Tähtitieteilijät ovat löytäneet neljä lähellä olevaa valkoista kääpiötähteä, joita ympäröivät materiaalilevyt, jotka voivat olla kalliiden planeettojen jäänteitä paljon kuin Maan kaltaiset - ja etenkin yksi tähti näyttää olevan nielemässä sitä, mikä on jäljellä maapallon kaltaisesta planeetan ytimestä.
Kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran tänään julkistama tutkimus antaa viileän kuvan mahdollisesta kohtalosta, joka saattaa odottaa omaa planeettamme.
Warwickin yliopiston tähtitieteilijät käyttivät Hubblea tunnistamaan neljän valkoisen kääpiön ilmakehän koostumuksen, joka löydettiin tutkimuksen aikana yli 80 tällaisesta tähdestä, jotka sijaitsivat 100 valovuotta aurinkoa. He havaitsivat, että suurin osa materiaalista koostui omassa aurinkokunnassamme löydetyistä elementeistä: happea, magnesiumia, piitä ja rautaa. Yhdessä nämä elementit muodostavat 93% planeettamme.
Lisäksi tunnistettiin uteliaasti alhainen hiilisuhde, mikä osoittaa, että kallioiset planeetat olivat kerralla kiertoradalla tähtijen ympärillä.
Koska valkoiset kääpiöt ovat tähtimassatähteiden jäljelle jääviä ytimiä, jotka ovat palanneet läpi koko polttoaineensa, niiden ilmakehässä oleva materiaali on todennäköisesti planeettojen jäämäbittejä. Kun niitä pidettiin turvallisilla, vakailla kiertoradalla, kun heidän tähtensä lähestyivät elämänsä loppua, ne laajenivat, mahdollisesti kiertäen sisimpiä planeettoja ja häiritsemällä toisten kiertoratoja, laukaiseen karkaavan törmäysvaikutuksen, joka lopulta hajosi ne kaikki muodostaen kiertoradalla olevan roskapilven.
Näin voi hyvinkin tapahtua aurinkokuntajärjestelmällemme neljässä tai viidessä miljardissa vuodessa.
"Se, mitä näemme tänään näissä valkoisissa kääpiöissä useiden satojen valovuosien päässä, voisi hyvinkin olla tilannekuva maapallon kaukaisesta tulevaisuudesta", kertoi Warwickin yliopiston fysiikan laitoksen professori Boris Gänsicke, joka johti tutkimusta. ”Auringon muuttuessa valkoiseksi kääpiöksi se menettää suuren määrän massaa ja kaikki planeetat liikkuvat kauemmas. Tämä voi horjuttaa kiertoratoja ja johtaa planeettakappaleiden välisiin törmäyksiin, kuten tapahtui aurinkojärjestelmiemme epävakaissa alkuaikoina. "
Yksi tutkituista valkoisista kääpiöistä, merkinnällä PG0843 + 516, voi jopa aktiivisesti syödä kerran maapallon kaltaisen maailman ytimen jäännöksiä.
Tutkijat havaitsivat PG0843 + 516: n ympäröivässä ympäristössä runsaasti raskaampia alkuaineita, kuten rautaa, nikkeliä ja rikkiä. Nämä elementit löytyvät maanpäällisten planeettojen ytimistä, joutuneen sisätiloihinsa planeettojen muodostumisen varhaisessa vaiheessa. Löytämällä heidät avoimesti osoittaa meidän kaltaisen kivisen maailman tuhoaminen.
Tietenkin, koska ne ovat raskaampia elementtejä, ne ovat ensimmäiset, jotka heidän tähtensä akkreditoivat.
"On täysin mahdollista, että julkaisussa PG0843 + 516 näemme sellaisten fragmenttien lisääntymisen, jotka on tehty entisen maanpäällisen eksoplaneetan ydinmateriaalista", professori Gänsicke sanoi.
Se on aavemainen katsaus kaukaiseen tulevaisuuteen, jolloin maasta ja sisäisistä planeetoista voisi tulla vain joitain elementtejä pilvessä.
