yleisölle suunnitelmistaan.
He paljastivat, että SpaceShipTwo on paljon suurempi kuin SS1, ja siinä on 6 matkustajaa ja 2 lentäjää. Ajoneuvot kuljetetaan ilmaan suurempien White Knight -lentokoneiden versioiden avulla. Kun he ampuvat uudet hybridirakettimoottorinsa, ajoneuvot kykenevät saavuttamaan 140 km korkeuteen. Rohkeat matkustajat kokevat 5 minuutin painottomuuden, jolloin heidän voidaan antaa kellua matkustamon ympärillä. Heidän on kiire kiire takaisin takaisin tuolilleen; koska he kärsivät kuitenkin 7G: n voimasta, kun ajoneuvo hidastuu takaisin ilmakehän läpi.
Scaled Composites työskentelee edelleen ajoneuvoissa ensimmäisten testilentojen yhteydessä vuonna 2007. Virgin Galactic toivoo saavansa maksetut asiakkaat markkinoille vuoteen 2008 tai 2009. Yhtiö väittää, että heillä on jo 100 perustajajäsentä, jotka ovat jo varaaneet 200 000 dollaria yhdelle ensimmäiset lennot.
Jos kaikki menee hyvin ja he kirjaavat tarpeeksi maksettuja asiakkaita, Virgin Galactic odottaa heidän mahdollisesti tarvitsevan 30 lentäjää lentojen jatkamiseen. Yhtiö ilmoitti äskettäin aikovansa palkata NASA-astronauteja sekä mainostamaan lentäjiä nykyisiltä lentoyhtiöiltä, kuten Virgin Atlantic ja Virgin Blue.
