Planeetat ovat niin pieniä aurinkojärjestelmän ulkopuolella olevien tähtijen vieressä, mikä tekee todella vaikeaksi havaita eksoplaneettoja, elleivät ne kulje tähtiensä edessä (tai jos ne ovat erittäin, erittäin suuria). Usein tähtitieteilijät voivat päätellä planeettojen olemassaolosta vain vaikuttamalla isäntähtiin tai muihin tähtiin.
Tämä pätee erityisesti Kepler-88 c: n uteliaaseen tapaukseen, jonka Kepler-avaruuskaukoputkea käyttävät tutkijat sanoivat olevan mahdollinen planeetta, koska sillä on vaikutuksia Kepler-88 b: n kiertoradalle, planeetalle, joka menee isäntähtään nähden. Eurooppalaiset tähtitieteilijät vahvistivat juuri Keplerin tiedot SOPHIE-spektrografilla Ranskan Haute-Provencen observatoriossa.
Se on ensimmäinen kerta, kun tutkijat ovat menestyksekkäästi käyttäneet tekniikkaa planeetan massan itsenäiseksi tarkistamiseksi sen perusteella, mitä löydettiin kauttakulun ajoituksen variaatiosta tai kuinka planeetan kiertorata vaihtelee odotetusta, kun se menee aurinkoonsa. Tämä tarkoittaa, että TTV: tä voidaan todennäköisesti käyttää vahvana menetelmänä yksinään, puolustajat sanovat.
SOPHIEn tekniikka perustuu tähden nopeuden mittaamiseen, mikä voi myös paljastaa planeetan massan näkemällä sen vaikutuksen tähtiin.
"Tämä riippumaton vahvistus on erittäin tärkeä panos Kepler-moniplanetaattijärjestelmien tilastollisiin analyyseihin", totesi tutkimukseen osallistunut Aix-Marseille-yliopiston eksoplaneetta-tutkija Magali Deleuil. "Se auttaa ymmärtämään paremmin dynaamisia vuorovaikutuksia ja planeettajärjestelmien muodostumista."
Oikeastaan nämä kaksi planeettaa käyttäytyvät samalla tavalla kuin Maa ja Mars omassa aurinkokunnassamme kiertoratojen suhteen, edellisen ryhmän (johtaja David Nesvorny Lounais-tutkimusinstituutista) työn mukaan. He ennustivat, että planeetoilla on kaksivaiheinen resonanssi, mikä pätee suunnilleen omaan aurinkokuntamme, koska Marsilla kestää noin kaksi Maan vuotta kiertää aurinkoa.
Uutta tutkimusta johti S.C.C. Barros Aix-Marseille-yliopistossa Ranskassa. Voit lukea tutkimuksen 17. joulukuuta ilmestyneessä Astronomy & Astrophysics -julkaisussa tai prex-version Arxivissa.
Lähde: Astrofysiikan keskus Porton yliopistossa
