Kuten arkeologit, jotka kaivaavat likakerroksia kaivaakseen ihmiskunnan historian tärkeitä osia, tähtitieteilijät ovat katselleet Paksujen tähteiden välistä pölykerrosta, jotka peittävät Linnunradan keskeisen pullistuman, ja ovat paljastaneet ylimääräisen kosmisen jäännöksen. Piipun sisällä on epätavallinen tähtien sekoitus tähtien ryhmittelyssä, joka tunnetaan nimellä Terzan 5, ja tällaista sekoitusta ei ole koskaan aikaisemmin havaittu missään pullistumassa. Tämä erikoinen tähtiryhmittymä viittaa siihen, että Terzan 5 on yksi pullistuman ensisijaisista rakennuspalikoista, todennäköisesti kääpiögalaksin jäännös, joka sulautui Linnunradan varhaisiin päiviin.
Terzan 5: n uudet havainnot osoittavat, että tämä esine, toisin kuin kaikki muutama lukuun ottamatta poikkeuksellisia pallomaisia klustereita, ei sisällä tähtiä, jotka kaikki ovat syntyneet samanaikaisesti - mitä tähtitieteilijät kutsuvat "yhdeksi tähtipopulaatioksi". Sen sijaan Terzan 5: n joukossa hehkuva tähtiä muodostui ainakin kahdessa eri aikakaudella, aikaisintaan todennäköisesti noin 12 miljardia vuotta sitten ja sitten taas 6 miljardia vuotta sitten.
"Linnunradan halolla on havaittu vain yksi pallomainen klusteri, jolla on niin monimutkainen tähti muodostuminen: Omega Centauri", sanoo ryhmän jäsen Emanuele Dalessandro. "Tämä on ensimmäinen kerta, kun näemme tämän pullistumasta."
Käyttämällä ESO: n erittäin suurta kaukoputkea, joka on varustettu monikonjugaattisella mukautuvalla optiikan demonstraattorilla (MAD), tähtitieteilijät pystyivät "hajottamaan pölypilvien sumun" keskimmäisessä pullistumassa paljastamaan lukemattomia tähtiä.
Tähtitieteilijät havaitsivat VLT: n terävän silmän kautta myös, että Terzan 5 on massiivisempi kuin aikaisemmin ajateltiin: Järjestelmän monimutkaisen koostumuksen ja levottoman tähdenmuodostushistorian ohella tämä viittaa siihen, että se saattaa olla häiriintyneen kääpiögalaktisen jäännös. , joka fuusioitui Linnunradan kanssa hyvin varhaisissa vaiheissa ja auttoi siten muodostamaan galaktisen pullistuman.
Ryhmä toivoo, että tämä on vasta ensimmäinen löytösarja galaksien pullistumien alkuperästä.
"Linnunradan historia on koodattu sen vanhimpiin katkelmiin, pallokalloneisiin ja muihin tähtijärjestelmiin, jotka ovat olleet todistuksena galaksiamme koko kehityksestä", sanoo Francesco Ferraro, Nature-lehden tämän viikon numerossa ilmestyvän paperin pääkirjailija. . "Uusi tutkimuksemme avaa uuden ikkunan vielä yhdelle kappaleelle galaktisesta menneisyydestämme."
Lähde: ESO
