Yksivaiheinen suolalammanderi, jossa on leopardin kaltaisia täpliä ja sen päästä kasvavia joulukuusenmuotoisia frondeja piiloutui tutkijoilta vuosikymmeniä. Mutta tutkijat ovat vihdoin kuvanneet tämän vaikean ja kaksijakoisen vesieroon.
Dubattuna Sireeni reticulata - verkkomainen sireeni - eläin muistuttaa läheisemmin ankeriasta kuin salamandria, pitkä vartalo ja ilman takaraajoja. Itse asiassa sen kehon muoto ja laikullinen kuvio antoivat sille aikaisemmin nimen "leopardiankerias", tutkijat kertoivat uudessa tutkimuksessa.
Vasta äskettäin tutkijat vahvistivat, että liukas salamanteri on uusi laji. Kuten muutkin sireenit (ryhmä vesisalamantereita), uusi löydetty laji on valtava - sen pituus on enintään 60 jalkaa (60 senttimetriä), ja se on yksi Yhdysvaltojen kuvaamia selkärankaisimpia eläimiä yli vuosisadan aikana. tutkimus.
Toisin kuin monissa muissa salamanttityypeissä, sireeneillä on erittäin pitkänomaiset rungot, ne ovat täysin vesieliöitä ja niillä on vain etujalat. Heidän päänsä kruunataan haaroittuneilla ulkoisilla kiilloilla - rakenteilla, jotka auttavat heitä hapen poistossa vedestä, tutkimuksen avustaja David Steen, Georgian merikilpikonnien keskuksen tutkimusekologi, kertoi Live Science: lle.
Sireenejä kuvailtiin ensimmäisen kerran 18-18-luvulla, mutta ne ymmärretään edelleen heikosti; ryhmä on lentänyt tieteellisen tutkan alla niin kauan lähinnä siksi, että heillä on vaikeaa havaita ja havaita niiden suolaelinympäristöjen hämärää virtausta ja lampia Yhdysvaltojen kaakkoisosassa, Steen selitti.
Tutkijoiden tarvitaan näytteitä selvittääkseen, oliko täplikäs sireeni todellakin uusi laji. Steen sai yhden vuonna 2009, ja vasta vuonna 2014, jolloin tutkijat vangitsivat vielä kolme.
Näiden sireenien arviointi - yhdessä säilöttyjen museonäytteiden kanssa - mahdollisti tutkimuksen tekijöiden suorittavan yksityiskohtaisen analyysin eläinten DNA: sta ja kehon rakenteista määrittämällä, että ne erottuivat geneettisesti ja fyysisesti tunnetuista alueella toimivista sireenilajeista: mitä suurempi sireeni ja pienempi sireeni.
Luonnollisia petoeläimiä verkkomaisille sireeneille ovat todennäköisesti käärmeitä, haikaroita, egrettejä ja saalistavia kaloja, Steen kertoi Live Science: lle. Mutta jättiläismäiset salamandrit ovat inhimillisen toiminnan, kuten kehityksen, joka häiritsee heidän elinympäristöään, entistä selvemmällä uhalla. Koska sireenien laajuudesta ei tiedetä juurikaan, on mahdollista, että kosteikot, joissa sireenit asuivat, on jo kuivattu, Steen sanoi.
Tämän jättiläisen salamanderin tunnistaminen on myös muistutus siitä, että löytyy uusia lajeja "aivan omilta takapihoiltamme", Steen sanoi.
"Tämä on iso eläin, ja sitä kuvataan vasta vuonna 2018. Siellä on todennäköisesti paljon enemmän lajia, joista meidän on opittava - ja meidän pitäisi tehdä se nopeasti, ennen kuin nämä asiat katoavat."
Tulokset julkaistiin tänään verkossa (5. joulukuuta) PLOS ONE -lehdessä.
