Aurinkokunnassa on kymmeniä kuukausia, ja siellä on kymmeniä kuita, jotka alkavat ilmattomista maailmoista, kuten Maan Kuusta, ilmapiireihin (erityisesti Saturnuksen Titan). Entä Venus, planeetta, jota tähtitieteilijät pitivät jonkin aikaa Maan kaksosena?
Vastaus ei ole kuut ollenkaan. Se on totta, Venus (ja elohopeaplaneetta) ovat ainoat kaksi planeettaa, joilla ei ole yhtä luonnollista kuua, joka kiertää niitä. Selvittää miksi yksi kysymys pitää tähtitieteilijät kiireisenä tutkiessaan aurinkojärjestelmää.
Astronomeilla on kolme selitystä siitä, kuinka planeetat saavat kuun tai kuut. Ehkä kuu "vangittiin", kun planeetta ajoi sitä, mikä eräiden tutkijoiden mielestä tapahtui Phobosille ja Deimosille (lähellä Marsia). Ehkä esine purkautui planeetalle ja fragmentit lopulta yhdistyivät kuuhun, mikä on johtava teoria siitä, kuinka Maan Kuu tuli yhteen. Tai ehkä, että kuut syntyivät aineen yleisestä lisäyksestä, kun aurinkokunta muodostui, samalla tavalla kuin planeettojen yhdistyminen.
Kun otetaan huomioon aurinkokunnan ympärillä lentävien tavaroiden määrä varhaisessa historiassa, on joillekin tähtitieteilijöille melko yllättävää, että Venuksella ei ole kuu tänään. Ehkä sillä kuitenkin oli kaukaisessa menneisyydessä. Kalifornian teknologiainstituutin tutkijat Alex Alemi ja David Stevenson esittelivät vuonna 2006 American Astronomical Society: n planeettatieteiden kokouksessa ja sanoivat, että suuri kivi olisi voinut saada Venuksen ainakin kahdesti. (Voit lukea tiivistelmän täältä.)
”Todennäköisesti Venus löi varhain ja sai kuun tuloksena olevista roskista. Satelliitti pyöri hitaasti pois planeetalta vuorovaikutusvuorovaikutusten takia, samalla tavalla kuin meidän kuutamme hiipii edelleen hitaasti maasta ”, Sky ja Telescope kirjoittivat tutkimuksesta.
”Vain noin 10 miljoonan vuoden kuluttua Venus sai kuitenkin mallien mukaan uuden valtavan iskun. Toinen isku oli vastapäätä ensimmäistä siinä, että se "käänsi planeetan spinin", Alemi sanoo. Venuksen uusi pyörimissuunta sai planeetan kehon absorboimaan kuun kiertoradan energiaa vuoroveden kautta sen sijaan, että lisäisi kuun kiertoradan energiaa kuten ennen. Joten kuu kääntyi sisäänpäin, kunnes se törmäsi ja sulautui Venuksen kanssa dramaattisessa, kohtalokkaassa kohtaamisessa. "
Voi kuitenkin olla myös muita selityksiä, mikä on osa miksi tähtitieteilijät ovat niin kiinnostuneita palaamaan maailmaan. Vastauksen selvittäminen voisi opettaa meille enemmän aurinkokunnan muodostumisesta.
Lisätietoja Venuksesta, katso nämä linkit:
Venus (NASA)
Venus Express (Euroopan avaruusjärjestön avaruusalus tällä hetkellä planeetalla)
Venus (tähtitieteen näyttelijät)
Venus (Windows maailmankaikkeuteen)
Venuskraatteritietokanta (Kuu- ja planeettainstituutti)
Magellan-lähetys Venukseen (NASA)
Chasing Venus (Smithsonian)
