Ylös, Edwin Hubble. NASAn Spitzer-avaruusteleskoopilla tehdyt havainnot auttavat tähtitieteilijöitä tekemään entistä tarkempia maailmankaikkeuden kokoa, ikää ja laajentumisnopeutta. Kiinnitä kosminen turvavyösi ja lue ...
Nykyisen amerikkalaisen tähtitieteellisen seuran lehdistötiedotteen mukaan standardi kynttilät ovat tähtitieteellisiä esineitä, jotka muodostavat ns. Kosmisen etäisyysportaat, työkalu etäisyyksien mittaamiseen kauemmaksi tai pidemmälle galakseihin. Tikapuiden ensimmäinen askel koostuu sykkivistä tähdestä, joita kutsutaan Cepheid-muuttujiksi tai Cepheids. Näiden maapallon tähtiä koskevien etäisyyksien mittaaminen on kriittistä vielä kauempana olevien esineiden tarkkojen mittausten tekemiselle. Jokainen tikkaiden askel riippuu edellisestä, joten ilman tarkkoja Cepheid-mittauksia, koko kosminen etäisyys tikkaat olisivat saumattomat. Nyt Spitzerin uudet havainnot osoittavat, että tikkaiden pitäminen turvallisena vaatii vielä enemmän tarkkaavaisuutta kefeideihin. Teleskoopin infrapunahavainnot yhdestä tietystä kefeidistä tarjoavat ensimmäisen suoran todisteen siitä, että nämä tähdet voivat menettää massaa tai olennaisesti kutistua. Tämä voi vaikuttaa niiden etäisyyksien mittauksiin.
"Olemme osoittaneet, että tuulen kulutus hidastaa näitä erityisiä kynttilöitä", sanoi Massimo Marengo Iowan osavaltion yliopistosta, Ames, Iowa, tähtitieteellisessä lehdessä ilmestyneen löytön tutkimuksen pääkirjailija. "Käytettäessä cefeidejä vakiokynttilöinä, meidän on oltava erityisen varovaisia, koska aivan kuten todelliset kynttilät, ne kulutetaan palaessaan."
Tutkimuksen tähti on Delta Cephei, joka on koko kefeidien luokan nimi. Se löydettiin vuonna 1784
tähtikuvio Cepheus tai kuningas. Keskimassatähteistä voi tulla kefeidejä, kun ne ovat keski-ikäisiä, ja heillä on säännöllinen lyönti, joka liittyy sen kirkkauteen. Tämän ainutlaatuisen ominaisuuden ansiosta tähtitieteilijät voivat ottaa kefeidin pulssin ja selvittää, kuinka kirkas se on luonnostaan - tai kuinka kirkas se olisi, jos olisit aivan sen vieressä. Mittaamalla, kuinka kirkas tähti näkyy taivaalla, ja vertaamalla sitä sisäiseen kirkkauteensa, voidaan sitten määrittää, kuinka kaukana sen on oltava. Tämän laskelman teki kuuluisasti tähtitieteilijä Edwin Hubble vuonna 1924, mikä johti paljastukseen, että galaksiamme on vain yksi monista laajassa kosmisessa meressä. Kefeidit auttoivat myös havainnossa, että maailmankaikkeusmme laajenee ja galaksit ovat ajautumassa toisistaan.
Kefeidistä on sittemmin tullut luotettava kosketus kosmisella etäisyysportaalla, mutta mysteerit näistä vakiokynttilöistä säilyvät. Yksi kysymys on ollut, menettävätkö he massan vai eivät. Cepheid-tähden tuulet voivat puhaltaa huomattavia määriä kaasua ja pölyä muodostaen pölyisen kookonin tähden ympärille, joka vaikuttaa sen kirkkauteen. Tämä puolestaan vaikuttaisi sen etäisyyden laskemiseen. Aikaisempi tutkimus oli vihjannut tällaiseen joukkotappioon, mutta tarvittiin enemmän suoria todisteita. Marengo ja hänen kollegansa käyttivät Spitzerin infrapunavisiota tutkiakseen pölyä Delta Cephein ympärillä. Tämä nimenomainen tähti kilpailee avaruuden läpi suurilla nopeuksilla, työntäen tähtienvälistä kaasua ja pölyä keulaiskuun eteenpäin. Tutkijoiden onneksi lähellä oleva seuratähti sattuu valaisemaan aluetta, jolloin keulaisku on helpompi nähdä. Tutkimalla iskun kokoa ja rakennetta, joukkue pystyi osoittamaan, että tähtien voimakas, massiivinen tuuli työntää tähtiä välistä kaasua ja pölyä vastaan. Lisäksi joukkue laski, että tämä tuuli on jopa miljoona kertaa voimakkaampi kuin aurinkojemme puhaltama tuuli. Tämä osoittaa, että Delta Cephei supistuu hieman.
Saman ryhmän Spitzeriä käyttävät muiden kefeidien seurantahavainnot ovat osoittaneet, että myös muut kefeidit, jopa 25 prosenttia havaituista, ovat menettämässä massaa. "Kaikki murenee kosmologian tutkimuksissa, jos et aloita mahdollisimman tarkkoilla kefeidimittauksilla", kertoi Pauline Barmby Kanadan Länsi-Ontarion yliopistosta, verkossa julkaistujen, 6. tammikuuta julkaistujen Cepheid-tutkimuksen pääkirjailija. tähtitieteellinen lehti. "Tämän löytön avulla voimme ymmärtää paremmin näitä tähtiä ja käyttää niitä yhä tarkempina etäisyysmittarina."
Kuten Pluto, tämä tarkoittaa, että meidän on lopultakin kirjoitettava tähtitiedekirjamme uudelleen ... Mutta se on syntymäpäivän kynttilä, jonka olemme valmiita räjäyttämään!
Alkuperäinen lähde: American Astronomical Society lehdistötiedote - Kuva: NASA
