Universumi voi olla hyvin harmaa paikka. Mutta tällä viikolla tarkastellaan hienoa esimerkkiä esineiden luokasta, joka uhmaa tätä trendiä.
Monet ensimmäistä kertaa stargazerit ovat yllättyneitä, kun Trifid- tai Orion-udukko ei pysty näyttämään Hubble-valokuvissa näkyviä kirkkaita roiskevärejä. Vika ei ole maailmankaikkeudessa, vaan meidän omissa silmissä.
Tämä johtuu siitä, että silmämme valoherkissä foveassa on kahta erityyppistä valoreseptorisolua; tangot ja kartiot. Ne toimivat kuin hidas ja nopea elokuva (niille meistä, jotka ovat tarpeeksi vanhoja muistamaan todellisen elokuvan!) Heikoissa valaistusolosuhteissa esineet ovat erittäin mustavalkoisia. Ainoastaan kirkkauden lisääntyessä silmämme kartiosolujen värireseptorit alkavat potkaista.
Yksi tähtiluokka voi saada aikaan tämän vaikutuksen. Ne tunnetaan hiilitähteinä.
Hieno esimerkki juuri sellaisesta esineestä ratsastaa korkealla myöhään keväällä taivaalla pohjoisen pallonpuoliskon tarkkailijoille. Tämä on muuttuva tähti Y Canum Venaticorum, lyhennetty myös nimellä Y CVn tai “La Superba” (upea). Isä Angelo Secchi antoi tälle nimen 19. vuoden puolivälissäth luvulla. Se on yksi taivaan punaisimmista tähteä.
Tähtitieteilijät mittaavat tähden punaisuuden mittaamalla sen kontrastin sinisen ja näkyvän (vihreän huipun) suodattimien avulla. Tätä kutsutaan sen B-V-indeksi, ja mitä suurempi arvo, sitä punaisempi tähti.
La Superban B-V-arvo on +2,5. Sitä vastoin tuttujen oranssinpunaisten tähtien Antares ja Betelgeuse B-V-arvot ovat vastaavasti +1,83 ja +1,85.
Jotkut muut klassiset hiilitähdet ja niiden B-V-arvot ovat;
TX-kalsium: +2,5
Herschel's Garnet Star: +2.35
V Hydrae: +4,5
R Leporis (Hindin Crimson Star): +2,7
Monet näistä ovat myös vaihtelevia tähtiä, ja ne saattavat näyttää punaisemmilta visuaalisesti lähellä vähimmäisvaloisuutta. La Superban tapauksessa se vaihtelee suuruudesta +4,8 - 6,3 160 vuorokauden ajan pidemmällä superasetusjaksolla, joka on noin 6 vuotta. Meillä on vasta alkamassa huippukierros toukokuun lopulla 2013, ja La Superba on helppo havaita kiikareilla noin kolmanneksella tiestä loistavan kaksoistähden Cor Carolin (jota vieraili yritys että Star Trek: Seuraava sukupolvi Jakso “Allegiance”) ja Delta Ursa Majoris.
Olen osoittanut hiilitähtiä, kuten La Superba ja Hind's Crimson Star, julkisissa tähtijuhlissa juhlavasti. Ne voivat olla erinomainen tähtijuhla ”salainen ase”, kun jokainen muu ”alalinja” on suunnattu Orionin nebulaan.
Canes Venaticilla on paljon tarjottavaa heikoksi tähdistöksi. Yksi parhaimmista taivaan M3-klustereista löytyy sen rajoista, kuten myös kourallinen kunnollisia galakseja. La Superba sijaitsee melko tyhjässä konstellaation alueella korkealla galaktisen tason yläpuolella. Itse asiassa noin 15 ° astetta pohjoiseen sijaitseva alue vierekkäisessä Ursa Majorin tähdistössä valittiin kuuluisalle Hubble Deep Field -kuvalle juuri tästä syystä.
Burnhamin taivaallinen käsikirja kuvaa La Superbaa "yhtenä punaisimmista paljain silminähdistä, (jolla on todella omituinen ja elävä sävy suurissa kaukoputkeissa". Tähtitieteilijä Agnes Clerke kuvasi sen ilmestymistä vuonna 1905 "prismaattisten säteilyjen poikkeukselliseksi eloisuudeksi, joka on jaettu punaiseen, keltaiseen ja vihreään häikäiseviin alueisiin laajojen, tummilla alueilla olevien tilojen avulla". (Huomaa: ”välilyönnit” viittasivat aukkoihin sen spektrissä).
Teleskoopin läpi pienellä teholla näemme La Superban oranssinpunaisena ihmisenä, jolla on valkoisia sävyjä. Se on helppo kiinni kiikarilla ja yksi harvoista hiilitähdistä, joka näkyy paljaalla silmällä tumman taivaan alla. Katsomme, että vain TX Piscium kilpailee sen kirkkaudella ja vain V Hydrae ja Hinds näyttävät raakeammilta. Haluan aina kysyä ensimmäistä kertaa väritähtien tarkkailijoilta mitä ne katso… ihmisen silmä-aivo-käsitys voi vaihdella suuresti!
La Superban koordinaatit ovat:
Oikea ylösnousemus: 12 tuntia 45 '08 ”
Hylkääminen: +45 26 '25 ”
La Superba on noin 600-800 valovuoden päässä. Fyysisesti se on massiivinen tähti, joka on kolme kertaa aurinkomme massa. Se on myös hirviö halkaisijan suhteen neljällä astronomisella yksiköllä. Jos sijoitat sen aurinkokuntamme sisään, se nielaisi sisä planeettojen kiertoradat Marsiin!
La Superba on siis paljon vähemmän tiheä kuin oma aurinko, ja pinnan lämpötilassa noin 2800 K, suhteellisen viileä. Se on myös taivaan kirkkain “J-tyypin” hiilitähti, harvinainen alatyyppi, jolle on tunnusomaista, että sen ilmakehässä on hiili-13-isotooppi. Hiilitähti on aurinko lähellä elinkaarensa loppua, kertyen hiiliyhdisteitä ulkoilmaansa, koska se sulauttaa raskaampia elementtejä viimeisessä "hurraassa" ennen kuin heittää ulkokerroksensa ja muodostaa valkoisen kääpiön upotettuna planetaarisen sumun sisään. Hiilitähdet ovat paljon kirkkaampia infrapunassa, ja näemme tämän absorption aivan loppupään spektrin näkyvässä punaisessa päässä. Itse asiassa La Superba on täydet 9 voimakkuutta (lähes 4000 kertaa) kirkkaampi lähi-infrapunassa kuin ultravioletti!
Kaikki hämmästyttävät tosiasiat pohdittavaa, kun katsomme tähteä lähellä uransa loppua ja siementelemme kosmosta sillä elementillä, joka tekee elämästä mahdollista. Seuraavan kerran kun seuraat tarkkailua, muista mennä “punaiseen” ja tarkistaa hieno hiilitähti!
