NASA: n äskettäinen ilmoitus, jossa vahvistetaan nestemäisen veden esiintyminen Marsissa, vetää planeetan suojelua valokeilaan ja aiheuttaa vakavaa pään naarmuuntumista tiedeyhteisössä. Toisaalta nesteveden olemassaolo Punaisella planeetalla aiheuttaa ihmettä, jännitystä ja voimakasta halua tutkia sitä paljon syvemmälle etsimään elämän mahdollisuutta. Toisaalta on olemassa ongelma potentiaalisen biosfäärin suojelemisessa maallisten virheiden aiheuttamalta saastumiselta. Kuten innokas kuin Curiosity-tehtäväryhmä on hyödyntää roveria saadakseen paljon tarkemman kuvan toistuvista rinnelinjoista (RSL), itse rover ei vain ole riittävän puhdasta.
"Seuraavien viikkojen ja kuukausien aikana käydään kiihkeitä keskusteluja siitä, mitä Curiosity saa tehdä ja voiko se mennä mihin tahansa RSL: n läheisyyteen", kertoi Andrew Coates Lontoon University College: n Mullard-avarustieteiden laboratoriosta. ”Uteliaisuudella on nyt esimerkiksi mahdollisuus tehdä lähempänä, mutta silti etämittauksia, ChemCam-instrumentin avulla laserien kanssa, katsoa koostumusta. Ymmärrän, että tieteen puolella on yhä enemmän paineita sallia tämä, ottaen huomioon tämä uusi löytö. "
Se on harha, joka ei ole uusi. Jos lähetät avaruusaluksen, jonka tarkoituksena on löytää elämä, mistä tiedät, että löytämäsi eivät tuoneet sinne itse lähettämääsi asiaa? Tätä kutsutaan 'eteenpäin saastumiseksi'. Itse asiassa maailmanlaajuisen organisaation, nimeltään COSPAR (avaruustutkimuksen komitea), asettamat säännöt, joiden mukaan kaikki avaruuteen lähetetyt luokitellaan yhdestä viidestä luokasta kasvavassa riskijärjestyksessä. Luonnollisesti on alaluokkia.
Uteliaisuus luokitellaan tyypiksi IVb, kun taas RSL: n näytteiden ottamiseksi sen tulisi olla tyyppiä IVc, joten tarvittaisiin ylimääräinen puhdistustaso. Rover voi käyttää instrumentteja, kuten ChemCam, tarkkailemaan virtauksia etänä. COSPAR-sääntöjen mukaan sitä ei voida sallia riittävän lähellä välittömien näytteiden ottamiseksi. Itse asiassa tapahtui virhe lähetettäessä roveria Marsiin, kun joitain poranteriä ei ollut lähetetty loppusiivousvaiheen aikana, vaikka menettelytapaa oli edelleen erittäin puhdas, menettelyä ei noudatettu tiukasti.
Jotkut tutkijat väittävät nyt, että puhdistamisen taso ei ole vain pitkäaikainen toimenpide, vaan myös kallis ja turha, koska Maan mikrobit ovat jo laskeutuneet Marsille asteroidilakojen kautta, joten niitä on jo läsnä.
"Tiedämme, että Marsilla on elämää jo siksi, että lähetimme sen sinne", NASA: n tiedeoperaation johtajan apulaishallintojohtaja John Grunsfeld sanoi viime viikolla pidetyssä tiedotustilaisuudessa.
Maan ylisuojeluasiakirjassa avustavat kirjoittajat Alberto G. Fairén Cornellin yliopiston tähtitieteen laitokselta ja Dirk Schulze-Makuch Washingtonin yliopiston ympäristökeskuksesta väittävät, että planeettojen suojelun tason on mentävä. "herkille alueille" saavuttaminen on kohtuuttoman kallista.
Maan ylisuojeluasiakirjassa avustavat kirjoittajat Alberto G. Fairén Cornellin yliopiston tähtitieteen laitokselta ja Dirk Schulze-Makuch Washingtonin yliopiston ympäristökeskuksesta väittävät, että planeettojen suojelun tason on mentävä. "herkille alueille" saavuttaminen on kohtuuttoman kallista.
"Jos maapallon elämä ei voi menestyä Marsilla, meillä ei tarvita erityistä puhdistusprotokollaa avaruusaluksellemme; ja jos maapallon elämä todellakin voi selviytyä Marsilla, se todennäköisesti tapahtuu jo neljän miljardin vuoden meteoritisten kuljetusten ja neljän vuosikymmenen tutkimuksen jälkeen, kun avaruusalukset eivät ole aina seuranneet sterilointimenettelyjä ”, Fairén sanoo. "Maapallon suojelupolitiikka on ainakin osittain vastuussa elämää metsästävien Mars-operaatioiden puutteesta Vikingin jälkeen, koska niissä asetetaan avaruusaluksen sterilointiin erittäin tiukat vaatimukset, joita minun mielestäni ei tarvita", hän lisää.
Voit tehdä parhaasi puhdistaaksesi avaruusaluksesi, mutta et yksinkertaisesti pysty poistamaan sitä kokonaan. Itse asiassa on mahdollista, että korkea uteliaisuus säteily- ja ultraviolettivalolle on saattanut steriloida sen tarpeeksi; Siitä huolimatta on kiistanalaista, koska puhdistusprosessissa puhdistamisryhmä on tosiasiassa sallinut harvojen organismien vahingossa kestävän puhdistusprosessin, matkan ja Marsin äärimmäisen ympäristön sopeutuakseen ja asuakseen planeetalla.
Epäilemättä keskustelu jatkuu, etenkin tulevan Mars 2020 -rover-operaation ajatellen. On varmasti kiehtovaa nähdä, mitä lisäilmoituksia uteliaisuus saattaa paljastaa auttaakseen tutkijoita ratkaisemaan tämänkaltaiset palapelit.
