Huolimatta Maan ja Kuun välisestä läheisyydestä, Kuun ja Maan pinnalla on suuri ero. Suuri ero kahden taivaankappaleen välillä johtuu seuraavien ominaisuuksien puutteesta Kuussa: ilmakehä, vesistö ja levytektoniikka.
Koska Maan Kuulla ei ole merkittävää ilmapiiriä, mikään ei estä pienimpiä meteoroideja iskemästä sen pintaan. Seurauksena on, että kuun pinta on voimakkaasti kraatteroitu. Itse asiassa pienet kraatterit ovat melko yleisiä jopa kuukausikiveissä. Tätä havaittiin Apollo-operaatioiden kotiin tuomilla kuukivillä.
Sitä vastoin pienet meteoroidit, jotka kulkevat maapallon ilmakehän läpi, höyrystyvät helposti, joten ne eivät pysty muodostamaan kraattereita alla olevaan maahan.
Nestemäisen veden puuttuminen sen pinnalta on sallinut Kuun säilyttää suuren osan muinaisista geologisista piirteistään. Täällä maan päällä eroosio voi muuttaa ja peittää muodostumia ajan myötä. Levytektooniikka, jota ei myöskään esiinny Kuussa, on toinen suuri tekijä, joka tekee kahden taivaankappaleen maaston erilaiseksi.
Täällä maan päällä levytektoniikka aiheuttaa tulivuoren toimintaa, maanjäristyksiä ja merenpohjan leviämistä.
Veden ja ilmakehän puutteesta johtuen kuun regoliti (jota kutsutaan myös ”kuun maaperäksi”) on huomattavasti kuiva ja vailla ilmaa. Se ei myöskään sisällä mitään orgaanista. Regolith tulee meteori-iskuista, jotka ovat vaivanneet Kuua sen perustamisesta lähtien.
Vaikutuskraatterien koot kuun pintaan vaihtelevat pienistä reikistä, jotka merkitsevät kuukiviä, todella suuriin, kuten etelänavan Aitkenin altaan, jonka halkaisija on noin 2500 km. Nuoremmat kraatterit asetetaan päällekkäin vanhempien kanssa. Tutkijat käyttävät tätä ominaisuutta iskulaitteiden suhteellisen iän määrittämiseen.
Pohjimmiltaan on havaittu, että iskukraattoreiden koko Kuun pinnalla on vähentynyt ajan myötä.
Muita Kuun pinnalta löytyviä näkyviä geologisia piirteitä ovat maria, rilles, kupolit, ryppyharjat ja grabeenit.
Maria, joka muodostaa noin kolmanneksen Kuun läheisestä puolelta, koostuu basaltisen laavan virtauksista, jotka muodostuvat vulkaanisesta toiminnasta, joka tapahtui Kuun nuorempina vuosina. He olivat erehtyneet kerran merelle Kuun pinnalla, tästä myös nimi. Maria on merien latinalainen sana. Lähellä oleva puoli tarkoittaa Kuun sitä puolta, joka on jatkuvasti kohti maata.
Tässä on luettelo maailman suosituimmista kraattereista Space Magazine -lehdessä.
Tulee 9. lokakuuta 2009, LCROSS suorittaa kuun vaikutus. Ota selville, minkä kraatterin NASA on valinnut vaikutuksille. Jos haluat tietää enemmän Kuun suurimmasta kraatterista, NASA: lla on oikeat jutut.
Astronomy Cast -julkaisusta löytyy mielenkiintoisia jaksoja, joita haluamme suositella:
Ilmakehän lähde, häviävä kuu ja hehku auringonlaskun jälkeen
Kuu, osa 1
Viitteet:
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lro-20100709-basin.html
http://curator.jsc.nasa.gov/lunar/letss/Regolith.pdf
