[/ Kuvateksti]
WASP 14b löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 2008, mielenkiintoinen eksoplaneetta. Äskettäin se oli kohteena havainnoista Spitzer avaruusteleskooppi, joka pystyi poimimaan planeetan lähettämän infrapunasäteilyn ja antaa tähtitieteilijöille uusia johtolankoja kuumien Jupiterien ilmakehän toimintaan, mikä on ristiriidassa muiden eksoplanetaattien ilmakehän havaintojen perusteella tehtyjen odotusten kanssa.
Kuvia järjestelmästä on ottanut tähtitieteilijäryhmä Jasmina Blecicin ja Joseph Harringtonin johdolla Keski-Floridassa. Ryhmä otti kuvia kolmella suodattimella, joiden avulla he pystyivät analysoimaan valoa tietyillä aallonpituuksilla. Kummankin kirkkautta verrattiin sitten ennusteisiin, jotka tehtiin ilmakehän malleissa, jotka sisälsivät molekyylejä, kuten H2O, CO, CH4, TiO ja VO samoin kuin tyypillisemmät ilmakehän kaasut, kuten vety, happi ja typpi.
Vaikka meillä ei olisi suurta määrää suodattimia, se ei mahdollistaisi joukkueen vastaavan lopullisesti tiettyä mallia, mutta he pystyivät varmasti sulkemaan pois joitain mahdollisia ominaisuuksia. Erityisesti ryhmä sulkee pois ilmakehän kerroksen, joka muuttuu lämpötilassa voimakkaasti sen ympärillä olevilla alueilla, jota kutsutaan nimellä ”terminen inversiokerros”. Tämä on melkoinen yllätys, koska muiden kuumien Jupiterien havainnot ovat jatkuvasti osoittaneet todisteita juuri tällaisesta kerroksesta. Uskottiin, että kaikki kuumien Jupiter-tyyppisten eksoplaneettojen tulisi olla niiden ominaisuuksia, jos niiden ilmakehät sisältävät TiO- tai VO-molekyylejä, jotka suodattavat näkyvän valon. Jos niitä olisi tietyllä korkeudella, niin äkillinen imeytymiskerros aiheuttaisi äkillisen lämpötilan muutoksen. Tämän kerroksen puute tukee vuoden 2009 tutkimusta, jonka mukaan tällaisten raskaiden molekyylien tulisi asettua ilmakehästä eivätkä ole vastuussa lämmön inversiokerroksista. Mutta tämä antaa tähtitieteilijöille tuoreen palapelin: Jos nuo molekyylit eivät aiheuta heille, mitä sitten tekee?
Ryhmä havaitsi myös, että planeetta oli odotettua kirkkaampaa, kun se oli lähellä täydellistä vaihetta, mikä viittasi siihen, että se ei ole niin kykenevä jakamaan kuumuuttaan kuin joidenkin muiden eksoplaneettojen on havaittu olevan. Ryhmä vahvisti myös, että planeetalla on huomattavasti elliptinen kiertorata huolimatta siitä, että se on lähellä tähtiä, jonka pitäisi kiertää kiertorata. Astronomit, jotka alun perin löysivät tämän planeetan, postuloivat, että tämä voi johtua toisen planeetan läsnäolosta, jolla oli äskettäinen vuorovaikutus ja joka asetti WASP 14b: n nykyiselle kiertoradalleen.
