Ilmeisesti kääpiögalaktikot voivat lähteä ohuesta ilmasta.
NASA: n Galaxy Evolution Explorer -sovellusta käyttävät tähtitieteilijät ovat havainneet Leo-tähdistössä odottamattomia uusia galakseja, jotka näyttävät olevan muodostuneita muusta kuin koskemattomasta kaasusta, todennäköisesti jäljelle jääneistä varhaisesta maailmankaikkeudesta. Kaasusta puuttuu sekä pimeää ainetta että metalleja - aiemmin ajateltiin olevan rakennuspalikoita galaksien muodostukseen.
Kääpiögalaktikot ovat suhteellisen pieniä tähtikokoelmia, jotka kiertävät usein suurempien galaksien, kuten Linnunradan, ympärillä. Vaikka tutkijaa ei ole koskaan ennen nähty, tämä uudentyyppinen kääpiögalaksi voi olla yleinen kaukaisemmassa ja varhaisessa universumissa, jolloin koskematon kaasu oli läpäisemättömämpää. Heidän löytönsä ilmestyy tämän viikon lehdessä luonto.
Äskettäin kuvatut kääpiögalaksit ovat Leo-renkaassa, valtavassa vedyn ja heliumin pilvessä, joka jäljittää ragged-polun Leon tähdistössä olevien kahden massiivisen galaksin ympärille. Pilven uskotaan todennäköisesti olevan ensisijainen esine, muinainen jäännös materiaalista, joka on pysynyt suhteellisen muuttumattomana maailmankaikkeuden varhaisimmista päivistä lähtien. Radioaallot tunnistavat noin 25 vuotta sitten, rengasta ei voida nähdä näkyvässä valossa.
"Tätä kiehtovaa kohdetta on tutkittu vuosikymmenien ajan maailmanluokan teleskoopeilla, jotka toimivat radiossa ja optisilla aallonpituuksilla", sanoi johtava tutkimuksen kirjoittaja David Thilker Johns Hopkins Universitystä Baltimoressa. Hän lisäsi, että kaasumaisilla alueilla ei ennen ollut nähty tähtiä.
”Mutta kun tarkastelimme rengasta Galaxy Evolution Explorer -laitteen kanssa, joka on erittäin herkkä ultraviolettivalolle, näimme merkkivalojen todistukset viimeaikaisesta massiivisesta tähten muodostumisesta. Se oli todella odottamatonta. Olemme todistamassa galakseja, jotka muodostuvat alkulähteen kaasupilvestä. ”
Paikallisuniversumissamme on kaksi suurta galaksia, Linnunrata ja Andromedan galaksi, joissa molemmissa on satoja miljardeja tähtiä, ja Triangulum-galaksissa, joissa on useita kymmeniä miljardeja tähtiä. Siinä on myös yli 40 paljon pienempää kääpiögalaksia, joissa on vain muutama miljardi tähteä. Näkymätön tumma aine, havaittu sen painovoimavaikutuksen perusteella, on tärkeä komponentti sekä jättiläis- että kääpiögalakseissa, lukuun ottamatta yhtäkään kääpiögalaksia.
Vuoroveden kääpiögalaktikot tiivistyvät muista galakseista kierrätetystä kaasusta ja ne on erotettu suurimmasta osasta tummaa ainetta, johon ne alun perin liittyivät. Ne tuotetaan, kun galaksit törmäävät ja niiden painovoimamassat ovat vuorovaikutuksessa. Kohtaamisen väkivallassa galaktisen materiaalin viirat vedetään pois vanhemmista galakseista ja niitä ympäröivän pimeän aineen haloista.
Koska Leo-renkaassa havaitut uudet galaksit eivät sisällä pimeää ainetta, muistuttavat vuoroveden kääpiögalakseja, mutta ne eroavat toisistaan perustavanlaatuisella tavalla. Vuorovesikääpiöiden muodostava kaasumainen materiaali on jo kierrätetty galaksin läpi. Sitä on rikastettu metalleilla - heliumia raskaammilla elementeillä -, jotka on tuotettu tähtien kehittyessä. "Leo Ring-kääpiöt on valmistettu paljon turmeltumattomasta materiaalista ilman metalleja", Thilker kertoi. "Tämä löytö antaa meille mahdollisuuden tutkia tähtimuodostumisprosessia kaasussa, jota ei ole vielä rikastutettu."
Leo-renkaan kaltaiset suuret koskemattomat pilvet ovat saattaneet olla yleisempiä varhaisessa maailmankaikkeudessa, Thilker kertoi, ja tästä syystä ne ovat saattaneet tuottaa vielä monia löydettäviä kääpiögalakseja, joista puuttuu myös tummaa ainetta.
Lähde: Caltech
