Harvard Smithsonianin astrofysiikan keskuksen lehdistötiedotteesta:
Dr. Hän oli Smithsonian Astrophysical Observatoryn valvonta-astronomi ja Minor Planet Center -keskuksen johtaja.
"Brian oli yksi 2000-luvun vaikuttavimmista komeettatutkijoista", sanoi Charles Alcock, Harvard-Smithsonianin astrofysiikan keskuksen johtaja, "ja ehdottomasti yksi värikkäimmistä!"
Tohtori Marsden on erikoistunut taivaanmekaniikkaan ja astrometriaan, joka kerää tietoja asteroidien ja komeettojen sijainneista ja laskee niiden kiertoradat usein pienimmistä havainnointitiedoista. Tällaiset laskelmat ovat kriittisiä potentiaalisesti maata uhkaavien esineiden jäljittämiselle. New York Times kerran
kuvasi Marsdenia ”Cheery Herald of Fear”.
Komeetin ennuste, josta Marsden oli ylpein, oli komeetta Swift-Tuttle, joka on komeetta, joka liittyy Perseid-meteorisuihkuun joka elokuu. Swift-Tuttle oli löydetty vuonna 1862, ja tavanomainen viisaus oli, että se palaa noin vuoden 1981. Marsdenilla oli kuitenkin vahva epäily, että vuoden 1862 komeetta oli identtinen vuonna 1737 nähneen komeetan kanssa, ja tämän oletuksen avulla hän pystyi ennustamaan, että Swift - Kauppa palaa vasta vuoden 1992 lopulla. Tämä ennuste osoittautui oikeaksi. Tällä komeetalla on pisin kiertorata kaikista komeetoista, joiden palautumisen on ennustettu onnistuneesti.
Vuonna 1998 Marsden kehitti tietyn määrän tunnettavuutta ehdottamalla, että kohde nimeltä 1997 XF11 voisi törmätä maan kanssa. Hän kertoi tehneensä tämän viimeisenä ojayrityksenä rohkaistakseen uusien havaintojen hankkimista, mukaan lukien etsimällä mahdollisia tietoja useita vuosia aiemmin. Joidenkin vuoden 1990 havaintojen tunnustaminen teki selväksi, että lähivuosina ei voi olla törmäystä 1997 XF11: n kanssa.
Tohtori Marsdenilla oli myös avainrooli Pluton "alentamisessa" kääpiö planeetan tilaan. Hän ehdotti kerran, että Pluton tulisi olla ristiinluettelossa sekä planeetana että ”pienenä planeetana”, ja hänelle annettiin asteroidinumero 10000. Tätä ehdotusta ei hyväksytty. Kuitenkin vuonna 2006 Kansainvälisen tähtitieteellisen liiton jäsenten äänestys loi uuden luokan kääpiö planeettoja, johon kuuluvat Pluto, Ceres ja monet muut esineet. Pluuton nimitys oli pieni planeetta 134340. Tämä päätös on edelleen kiistanalainen.
Huomaa: Voit lukea Mike Brownin hänen blogissaan olevan Marsden-viestin, mukaan lukien katkelman Brownin uudesta kirjasta, joka kuvaa Marsdenin värikkäättä, mutta yhtä miellyttävää käyttäytymistä.
Marsden syntyi 5. elokuuta 1937 Cambridgessä, Englannissa. Hän sai matematiikan perustutkinnon New Collegessa, Oxfordin yliopistossa ja tohtorin. Yalen yliopistosta.
Johtaja Fred Whipplen kutsusta tohtori Marsden liittyi Smithsonian Astrophysical Observatoryn henkilökuntaan Cambridgessa, Massachusettsissa, vuonna 1965. Hänestä tuli Minor Planet Centerin johtaja vuonna 1978. (MPC on virallinen organisaatio, joka vastaa keräämisestä asteroidien ja komeettojen havainnointitiedot, niiden kiertoratojen laskeminen ja näiden tietojen julkaiseminen kiertokirjeiden kautta.) Marsden toimi Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksen apulaisjohtajana vuosina 1987-2003 (minkä tahansa keskuksen assosioituneiden johtajien pisin toimikausi).
Hänen Yhdysvalloista, Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja kourallisesta muusta Euroopan maasta saamiensa palkintojen joukosta hän arvosti erityisesti Dirk Brouwer -palkintoa (nimeltään mentorilleen Yalessa) vuonna 1995 American Astronomical Society (AAS) -osastolta. Dynaaminen tähtitiede ja 1989 Van Biesbroeck Award (nimetty vanhalle ystävälle ja komeettojen ja kaksoistähteiden tarkkailijalle), jonka Arizonan yliopisto (nyt AAS) myöntää tähtitieteen palveluksi.
Dr. Marsden avioitui Nancy Lou Zissellin kanssa, Trumbull, Connecticut, 26. joulukuuta 1964 ja isänsä Cynthia Louise Marsden-Williamsin (joka on nyt naimisissa Gareth Williamsin kanssa, joka on edelleen MPC: n apulaisjohtaja), Arlingtonin, Massachusetts ja Jonathan Brian Marsden kanssa. , San Mateo, Kalifornia. Hänellä on Kaliforniassa myös kolme lastenlasta: Nikhilas, Nathaniel ja Neena. Sisar, Sylvia Custerson, asuu edelleen Cambridgessa, Englannissa.
