Epätavallinen valopilkku tarjoaa Titan-mysteerin. Kuvahyvitys: NASA / JPL / SSI. Klikkaa suurentaaksesi
Saturnuksen kuu-Titanin äskettäisen kulun aikana, joka oli yksi yli 40 Cassinin suunnitellun nelivuotisen operaation aikana, avaruusalus hankki tämän infrapuna-kuvan kirkkaalta Xanadun alueelta ja kuun etelänavasta. Titanin etäisyys on 5150 km (3200 mailia).
Kaakkois-osa Xanadusta (ja tässä näkymässä keskuksen yläpuolella) on erikoinen puolipyöreä piirre, jota kuvantamisalan tutkijat epävirallisesti kutsuvat hymyksi. Tämä pintaominaisuus on Titanin pinnan kirkkain kohta, ei vain kuvantamisen tiedealijärjestelmän kameroille, mutta myös visuaaliselle ja infrapunaspektrometrimittarille, joka näkee pinnan vielä pidemmillä aallonpituuksilla. Hymy on 560 km (345 mailia) leveä.
Onnistuneen Huygens-koetintotehtävän purkamisalueella kirkkaammat alueet vastaavat jäisiä ylämaa-alueita, kun taas tummempia alueita ovat ala-alueet, joilla on suurempi osuus Titanin ilmakehän valokemian orgaanisista sivutuotteista. Nämä tulokset näyttävät vahvistavan jo pitkään olleen hypoteesin, jonka mukaan Xanadu on suhteellisen korkea alue vähemmän saastuneesta jäästä. Vielä kirkkaamman hymyn syy on kuitenkin mysteeri, jota tutkitaan edelleen.
Kauempana etelään, kirkkaiden pilvien kenttä kaari navan ympäri, liikkuen muutamalla metrillä sekunnissa. Raahan (reunan) ympärillä Cassini ikäisee Titanin savuisen, typpirikkaan ilmapiirin läpi.
Tämän kuvan pohjoinen on vasenta yläkulmaa kohti.
Kuva otettiin Cassini-avaruusaluksen kapean kulman kameralla 4. kesäkuuta 2005 noin 1,2 miljoonan kilometrin (700 000 mailin) etäisyydeltä Titanista käyttämällä spektrisuodatinta, joka on herkkä infrapunavalon aallonpituuksille ja jonka keskipiste on 938 nanometriä. Kuvaskaala on 7 km (4 mailia) pikseliltä.
Alkuperäinen lähde: href = "http://www.astrobio.net/news/modules.php?op=modload&name=News&file=article&sid=1644&mode=thread&order=0&thold=0"> NASA Astrobiology
