Kolmio massiivisia, nuoria tähtiklustereita, jotka on upotettu tähtipilveen, voi valaista valoa supertähtiklusterien ja pallomaisten klustereiden muodostumiseen.
Hubble-avaruusteleskoopilla otettujen kuvien avulla tehtyä löytöä esittelevät tänään You-Hua Chu ja Rosie Chen Illinoisin yliopistosta
Urbana-Champaign ja Kelsey Johnson Virginian yliopistosta American Astronomical Society -kokoukseen San Diegossa. Tämä havainto osoittaa, että supertähtiklusterit voivat muodostua pienempien klustereiden yhdentyessä.
Tiiviisti pakattu klustereiden ryhmä löydettiin aktiivisen tähdenmuodostusalueen NGC 5461 ytimestä jättiläismäisen spiraaligalaksin M101 varren sisällä. Tämä galaksi sijaitsee noin 23 miljoonan valovuoden päässä Ursa Majorin tähdistössä (Big Dipper).
? NGC 5461: n ytimessä on niin suuri valopitoisuus, että jotkut tähtitieteilijät ovat sitä mieltä, että se voisi isännöidä supertähtiklusteria ,? sanoi Chu, joka on Illinoisin tähtitieteen professori ja hankkeen päätutkija. Supertähtiklusterit, joiden kokonaismassa on jopa miljoona kertaa auringon, ovat viidestä 50 kertaa suurempia kuin mahtava R136-rypäle Tarantulan niemun keskellä suuressa mageelanipilvessä. Niiden uskotaan olevan galaksissamme olevien massiivisten globaalien klustereiden nuoria vastineita.
Hubble Space Telescope -kuvat NGC 5461: n ytimestä paljasti tiiviin ryhmän kolmea massiivista klusteria, joita ympäröi tähtipilvi alueella, jonka halkaisija on noin 100 valovuotta. Vaikka jokainen klusteri on verrattavissa R136-klusteriin, kokonaismassa tässä pienessä tilavuudessa on samanlainen kuin supertähtiklusterin.
? Jos NGC 5461 olisi useita kertoja kauempana, edes Hubble-avaruusteleskooppi ei pystyisi ratkaisemaan tätä tiukkaa klusteriryhmää ,? sanoi Chen, Illinoisin jatko-opiskelija. ? On mahdollista, että jotkut kaukaisissa galakseissa aikaisemmin ilmoitetuista supertähtiklusterista koostuvat todellakin klusteriryhmistä, jotka ovat samanlaisia kuin NGC 5461.?
Suuri massa massa NGC 5461: n ytimessä tuottaa voimakkaan painovoimakentän, joka aiheuttaa klusterien ja tähteiden liikkumisen ja vuorovaikutuksen dynaamisesti. Tämän vuorovaikutuksen tuottama nopeasti heilahteleva painovoimakenttä hajottaa klustereiden suhteellisen liikkeen satunnaisiksi yksittäisten tähtien liikkeiksi. Lopulta klusterit ja ympäröivä tähtipilvi sulautuvat yhteen ainoaan tähtiklusteriin.
? Hubble-avaruusteleskoopin kuvat NGC 5461: stä tarjoavat ainutlaatuisen välähdyksen supertähtiklusterista tekemisen yhteydessä ,? sanoi Johnson, Virginian tähtitieteen professori. ? Supertähtiklusteria ei ole vielä olemassa, mutta se on vain ajan kysymys.?
NGC 5461: n ytimen klusterien dynaamista kehitystä simuloi tähtitieteen professori Paul Ricker Illinoisissa. Alustavat tulokset osoittavat, että optimaalisissa olosuhteissa nämä klusterit voivat sulautua muutaman miljoonan vuoden sisällä.
? Onneksi NGC 5461 on tarpeeksi lähellä ja riittävän nuori, jotta voimme ratkaista sen Hubble-avaruusteleskoopilla ,? Chu sanoi. ? Meillä todellakin onni saada se kiinni sopivana ajankohtana.
Työtä tuki Kansallinen ilmailu- ja avaruushallinto. Tutkijat raportoivat havainnoistaan Astrophysical Journal -lehden helmikuun 1 numerossa.
Alkuperäinen lähde: UIUC-lehdistötiedote
