[/ Kuvateksti]
Mercurian maailma on yksi äärimmäisyyksistä. Se ei suojaa planeettaa auringon ankarilta säteilyltä tai avaruuden säteilyltä, se ei myöskään vangitse lämpöä ja tarjoaa hengittävän ilmapiirin. Elohopea on epäkelpo ja steriili.
Jotta elämä (sellaisena kuin me sen tiedämme) olisi olemassa, elohopealla olisi oltava lämpötilat, joiden avulla nestemäinen vesi voi pysyä pinnallaan pitkään. Mutta elohopean lämpötilat ovat vain absoluuttisen nollan yläpuolella, kun pinta on varjostettu, 700 kelviniin, kun se on auringonvalossa. Nestemäistä vettä ei vain voi olla sellaisessa ympäristössä.
Mikä tahansa muinainen elämä elohopealla olisi joutunut kohtaamaan monia sukupuuttoon liittyviä tapahtumia. Täällä maan päällä asteroidien vaikutukset ovat tuhottaneet monia aiempia elämänmuotoja. Dinosaurukset ovat klassinen esimerkki. Mariner 10: n ja MESSENGER-avaruusaluksen palauttamat elohopean pinnan kuvat ovat osoittaneet, että pinta on kärsinyt paljon suuria vaikutuksia. Itse asiassa sitä pommitettiin voimakkaasti myöhäisen voimakkaan pommituksen aikana, joka tapahtui noin 3,9 miljardia vuotta sitten. Mikä tahansa näistä iskuista olisi voinut tuhota kaiken planeetan elämän. Monet tutkijat uskovat, että suuri osa planeetan pintaan irrotettiin yhdellä iskulla. Jos isku poistaisi suuren osan pinnasta, se olisi varmasti ottanut kaiken elämän, joka sillä hetkellä oli sen kanssa.
Kaikki todisteet siitä, että tiede on ollut mennessä, osoittavat, että elohopeaa ei ole koskaan ollut eikä koskaan tule olemaan. Ankarat olosuhteet planeetan pinnalla ja heikko ilmapiiri tekevät mahdottomaksi minkään ihmisen tunteman elämänmuodon olemassaolon.
Mutta aurinkokunnassa on muita planeettoja. Tässä on artikkeli elämästä Plutossa ja tässä artikkeli elämästä Marsilla.
Jos haluat lisätietoja Mercurystä, tutustu NASA: n aurinkokunnan tutkimusoppaaseen. Tässä on linkki NASA: n MESSENGER Misson -sivulle.
Olemme myös nauhoittaneet kokonaisen jakson tähtitieteen näyttelijöistä, jotka koskevat vain elohopea planeettaa. Kuuntele sitä täällä, jakso 49: elohopea.
Viitteet:
NASA: n aurinkokunnan tutkimus: elohopea
wikipedia
JAXA: Elohopeamäärät
NASA MESSENGER -operaatio
NASA Multimedia
