Kun ensimmäiset ihmiset matkustavat Marsiin, matka on vaarallinen. Vaaran minimoimiseksi ensimmäisissä Marsiin tehtävissä ei ehkä ihmisiä laskeudu lainkaan pintaan. Sen sijaan he voivat kiertää Punaista planeettaa ja hallita alla olevia virtuaalisia robotteja. Kuvittele vain, kuinka paljon ihmisen ohjaamia marsilaisia rovereita voitaisiin tehdä, kaikki kiertoradan turvallisuudesta - murto-osalla kustannuksista, jotka aiheutuvat todellisesta jalka asettamisesta planeetalle.
”Se on halvempi, yksinkertaisempi ja turvallisempi tapa tutkia, ja siten se on nopeampi tapa tutkia. Virtuaalisella etsinnällä on jännitystä olla siellä murto-osalla hinnasta ”, tohtori Landis kirjoitti lehdessään, Teleoperaatio Marsin kiertoradalta: Ehdotus ihmisen etsimiseksi, julkaistu toukokuussa 2007 julkaisussa Acta Astronautica.
Tehtävä Marsiin teleoperaation avulla merkitsisi robotteja, jotka laskeutuivat pinnalle ja joita astronautit ohjaisivat suoraan planeetalla kiertävällä avaruusaluksella. Robotit olisivat hienostuneempia kuin nykyiset roversit, joissa on kädet ja rungot, jotka matkivat ihmisen liikkeitä, jolloin operaattori voi ohjata robottia virtuaalitodellisuusrajapinnan avulla. Nykyinen viive maapallon komentojen ja niiden vastaanottamisen kautta Marsilla oleville komennoille voi olla useita minuutteja, mutta robotteja hallitsevalla kiertäjällä ei olisi melkein mitään viivettä.
Toisin kuin ihmiset, robonautit eivät tarvitsisi elinympäristöä pinnalla, ja ne voitaisiin jättää sinne. Ne voitaisiin myös varustaa monella erilaisella tieteellisellä laitteella, eikä niiden tarvitsisi levätä, mikä pinnan tutkimisesta nopeutui ja tehostui.
Toki, näyttää siltä, että on vähän typerää lähettää ihmisiä aina Marsiin lähettämättä niitä tosiasiallisesti laskeutumistaan pinnalle, mutta sen tekeminen asettaa monia haasteita, jotka poistetaan teleoperaation avulla. Suunnittelu ja polttoaineen tarjoaminen ajoneuvolle laskeutua pinnalle ja sitten ottaa pois on erittäin kallista sekä painon että rahan suhteen.
Emme vieläkään tiedä, esiintyykö Marsin pinnalla elämää, joten on myös tärkeää olla varovainen, ettet saastuta pintaa maapallomikrobilla. Maan pinnalla laskeutuvat tehtävät voivat poistua elämästä omasta planeettamme siellä, mikä vaikeuttaa Marsin elämän alkuperän määrittämistä myöhemmin - jos sellaista on - ja maapallomikrobit voisivat mahdollisesti hävittää Marsin elämän .
Lisäksi Marsin mahdollinen elämän vaikutus ihmisiin ei ole tiedossa, joten on parempi olla turvallinen kuin astronautien hengen riski altistamalla mahdollisesti haitalliselle vieraalle elämälle.
Operatiiviset operaatiot laajentaisivat tutkittavissa olevia Marsin alueita, koska turvallisuuskysymys ei ole yhtä suuri huolenaihe robotteja käytettäessä.
”Ihmisoperaation laskeutumispaikat ovat todennäköisesti tieteellisesti” tylsiä ”kohteita, joissa on tasaiset pinnat, joissa ei ole lohkareita, kallioita, kanavia, kraattereita tai vuoria. Telerobotien käyttö vähentää riskiä ja mahdollistaa siten vaarallisen etsinnän ”, Dr. Landis kirjoitti.
Teleoperaatio ei kuitenkaan olisi Marsin etsinnän loppu; se on vain askel kohti ihmisten laskeutumista planeetalle, jotta voidaan varmistaa astronautien turvallisuus ja saada parempia tietoja tulevien operaatioiden suorittamisesta.
Lähde: Acta Astronautica
