NASA: n Cassini-avaruusalus aikoo tehdä yhden tärkeimmistä koko operaationsa lentotiedoista tällä viikolla, vetoketjulla Saturnuksen kuun Iapetuksen ohi 10. syyskuuta 2007. Minulla on kaksi syytä tähän: se on ensimmäinen kerta, kun Cassini saa tämän lähelle Iapetus, ja tämä kuu on yksi aurinkojärjestelmän outoimmista esineistä, ja siinä on koko joukko omituisia piirteitä.
Ensin puhutaan Iapetuksesta. Tämä on yksi outo kuu. Katso kuvaa ja näet, että siinä on se, joka näyttää saumalta, joka kulkee päiväntasaajansa yli. Se ei ole sauma, vaan outo vuorijono, joka kulkee päiväntasaajansa yli. Tämän harjanteen leveys on 20 km (12 mailia) ja korkeus 13 km (8 mailia), ja se ulottuu 1 300 km (800 mailia) suoraan Kuun päiväntasaajaa pitkin.
On mahdollista, että tämä harjanne luotiin, kun kuu pyörii paljon nopeammin kuin nykyään. Tai ehkä tämä on jonkinlainen jäinen materiaali, joka hitsautui kuuhun ja kiinteytyi sitten pinnalle. Tai ehkä, että kuu kulutti yhden Saturnuksen renkaista, kasaamalla materiaalin pintaansa päiväntasaajaa pitkin. Joka tapauksessa, se on yksi aurinkojärjestelmän outoimmista ominaisuuksista.
Toiseksi, Iapetuksella on kaksi täysin eriväristä pallonpuoliskoa: toinen on kirkas kuin lumi ja toinen tumma. Tumma materiaali on saattanut olla peräisin toisesta Saturnuksen kuista, tai ehkä se on orgaanista materiaalia, joka satoi aikaisemmin. Ehkä se on materiaalia, joka tuli ulos keskeltä ja kovettunut. Mutta mitä se on? Tämä paikka on salaperäinen.
Kolmanneksi se on saksanpähkinän muotoinen. Voit nähdä omituisen muodon vain kuvassa. Se ei ole kameran temppu, kuu todella on siroteltu sillä tavalla. Kuten joku repäisi sen puoliksi ja sitten murskasi sen takaisin yhteen. Mikä aiheutti sen? Kuinka se pysyi sellaisena eikä muuttunut takaisin palloksi?
NASA: n Voyager 2 lensi Iapetuksen ohi 22. elokuuta 1981 etäisyydellä 966 000 km (600 000 mailia) ja kääntyi omituisen muodon ja tummien / vaaleiden pallonpuolisten palloihin. Cassini teki 31. joulukuuta 2004 ensimmäisen läheisen lähestymistavansa matkalla 123 000 km (77 000 mailia) ja ottaen kuvan, jonka olen liittänyt tähän tarinaan.
No, 10. syyskuuta 2007 Cassini lentää vain 1200 km (800 mailia) Iapetuksen yläpuolella ja ottaa kaikkien aikojen korkeimman resoluution kuvat. Viimeinkin saan vastaukseni. Ja luultavasti myös muutama uusi kysymys.
En voi odottaa.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL / SSI-lehdistötiedote
