Innokkaana lukijana olen tavannut monia kirjoja, jotka ehdottivat ajatusta elämästä Jupiterilla. Onko Jupiterilla elämää? Vaikka ei ole otettu näytteitä, jotka voisivat testata mikroskooppista elämää planeetalla, on melko vähän vakuuttavia todisteita, jotka osoittavat, ettei elämälle ole mahdollista tietä, koska tiedämme sen olevan olemassa kaikkialla planeetalla. Kokeile tätä linkkiä saadaksesi yhden tutkijan etsimään elämää kosmossa.
Katsotaanpa ensin Jupiteria koskevia olosuhteita, jotka estävät elämän olemassaolon. Planeetta on kaasu jättiläinen, joka koostuu pääasiassa vedystä ja heliumista. Tunnettujen elämänmuotojen tukemiseksi ei käytännössä ole vettä. Maapallolla ei ole kiinteää pintaa, jotta elämä voi kehittyä missä tahansa paitsi kelluvana mikroskooppisena organismina.
Vapaasti kelluvat organismit voisivat esiintyä vain pilvien yläosissa ilmakehän paineen vuoksi, joka on asteittain voimakkaampi kuin mikään maapallolla nähty. Vaikka pilvien yläosat voisivat pitää aurinkosäteilyä kestävää elämää, ilmapiiri on jatkuvassa kaaoksessa. Konvektio pakottaa alempaa ilmakehää ylöspäin ja ilmakehän kylmempiä alueita imetään jatkuvasti lähempänä ydintä. Kallistus paljastaisi lopulta kaikki organismit ydin lähempänä oleviin äärimmäisiin paineisiin, mikä tappaa ne, jotka voivat kehittyä.
Jos organismi löytää tavan vastustaa ilmakehän paineita, jotka saavuttavat tuhat kertaa sen, mitä se on täällä maan päällä, lämpötilat ovat lähellä planeetan ydintä. Painovoimapuristus on lämmittänyt alueita ytimen lähellä yli 10000 celsiusasteeseen. Joillakin alueilla on niin kuuma, että vety on nestemäisessä metallitilassa. Vaikka maapallon organismit elävät alueilla lähellä tulivuoria, siellä olevat lämpötilat eivät lähesty Jovian tasoa.
Jupiter on täysin tuntematon elämälle sellaisena kuin me sen ymmärrämme, mutta sen kuu Europa on ehdotettu mahdolliseksi asumisalueeksi. Uskotaan, että sen pinnalla on suuri määrä vesijäätä. Jotkut niistä kattavat ehdotetun vesimyllyn. Joidenkin tutkijoiden mukaan vesijääolosuhteet saattavat olla mikroskooppisia.
Kysymys ”onko Jupiterilla elämää” vaikuttaa melko hyvin ratkaisulta. Ei ole mitään tapaa, että sellainen elämä, jonka ymmärrämme, voisi olla kaasu jättiläisessä. Elämän mahdollisuuksia Jovian järjestelmässä tutkitaan edelleen. Europasta on jonkin verran keskustelua. NASA: n Jupiter Icy Moons Orbiter asetettiin vastaamaan näihin kysymyksiin ennen sen peruuttamista. Toivottavasti toinen sen kaltainen operaatio aloitetaan pian ja lopettaa kaiken keskustelun.
Tässä on artikkeli elämänhausta Europa-sivustolla. Ei kuitenkaan niin nopeasti. Tässä on artikkeli siitä, kuinka Europa saattaa olla syövyttävää elämälle.
Tässä on klassinen artikkeli Time Magazine -sivulta 1961 elämän mahdollisuuksista Jupiterilla ja elämänhausta Jupiterin kuussa Europa.
Olemme myös nauhoittaneet koko näytöksen juuri Jupiterilla tähtitieteen näyttelijöille. Kuuntele sitä täällä, jakso 56: Jupiter ja jakso 57: Jupiterin kuut.
Lähteet:
http://www.nasa.gov/vision/universe/starsgalaxies/frozenworlds.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jup_Europa
NASA Jimo MIssion
