Jos et ole koskaan nähnyt ”Springtime on Mars 2020” -videota, se on hauska (jos ei Wall-E-ish) -kuva siitä, millainen Mars voisi olla joskus tulevaisuudessa. Mutta nyt, 2009, talvi kääntyy kevääksi Marsin eteläisellä pallonpuoliskolla, ja HiRISE-kamera Mars Reconnaissance Orbiter -laitteella on kiireinen napsauttamalla korkearesoluutioisia kuvia planeetan pinnasta. Talvella täällä Proctor Craterissa esitetyt dyynit peitetään kausiluonteisella hiilidioksidijäällä (kuivajää). Keväällä pakkas haihtuu vähitellen, mutta pysyy suojatuilla alueilla. Tässä värikuvassa suojattujen alueiden kirkkaat jään talletukset korostavat dyynien aallot. Nyt kun MRO on ollut kiertoradalla kaksi marssilaista talvea, tätä Proctor Craterin kuvaa voidaan verrata näiden dyynien kuviin, jotka otettiin MRO: n ensimmäisen toimintavuoden aikana. Tutkijat vertailevat kuvia tutkiakseen vuosittaista vaihtelua. Katso alla oleva Proctor Craterin tammikuun 2007 kuva, samoin kuin lisää uusia kuvia HiRISE: lta.
Näin näyttää Proctor-kraatteri kaksi vuotta sitten (yksi marsilainen myöhään talvella), tammikuussa 2007. Kraatteri sijaitsee -47,2 astetta leveyttä ja 33,9 astetta itää.
Jokainen etelä talvi Marsin etelänapa-alue peitetään noin metrin syvyydellä kerralla jäädytettyä hiilidioksidia (kuivajää). Keväällä, kun aurinko alkaa lämmittää pintaa läpikuultavan jään alapuolella, jää alla oleva kaasuvirta kuljettaa irtonaista pölyä pinnalta ylöspäin.
Pöly putoaa pintaan puhaltimissa, joiden suunnan määrää paikallisen tuulen virtauksen suunta. Yhden lähdealueen puhaltimet, jotka osoittavat useisiin suuntiin, osoittavat, kuinka tuulen suunta on muuttunut. Vain yhteen suuntaan osoittavat kapeat fanit ovat viimeisimmät. Vaihtoehtoisesti pinnan tuuletusaukko voi olla uudelleen hehkutettu siten, että nämä puhaltimet muodostettiin erittäin rajoitetulla ajanjaksolla.
Ei aivan niin kaukana etelään, vain -28,4 astetta, Hellas-allas. Tämän kuvan yksityiskohdat ovat uskomattomia, ja vaikka se ei ole 3D-kuva, se melkein näyttää siltä, yksityiskohdan syvyyden takia.
Tämä kuva osoittaa osan iskulaatikon kraatterin lattiasta jättiläisen Hellas-altaan pohjoisreunalla.
Hellas sisältää matalamman korkeuden Marsissa, ja se on saattanut kerran pitää järviä tai meriä; kerroksellisia kalliopaloja esiintyy suuren osan altaan reunasta. Tällä sivustolla suuri törmäyskraatteri (noin 90 kilometrin poikki) täytettiin osittain kerroksellisilla kivillä. Nämä kraatterilattialla olevat kivet ovat nyt rappeutumassa ja muodostavat omituisia kuoppia.
Täällä kerrokset altistetaan useimmiten jyrkällä rinteellä, joka leikkaa suuren osan kuvasta. Tällä rinteellä ne satoavat kivisinä raidoina, jotkut jatkuvina ja toiset ei. Raitojen välissä oleva materiaali on pääosin roskien peittämää, mutta jotkut paljaan kiven alueet ovat näkyvissä. Kaltevuus on peitetty paksulla, jatkuvalla kerroksella, joka panee sen korroosiota vastaan; kun tämä korkki on poistettu, alempi materiaali poistetaan nopeasti muodostaen jyrkän kaltevuuden. Tämän kaltevuuden pohjassa kuopan lattialla olevat kivet vaikuttavat kirkkaalta ja ovat voimakkaasti pirstoutuneita halkeamista, joita kutsutaan liitoksiksi.
Upeita kuvia - jatka heitä, HiRISE!
Lisätietoja on HiRISE-sivustolla.
