Astrofotograafi huomasi jääpalan, joka kiertää komeetta 67P: tä Rosetan valokuvissa

Euroopan avaruusjärjestön (ESA) Rosetta-operaatio vietti kaksi vuotta komeetalla 67P / Churyumov-Gerasimenko. Syyskuun 2016 lopulla sen tehtävä päättyi, kun avaruusalus lähetettiin törmäyskurssille komeetta. Komeetalla 67P aikana se sieppasi valtavan määrän kuvia.

ESA teki kaikki nämä kuvat vapaasti saataville Rosetta-verkkosivustollaan, ja nyt näiden kuvien kanssa työskentelevä astrofotograafi on löytänyt jotain mielenkiintoista: jään kappale, joka matkustaa avaruudessa 67P: n avulla.

Hyväksyttävä amatööri-tähtitieteilijä on espanjalainen Jacint Roger. (Rogerin työ on aika siistiä. Katso se.)

Roger loi gifin käsiteltyjen Rosetta-kuvasarjojen joukosta, ja gif sai 67P: n jäisen seuralaisen keskittymään.

Gif-kuvat ovat parin kuukauden kuluttua perihelionista, joka oli elokuussa 2015. Tuolloin 67P leimasi auringon täydessä valossa. Auringon lämpö vapautti kaasut komeetalta avaruuteen, ja pöly kuljetettiin kaasujen mukana. Seurauksena komeetta oli valtavan pölykapselin sisällä.

Mutta 67P: n läheinen kohtaaminen auringon kanssa ei vain vapauttanut pölyä: pieni pieni jäinen palaset karkotettiin myös komeetalta perihelion aikana.

Gif on peräisin kuvista, jotka keskittyvät komeetan ytimeen, ja sen seurauksena pieni jäinen runko on näkyvissä. Pieniä palasia, jonka halkaisija on todennäköisesti alle 4 metriä (13 jalkaa), kutsutaan nyt ”churymooniksi” kiitos termiin kehittäneelle Julia Marín-Yaseli de la Parralle. Hän on ESA: n tutkija, joka työskenteli Rosetta-tehtävässä ja saa nyt PhT: n komeettisista tieteistä.

Jacint Rogerin käyttämät kuvat ovat Rosetan OSIRIS-instrumentista. OSIRIS-laitteessa oli kaksi kameraa, laajakulmakamera (WAC), joka oli suunniteltu komeetta lähellä olevan kaasun ja pölyn kartoittamiseen, ja kapeakulmakamera (NAC), joka oli suunniteltu komeetan ytimen korkean resoluution kartoittamiseen. Gif koostuu NAC: n kuvista. Kun nämä kuvat otettiin, Rosetta oli yli 400 km (250 mailia) komeetan keskustasta.

Nyt kun pieni Churymoon on havaittu, Rosetta- ja OSIRIS-ryhmien tutkijat tutkivat sitä tarkemmin.

Heidän työnsä mukaan churymoon vietti ensimmäisen 12 tunninsa komeettaan jättämisen jälkeen komeetan kiertoradalla 67P: n etäisyydellä 2,4 - 3,9 km (1,5 ja 2,4 mailia) komeetan keskustasta. Sen jälkeen se kulki kooman läpi. Kooman kirkkaus vaikeutti Churymoonin näkemistä.

Tarkkailemalla näki pienen ruumiin nousevan komeetan kooman toiselle puolelle. Nämä havainnot olivat yhdenmukaisia ​​ensimmäisten kanssa, ja ne vahvistivat pienen kappaleen komeetta ympäröivän polun ainakin 23. lokakuuta 2015 saakka.

Osa Rosetan tehtävästä komeetta 67P: lle oli seurata ja tutkia komeetasta purkautuneita roskia. Tämä pieni Churymoon on todennäköisesti suurin roskien pala vielä havaittu. Tutkijat tutkittavat sitä edelleen.

Rosetan tehtävänä oli katsella komeetta, kun se kulki perihelion läpi. Matka 67P / G-C: hen kesti kymmenen vuotta. Yllättävät havainnot edistivät tietämystämme komeeteista suurella tavalla. Ennen Rosettata komeettojen ajateltiin olevan likaisia ​​jään kohoumia, jotka haukkuivat avaruuden läpi. Rosetta paljasti tavoitteensa monimutkaisuuden ja laajemmin komeetojen monimutkaisuuden yleensä.

Staattisten kappaleiden sijaan tutkijat tietävät nyt enemmän niiden geologisesta monimutkaisuudesta. Ehkä yllättävin tulos on, että 67P on todennäköisesti seuraus kahden komeetan välisestä törmäyksestä. Rosettan tehtävässä työskentelevän monitieteisen tutkijan Eberhard Grünin mukaan komeetat, kuten 67P / G-C, ovat ”geologisesti monimutkaisia ​​maailmoja, joissa lukemattomia prosesseja on töissä, jotka luovat komeetan uskomattoman pintarakenteen ja toiminnan”.

Tämän uuden löytön myötä Rosettan monimutkaisuus on entistä kiehtovampaa.

Lisää:

• Lehdistötiedote: odottamaton yritys
• Jacint Rogerin Twitter: https://twitter.com/landru79
• ESA: Rosetta-tehtävän yhteenveto
• Space Magazine: Rosettan 67P on kahden komeetan törmäyksen tulos