NASA: n virkamiehet ilmoittivat OSIRIS-Rexin valitsemisesta seuraavaksi Yhdysvaltain robotti Planeetta-tiedeoperaatioksi, joka valmistaa tietä mahdolliselle miehitetylle matkalle asteroidiin. OSIRIS-Rex on ensimmäinen Yhdysvaltain operaatio, joka kerää ja palauttaa asteroidin näytteet maan päälle.
OSIRIS-Rex on suunniteltu laskeutumaan lähellä maata olevaan asteroidiin, joka on nimeltään 1999 RQ36, syyskuussa 2016, ja se palauttaa jopa neljä kiloa prisitin asteroidimateriaalia Maahan vuonna 2023. Arvokas näyte laskeutuisi Utahin koe- ja koulutusalueelle näytteessä. palauta kanisteri, joka on samanlainen kuin Stardust-avaruusalus.
"Olemme erittäin iloisia voidessamme ilmoittaa OSIRIS-Rexin valinnasta", kertoi NASA: n Planetaarisen tiedeosaston johtaja Jim Green tiedotustilaisuudessa toimittajille.
”Tämä asteroidi on aikakapseli aurinkokuntamme syntymästä lähtien ja käynnistää uuden planeettatutkimuksen aikakauden. Operaation tiedot auttavat meitä myös kehittämään menetelmiä asteroidien kiertoratojen parempaan seuraamiseen. ”
OSIRIS-Rex on lyhenne alkuperästä-spektritulkkaus-resurssien tunnistaminen-suojaus-Regolith Explorer.
Asteroidi on muuttumaton jäännös aurinko-sumun romahtamisesta ja aurinkokunnan järjestelmämme syntymästä noin 4,5 miljardia vuotta sitten, vähän muuttunut ajan myötä.
Asteroidi 1999 RQ36 on todennäköisesti runsaasti hiiltä, orgaanisten molekyylien avainosa ja yksi elämän rakennuspalikoista. Orgaanisia molekyylejä on löydetty meteoriitti- ja komeettinäytteistä, mikä osoittaa, että jotkut elämän aineosista voidaan luoda avaruudessa.
Tiederyhmä selvittää onko orgaanisia aineita myös RQ36: lla.
Asteroidit, kuten vuoden 1999 RQ36, ovat saattaneet siementtää Maapalloa miljardeja vuosia sitten orgaanisilla molekyyleillä, jotka ovat elämän rakennuspalikoita ja mahdollisesti johtaneet eläviin organismeihin. Asteroidien näytteet voivat auttaa tutkijoita avaamaan maan elämän alkuperän mysteerit.
Kolme vuotta markkinoille saattamisen jälkeen OSIRIS-Rex saapuu Asteroid 1999 RQ36: een vuonna 2020 ja tutkii yksityiskohtaisesti 1900 jalkan leveää avaruuskivää vähintään kuuden kuukauden ajan kattavista pintakokeista neljällä tiedeinstrumentilla.
Tiederyhmä käyttää myös aikaa - ehkä jopa yhden vuoden - etsimään optimaalisen paikan koskettaa pintaa ja kerätä näytteen vähintään kahdesta unssista pinta-aineesta robottivarrella.
"Palautamme takaisin sen, minkä uskomme olevan sellaista materiaalia, joka johti elämän rakennuspalikoihin, ja joka meihin johti", kertoi Michael Drake, OSIRIS-REx-operaation päätutkija Arizonan yliopistosta.
"Etsimme jotain rikasta orgaanista ainetta, jolla voi olla jotain tekemistä elämän alkamisen kanssa."
"OSIRIS-REx tutkii menneisyyttämme ja auttaa määrittämään kohtalomme", Drake sanoi. ”Se palauttaa koskemattoman orgaanisen materiaalin näytteet, jotka tutkijoiden mielestä ovat siemenneet steriiliin varhaiseen Maahan elämän johtaneiden rakennuspalikoiden kanssa. Tällaisia näytteitä ei tällä hetkellä ole maapallolla. OSIRIS-REx tarjoaa myös tietoa, joka opastaa ihmiskuntaa taipumaan tulevaisuuden asteroidiin, joka voi törmätä Maahan, jolloin ihmiskunta voi välttää dinosaurusten kohtalon. "
Pieni asteroidi RQ36 on herättänyt myös kiinnostusta, koska on yksi-1 800-mahdollisuus vaikuttaa maahan vuonna 2182.
Drake lisäsi, että joukkue harjoittaa näytteenottoa huolellisesti ennen maaperän ja kivien seoksen pintamateriaalin tosiasiallista hakemista Pogo-sauvan kaltaisella laitteella. Hän sanoi, että se olisi enemmän kuin pinnan suuteleminen kuin avaruusaluksen todellinen laskeutuminen.
Näytteenottolaite robottivarren päässä on kuin auton ilmansuodatin. Se siirtyy koskemattomaan regolithiin näytteenottomekanismiin viiden sekunnin sisällä kosketusnäytöllä, kun avaruusalus laskee hitaasti nopeudella 0,1 m / s. Jopa 3 yritystä on mahdollista.
Tarkista alla oleva näytteenottosekvenssivideo.
Koska näytteillä odotetaan olevan orgaanisia molekyylejä, niihin kohdistetaan tiukat planeettasuojausprotokollat. OSIRIS-REx-näytekapseli varastoidaan analysoitavaksi erityisessä kuraatiolaitoksessa NASA: n Johnson Space Centerissä Houstonissa. Palauttamalla asteroidinäytteet Maahan, ne voidaan tutkia edistyneimmällä tiedelaitteella.
”Luulen, että saamme kaivattua tietoa asteroidin pintamateriaalin koostumuksesta ja fysikaalisista ominaisuuksista. Olen erityisen kiinnostunut vesipitoisuudesta tulevaa luonnonvarojen käyttöä varten. Valokuvien tulisi olla näyttäviä ”, sanoi entinen astronautti Tom Jones Space Magazine -yhtiön yksinoikeuksissa.
"Tämä on kriittinen askel presidentti Obaman esittämien tavoitteiden saavuttamisessa, jotta voimme ulottaa ulottuvuutemme maapallon kiertoradan ulkopuolelle ja tutkia syvää avaruutta", sanoi NASA: n järjestelmänvalvoja Charlie Bolden lausunnossa. "Näiden kaltaiset robottioperaatiot tasoittavat tietä tuleville ihmisten avaruusmatkoille asteroidiin ja muihin syvän avaruuden kohteisiin."
Kun operaatio on valmis, avaruusaluksella odotetaan olevan riittävästi polttoainesäiliöitä uudelleensuuntaamiseksi uuteen määränpäähän Michael Draken mukaan.
JIR Greenin mukaan OSIRIS-Rexin odotetaan maksavan 800 miljoonaa dollaria, josta vähennetään kantoraketin kustannukset, joita hänen mukaansa ei vielä ole määritetty. Tämä on kolmas operaatio NASA: n New Frontiers -ohjelmassa, joka seuraa Pluto-Charon-operaatiota ja Juno Jupiter -välinettä.
Denverissä sijaitseva Lockheed Martin Space Systems rakentaa avaruusalusta. Koko operaation johtamisen tarjoaa NASA: n Goddard-avaruuslentokeskus Greenbeltissä, Md.
