Pieni Magellanic Cloud (SMC) on yksi Linnunradan lähimmistä seuralaisista (yhdessä suuren Magellanic Cloudin kanssa). Se on näkyvissä paljain silmin eteläisellä pallonpuoliskolla. Uusi kuva Euroopan eteläisen observatorion (ESO) Tähtitieteen näkö- ja infrapuna-teleskoopista (VISTA) on katsellut sitä hämäyttävien pilvien läpi ja antanut meille kaikkien aikojen suurimman kuvan kääpiögalaksista.
SMC sisältää useita satoja miljoonia tähtiä, sen halkaisija on noin 7 000 valovuotta ja se on noin 200 000 valovuoden päässä. Se on yksi kaukana olevista esineistä, jotka voimme nähdä paljain silmin, ja sitä voidaan nähdä vain eteläiseltä pallonpuoliskolta (ja pohjoisen pallonpuoliskon alimmalle leveysasteelle).
SMC on loistava kohde tutkittaessa tähtiä, koska se on suhteellisen hyvin lähellä maata. Mutta ongelmana on, että sen yksityiskohdat hämärtää tähtienvälisen kaasun ja pölyn pilviä. Joten pilven optinen kartoittaminen on vaikeaa.
Mutta ESO: n VISTA-instrumentti on ihanteellinen tehtävään. VISTA on lähes infrapunakaukoputki, ja pöly ei estä infrapunavaloa. VISTA rakennettiin ESOn Paranal-observatoriossa Atacama-autiomaahan Chilessä, missä se nauttii upeista tarkkailuolosuhteista. VISTA suunniteltiin suorittamaan useita tutkimuksia, mukaan lukien Vista Magellanic Survey.
Tutustu Pienen Magellanin pilven zoomauskuvaan. (Et tule pettymään.)
VISTA Magellanic Survey keskittyy kolmeen päätavoitteeseen:
- Magellanin pilvien tähtien populaatiotutkimus
- Tähtien muodostumisen historia Magellanin pilvissä
- Magellanin pilvien kolmiulotteinen rakenne
Padfan yliopiston Stefano Rubelen johtama kansainvälinen ryhmä on tutkinut tätä kuvaa, ja heidän työnsä on tuottanut yllättäviä tuloksia. VISTA on osoittanut meille, että suurin osa tämän kuvan tähtiistä on paljon nuorempia kuin muiden naapurimaiden galaksejen tähdet. Se on myös osoittanut meille, että SMC: n morfologia on vääntyneen levyn morfologia. Nämä ovat vasta varhaisia tuloksia, ja VISTA-kuvan analysointiin on vielä paljon tehtävää.
Ryhmä esitteli tutkimuksensa julkaisussa, jonka otsikko on ”VMC-tutkimus - XIV. Ensimmäiset tulokset Pienen Magellanin pilven takaisinottoajan tähtien muodostumisnopeuden tomografiasta ”, julkaistu Royal Astronomical Society: n kuukausittaiset lehdet -lehdessä.
Kuten kirjoittajat sanovat paperissaan, SMC on suuri tutkimuksen kohde, koska sillä on rikas tähtiryhmien, yhdistysten, tähtipulsaattoreiden, ensisijaisten etäisyysindikaattorien ja tähdet lyhyellä evoluutiovaiheella. " Tavallaan olemme onnekkaita, että SMC on niin lähellä. Mutta SMC: n opiskelu oli vaikeaa, kunnes VISTA tuli verkkoon infrapunaominaisuuksiensa avulla.
VISTA näki ensimmäisen valon 11. joulukuuta 2009. On aika omistaa järjestelmällisille taivaan kartoituksille. Ensimmäisen viiden vuoden aikana se on suorittanut laajoja tutkimuksia koko eteläisestä taivaasta ja tutkinut myös pieniä taivaan laikkuja havaitakseen erittäin heikkoja esineitä. Tämän artikkelin johtava kuva on Vista Magellanic Survey -sivustotutkimuksesta, joka kattaa 184 neliöastetta taivasta ottaen huomioon sekä pienen magelanin pilven että suuren magelanin pilven ja niiden ympäristön.
Lähde: VISTA kurkistaa Pienen Magellanic Cloudin pölyisen verhon läpi
