Kauan kadonneen luonnon ihmeen sijainti Uudessa-Seelannissa on tunnistettu 19. vuosisadan maantieteilijän vahingossa löydetyn päiväkirjan ansiosta.
Niin kutsutut vaaleanpunaiset ja valkoiset terassit Rotomahana-järven rannalla Uuden-Seelannin pohjoissaarella houkuttelivat usein joukkoa seikkailunhaluisia turisteja 1800-luvun lopulla. Nousevien geotermisten kuumien lähteiden luomat massiiviset piidioksidisedimentin talletukset olivat yhtä suuria kuin kaupunkikortteli ja yhtä korkeita kuin 8-kerroksinen rakennus. Kuitenkin vuonna 1886 yhden yön aikana läheisen tulivuoren massiivinen purkaus muutti tuntemattoman järven ympärillä olevan maiseman ja pyyhki luonnon ihmeen maan pinnalta.
Riippumaton tutkija väittää nyt tietävänsä tarkalleen missä terassit sijaitsevat. Salaisuus ratkaistiin saksalaiselle maantieteilijälle Ferdinand von Hochstetterille kuuluneella kenttäpäiväkirjalla, josta kukaan ei tiennyt ennen vuotta 2011.
"Terawera-tulivuoren purkauksia oli neljä yönä 10. kesäkuuta 1886", sanoi tutkimuksen avustaja Rex Bunn ja selitti katastrofin laajuuden. "Kolme erillistä tulivuorenpurkausta tapahtui vuorenhuippua pitkin ja se oli OK. Terassit selvisivät siitä. Mutta lopulta tapahtui hydroterminen, kuuma vesi, purkaus ja räjäytti järven pohjan, ja se hautasi terassit."
Valtava hieno vulkaaninen tuhkapilvi hautasi terassien hehkuva pinnan yli 15 metrin (15 metriä) paksun roskien peiton alle. Järven muoto muuttui ja monet ympäröivät maamerkit, mukaan lukien terassit, katosivat. Monet ajattelivat, että turistimagneetti tuhoutui purkauksen myötä.
"Hallitus ei ollut koskaan kartoittanut aluetta, joten siirtomaalaisilla ei ollut mitään keinoa tietää, missä terassit olivat olleet", Bunn kertoi Live Science: lle. "Niille ei ollut mahdollista saada GPS-koordinaatteja, joten siitä tuli mysteeri, joka jatkui tähän päivään saakka."
Terassien etsiminen
Riippumaton tutkija Bunn liittyi terassien etsimiseen neljä vuotta sitten sen jälkeen kun hän oli oppinut alueen kansainvälisen tutkimusryhmän työstä. Uuden-Seelannin geologisen tutkimuslaitoksen GNS Science, Waikato University ja Woods Hole Oceanographic Institution tutkijat löysivät vaaleanpunaiset kivet järven pohjan tutkimuksessa. He ehdottivat, että nämä ruusuiset kivet voisivat kuulua kauan menetettyihin terasseihin.
"Tämä rohkaisi minua käynnistämään 6 miljoonan dollarin projektin vuonna 2014 järven laskemiseksi ja terassien palauttamiseksi", Bunn sanoi. "Mutta myöhemmin samana vuonna tutkijaryhmä varoitti minua lopettamaan ponnistelunsa, koska he väittivät löytäneensä vasta aktiivisen magmakammion, joka voi laukaista purkauksen, jos lasken järven."
Mutta kohtalon käänteessä Bunn oli törmämässä asiakirjaan, joka muuttaisi tavoitteen suuntaa. Etsiessään tulevaa terasseja koskevaa e-kirjaansa oikeaa kuvaa, hän löysi Hochstetter-julkaisun, joka sisälsi käsin piirrettyjä karttoja Rotomahana-järven ympäristöstä. Tämän julkaisun kirjoittajalla, Uuden-Seelannin kansalliskirjaston tutkijakirjastajalla Sascha Noldenilla oli myös Hochstetterin kenttäpäiväkirja, jonka hän palautti muutama vuosi aikaisemmin työskennellessään maantieteen jälkeläisten omistamassa kiinteistössä Sveitsissä.
