Tähän mennessä olet todennäköisesti kuullut ensimmäisistä tuloksista Kepler-operaation aikana ekstrasolaaristen planeettojen löytämiseksi. Neljä viidestä uudesta planeetasta on suurempi kuin Jupiter, noin 1,4-kertainen sädeensä, ja niiden kaikkien kiertorajat isäntähtiensä ympärillä ovat 3–5 päivää. Kepler 4b, sen joukon pariton pallo on suunnilleen Neptunuksen kokoinen.
[/ Kuvateksti]
Kaikki ne ovat lähellä vanhempaa tähteä, joten niiden pintalämpötila on korkea, 1 500 - 1800 K tai 2240 - 2780 astetta F. Mikään näistä ei ole kovin yllättävää. Tiesimme, että Kepler pystyi havaitsemaan ekstrasolaaristen planeettatransitioiden, ja ensimmäiset olivat todennäköisesti melko suuria ja lähellä olevia. Nämä ovat helpoimmin havaita lyhyimmässä ajassa.
Vielä mielenkiintoisempi on kahden ns. Kepler-kiinnostavan kohteen (KOI) löytäminen. Mikä on niin mielenkiintoista KOIssa?
Ensinnäkin ne löydettiin, koska kun ne katoavat lähtötason taakse meidän näkökulmastamme, järjestelmän valo himmenee dramaattisesti. Tarkoitan paljon! Yleensä tätä vaihetta kutsutaan toissijaisena pimennyksenä, ja se on paljon vähemmän havaittavissa kuin tähden ensisijainen pimennys, kun planeetta kulkee tähtipinnan yli. Se, että valoa himmennettiin enemmän KOI: n katoamisesta, tarkoittaa, että ne palaavat kuumana ja lähettävät paljon valoa yksinään. Astronomit arvioivat, että KOI-74b: n lämpötila on 12250K (21590F) ja KOI-81b: n lämpötila on 13500K (23840F). Kuumin tähän mennessä tunnettu eksoplaneetta on lievä 2300 K (3700F) verrattuna.
Molemmat KOI ovat todella kuumempia kuin isäntähtään. KOI-74b-seuratähti on A1V-tyyppinen tähti, jonka pintalämpötila on noin 9400 K. KOI-81b: llä on seuralainen tyyppi B9-A0V, lämpötilan ollessa noin 10000 K.
KOI-74b ja KOI-81b eivät ole tarpeeksi massiivisia ollakseen tähtiä, aurinkomassien ollessa vastaavasti 0,111 ja 0,212. Se ei vain ole tarpeeksi massiivista aloittaakseen ydinpoltto ytimessä. Jokainen esine on kuitenkin aivan liian kuuma, jotta se vain paistaa seurassaan imeytyneeltä lämmöltä ja pääsee sitten takaisin avaruuteen. Tämä voi tarkoittaa, että ne ovat kehittyneet kuumista tähdestä nykyiseen tilaansa, ja ne jäähtyvät hitaasti ajan myötä. Teorian ongelma on siinä, että isäntätähteillä, jotka ovat suhteellisen nuoria tyypin A ja B tähtiä, ei näytä olevan riittävästi aikaa, jotta nämä olisivat kehittyneet massiivisista, kuumista tähtiistä tilaan, jossa he ovat nyt.
Joten mitä he ovat? Ne ovat ensimmäisiä, joista tulee epäilemättä joukko kepler-operaation vastikään löydettyjä esineitä. Elämme jännittäviä aikoja tähtitieteen kannalta. Kalastamme nyt uusia kärpäsiä laatikkolaatikossa, ja meillä ei ole aavistustakaan siitä, mitä muita KOI-tuotteita me seuraavan tietojen kierroksen perusteella vetäytyvät.
