MITä ME OPPIMME PLUUTOSTA?

Send

Meillä on ollut vain epäselviä kuvia Plutosta New Horizonsin saakka. Joten mitä opimme, kun pääsimme lähelle ja henkilökohtaiseen Pluton ja sen kuiden kanssa?

Clyde Tombaugh löysi ensimmäisenä Pluton vuonna 1930. Hän näki vain yhden valopisteen liikkuvan hitaasti taustanähtien edessä, kun hän käänsi valokuvalevyjä edestakaisin. Valitettavasti tämä oli paras, mitä kuka tahansa voi tehdä vuosikymmenien ajan. Jopa mahtava Hubble, herkein instrumentti, joka on koskaan keskittynyt Plutoon, pystyi ratkaisemaan vain muutama rakeinen pikseli.

Se johtuu siitä, että Pluto on todella kaukana: 7,5 miljardia kilometriä. Pelkästään sieltä tuleva valo vie yli 4 tuntia päästäksesi meihin. Saadakseen lisätietoja, ihmiskunnan piti tavoittaa ja lähettää avaruusalus Plutoon ja valokuvata se läheltä ja henkilökohtaisesti.

Vuonna 1989 Alan Stern ja ryhmä planeettatutkijoita ryhtyivät työskentelemään tehtävään. Heidän työnsä huipentui NASA: n New Horizons -alukseen vuonna 2006, joka aloitti 9 ja puolen vuoden matkan. Ja ellet ole asunut kuun laavaputkessa, tiedät, että New Horizons saavutti lopulta määränpäähänsä heinäkuun 2015 puolivälissä, ohittaen kapean 12 472 kilometrin pinnan yläpuolelle.

Näimme ensimmäistä kertaa ihmiskunnan historiassa Kuiper-vyön jäsenen aivan sen liiketoiminnassa. Ja nyt olen eläkkeellä nämä vanhat heikkolaatuiset kuvat Pluto! Aloittanut taiteilijan kuvitukset!

Tästä eteenpäin olemme kaikki kyseessä sairaista korkealaatuisista valokuvista pinnasta ja sen kuista. Aion yhtä aikaa nauttia heistä hetkeksi.

Joten muoti ampuu syrjään, mitä me todella oppimme Pluutosta? Ensisijainen tehtävä oli kartoittaa Pluton ja sen suurimman kuun, Charonin, maantiede. Se tutkii näiden jäisten maailmojen pintakemiaa ja mittaa niiden ilmakehän, jos niitä edes olemassa.

Operaatiolla oli muutama muu tavoite, ja tietenkin, planeettatutkijat tiesivät, että avaruusalus yllättää meitä vain tavaroilla, joita emme koskaan odottaneet. Kuiper Belt -objektit, kuten Pluto ja Charon, ovat muinaisia; geologit odottivat heidän olevan merkitty kraattereilla, suurilla ja pienillä.

Yllättäen New Horizons näytti suhteellisen sileät pinnat molemmissa maailmoissa. Plutolla on Texasin kokoinen alue, joka sai hiljattain nimensä Sputnik Planum, missä eksoottiset jäätyöt virtaavat kuin jäätiköt. Jäätynyt typpi, hiilidioksidi ja metaanijäät toimivat samalla tavalla kuin meillä täällä maan päällä. Kraatreiden suhteellisesta puutteesta näemme, että tämä prosessi jatkuu edelleen.

Plutolla on vuoria. Vuoret! Lähikuvat osoittavat nuoren kantaman, jonka huiput ovat jopa 11 000 jalkaa tai 3 500 metriä. Tässä on hullu osa. Ne eksoottiset kemikaalit, jotka toimivat kuin lumi ja jää? Ne eivät ole tarpeeksi kovia tehdäkseen tällaisia vuorenhuippuja.

Äärimmäisen kylmissä lämpötiloissa vesijäästä tulee yhtä kovaa kuin kallio. Nämä vuoret ovat tehty jäästä, ja ne ovat hyvin nuoria, luultavasti alle 100 miljoonaa vuotta vanhoja. Plutossa voi olla levytektoniikkaa, mutta jäällä, ei kalliolla. Mieleni on puhallettu.

Pluton kuu-Charonilla on valtava kuilu kauempana ja syvempänä kuin Arizonan Grand Canyonissa ja vaikka tutkijat toivoivat saavansa ilmapiirin, todellisuus oli kenenkään odotusten ulkopuolella.

New Horizons havaitsi ohuen typpiatmosfäärin Plutossa. Voi lunta typpeä Plutossa tällä hetkellä. Voi olla heikkoa tuulta, koska Plutossa on alueita, jotka näyttävät siltä, että ne olisivat läpikäyneet sään.

Katso tätä kuvaa, kun New Horizons vetoaa pois. Voit nähdä kääpiöplaneetta ympäröivän ilmakehän, joka on vuorovaikutuksessa auringon tuulen kanssa ja luo häntä, joka ulottuu auringosta.

Tässä on suosikkini, jonka opimme. Pluto on noin 80 km suurempi kuin aikaisemmat arviot, mikä tekee siitä suurimman toistaiseksi löytyneen Kuiper-vyöobjektin. Jopa suurempi kuin Eris, joka on silti hieman massiivisempi. Joten ehkä on aika tarkistaa tämä Pluto-planeetan keskustelu uudelleen. Pelleilen vain kanssasi. Keskusteluista ei koskaan tule mitään hyötyä. Se loppuu vain kyyneliin.

Mielenkiintoista on, että tiedonsiirtoyhteys maan ja New Horizonsin välillä on heikko. Mahdollisesti pahin internet AOL: n jälkeen. Se voi lähettää vain noin 1 kilotavua tietoja sekunnissa, mikä tarkoittaa, että meidän on odotettava noin 16 kuukautta, ennen kuin valokuvat ja tiedot lähetetään kotiin lennon ensimmäisten päivien aikana.

Lisäbonuksena tämä ei ole viimeinen, mitä kuulemme New Horizonsilta. Koska se on niin kaukana, koska avaruusalus voi vain kuljettaa tietoja takaisin Maahan. Kaikilla kuvilla ja mittauksilla, jotka se on kerännyt lentonsa aikana, kuluu melkein 2 vuotta palatakseen Maahan tutkijoiden tutkittavaksi. Odottaa tulevina vuosina vielä paljon löytöjä ja ilmoituksia sekä meiltä videoita.

Nyt kun Pluutoa on vihdoin tutkittu, minne meidän mielestäni pitäisi mennä seuraavaksi aurinkojärjestelmässä? Kerro meille alla olevissa kommenteissa.