"Itä-Unkarin imperiumi antoi vuonna 1859 Hochstetterille tilaisuuden liittyä SMS Novaran retkikuntaan suorittamaan tutkimusta etelämerellä", Bunn sanoi. "Kun he tulivat Uuteen-Seelantiin, siirtomaahallitus pyysi häntä tekemään tutkimustyötä Pohjoissaarella. Hän vietti useita kuukausia työskentelemällä saarella avustajiensa kanssa. Tutkimukseen sisältyi vanha Rotomahana-järvi sekä vaaleanpunainen ja valkoinen terassi."
Siirtomaahallitus näyttää kuitenkin olevan koskaan saanut asiakirjat. Hochstetter palasi Eurooppaan yhdessä kenttäpäiväkirjansa kanssa, joka sisältää 24 kokonaista sivua tietoa Rotamahana-järvestä ja vaaleanpunaisesta ja valkoisesta terassista. Päiväkirja on ainoa tarkka tieteellinen tietue, joka dokumentoi kadonneen luonnon ihmeen.
"Näin heti, kun päiväkirja sisälsi numeerista tietoa, joka oli eri ominaisuuksien kompassilaakereita vanhan Rotomahana-järven ympärillä", Bunn kertoi. "Suurin osa näistä vanhoista järven ominaisuuksista päiväkirjassa tuhoutui vuoden 1886 purkauksen seurauksena, mutta 10 jäljellä."
Hochstetterin vaiheissa
Näistä säilyneistä laakereista Bunn kehitti algoritmin rekonstruoidakseen sen maan koordinaatit, jossa Hochstetter seisoi vuonna 1859. Bunnin mukaan 150 vuotta sitten tallennetut kompassilaakerit on mukautettava nykypäivän käyttöön, koska Maan geomagneettikenttä on muuttunut 1800-luvun lopulta lähtien. . Myöhemmin Bunn muutti tiedot kartoitusmuotoihin, jotka voisivat näyttää terassien sijainnin Google Mapsissa ja muissa 2000-luvun kartoituspalveluissa.
Bunn kertoi olevansa varma, että havainnot ovat tarkkoja. Mutta terassit, toisin kuin aikaisemman tutkimuksen tulokset, eivät ole järven pohjalla. Ne ovat pikemminkin rannalla, jota peittää 15 metriä vulkaanista esiintymää. Bunn käy neuvotteluja maan omistavien alkuperäisheimojen kanssa, ja hän toivoo saavansa alueen tutka- ja porauskartoitukset yrittääkseen palata pala vaaleanpunaisesta ja valkoisesta silikaatista.
"Tuhka oli vain noin 150 celsiusastetta - 250 celsiusastetta kuuma ja se ei olisi vahingoittanut terasseja", Bunn sanoi. "Silikaatin sulamispiste on välillä 600–1200 celsiusastetta, joten tuhka ei olisi vahingoittanut heitä, ja siksi olen melko varma, että he ovat haudattujen tämän hienon tuhkan alle."
Tutkija toivoo, että kauan kadonnut ihme voidaan kaivaa ulos ja altistaa jälleen maailman silmille. Terassien kerran luoneet kuumat lähteet eivät ole enää olemassa. Mutta Bunnin mukaan muutkin maailman ihmeet, kuten muinaisen Rooman ja Kreikan muistomerkit, ovat myös huonommassa kunnossa, mutta tuntemusta etsivät turistit eivät näytä pitävän mielessä.
Tutkimuksen tulokset julkaistiin verkossa 7. kesäkuuta Uuden-Seelannin kuninkaallisen seuran lehdessä.
