Viime viikkojen jälkeen Orbital Sciences -yhtiön kaupallisen Antares-raketin katastrofaalinen epäonnistuminen sekunnin kuluttua räjähdyksestä NASA: n Wallops-lentolaitokselta VA: lta kriittisellä varmentamisoperaatiolla avaruusasemalle Orbitalin puheenjohtaja ilmoitti kattavasta etenemissuunnasta, johon sisältyy kaksisuuntainen strategia nopeasti täyttää rahtisitoumuksensa NASA: lle ja päivittää rakettien ensimmäisen vaiheen käyttövoimajärjestelmää.
"Orbital ilmoitti kattavista suunnitelmistaan täyttää NASA: n Commercial Resupply Services (CRS) -ohjelman mukaiset sopimussitoumuksensa ja nopeuttaa Antaresin keskiluokan kantoraketin pääkäyttöjärjestelmän päivittämistä", yritys totesi Orbitalin David Thompsonin lausunnossa ja keskustelussa. Puheenjohtaja ja toimitusjohtaja sijoittajien neuvottelupuhelun aikana.
"Orbital ryhtyy päättäväisesti toteuttamaan NASA: lle antamastamme sitoumukset avaruusaseman turvallisten ja tuottavien toimien tukemiseksi", sanoi Thompson.
”Vaikka viime viikon Antares-epäonnistuminen oli erittäin pettymys meille kaikille, yritys toteuttaa jo valmiussuunnitelmaa tämän takaiskua voittamiseksi. Aiomme siirtyä eteenpäin turvallisesti, mutta myös pikaisesti palauttaa CRS-lastiohjelmamme takaisin raiteillemme ja nopeuttaa päivitetyn Antares-rakettimme käyttöönottoa. ”
Orbital Sciences -yrityksen yksityisesti kehittämä Antares-raketti oli tuomittu äkilliseen keskilämpöräjähdykseen noin 15 sekunnin kuluttua NASA: n Wallops-lentolaitoksen, VA: n, noususta kello 18:22. EDT tiistaina 28. lokakuuta.
Orbitalin onnettomuustutkintakeskus (AIB) on todennut turbopumpun rikkoutumisen kahdessa ensimmäisessä vaiheessa toimivassa Aerojet Rocketdyne AJ26 -moottorissa todennäköisenä syynä valtavaan räjähdykseen, joka tuhosi tehostimen ja sen NASA: n hyötykuorman raivoavassa tulipalossa laukaisuun.
AJ26-moottorit valmistettiin alun perin noin 40 vuotta sitten tuolloin Neuvostoliitossa nimellä NK-33. Aerojet Rocketdyne kunnosti niitä ja ”amerisoitti” ne.
”Vaikka tilanne on vielä alustava ja muutoksen alainen, nykyinen näyttö viittaa vahvasti siihen, että yksi kahdesta AJ26-päämoottorista, jotka antoivat Antaresin ensimmäisen vaiheen, epäonnistuivat noin 15 sekuntia sytytyksen jälkeen. Uskomme tällä hetkellä, että vika johtui todennäköisesti tämän moottorin turbopumpukoneista tai vaikutti suoraan siihen, mutta haluan painottaa, että tarvitaan lisää analyysejä tämän havainnon paikkansapitävyyden varmistamiseksi ”, Thompson sanoi.
Kaiken kaikkiaan tämä oli viides Antaresin lanseeraus AJ26-moottoreilla.
AJ26-moottorin vika epäiltiin välittömästi, tosin ei missään nimessä, perustuen lukuisten valokuvien ja videoiden tarkastamiseen itseltäni ja monilta muilta, jotka osoittivat selvästi väkivaltaisen räjähdyksen, joka syntyi kaksivaiheisen raketin pohjasta.
Ensimmäisen vaiheen loppuosa ja koko Antaresin yläaste olivat selvästi ehjät räjähdyshetkellä kaikissa kuvissa.
Thompson kertoi Orbitalin kiihdyttävän varautumisen suunnittelua ja etsii useita vaihtoehtoisia rakettitoimittajia Yhdysvalloissa ja Euroopassa käynnistämään Orbitalin Cygnus-rahtikuljetuksen asemalle.
Cygnus on toiminut täydellisesti tähän mennessä, ja se on suunniteltu lanseeraamaan muissa ajoneuvoissa.
”Orbital käyttää Cygnus-rahtialuksen luontaista joustavuutta, joka sallii sen laskemisen kolmannen osapuolen kantoraketteihin ja raskaampien lastikuormien vastaanottamiseen, mitä tehokkaammat kantoraketit sallivat. Tätä vaihtoehtoa harkittiin jo aiemmissa varautumissuunnitelmissa ja tuoteparannusta koskevissa etenemissuunnitelmissa, ja sen toteuttamisen tulisi olla suhteellisen suoraviivaista. "
Thompson totesi lisäksi, että yrityksen olisi käynnistettävä yksi tai kaksi Cygnus-avaruusalusta vaihtoehtoisilla palveluntarjoajilla ja toivottavasti aloittavan sen vuoden 2015 aikana, jotta niiden CRS-toimitukset NASA: lle pidetään raiteilla ja mahdollisimman pienellä viiveellä.
Seuraava Antares / Cygnus-lanseeraus Wallopsista oli suunniteltu aikaisintaan huhtikuuhun 2015 mennessä.
Huhtikuun lanseeraus oli suunniteltu esittelemään parannettu, pidempi Cygnus, joka pystyy kuljettamaan huomattavasti raskaamman lastin lastin ISS: ään.
Hyödyntämällä parannettua Cygnusta, Orbital toivoo täyttävänsä koko CRS-sopimuksen rahtimaksuun sitoutumisen NASA: lle neljällä lennolla viiden sijaan vuoden 2016 loppuun mennessä.
”Hyödyntämällä avaruusaluksen joustavuutta, ostamme yhden tai kaksi ei-Antares-laukaisuajoneuvoa Cygnus-lennoille vuonna 2015 ja mahdollisesti vuoden 2016 alussa ja yhdistämme ne useisiin päivitettyihin Antares-rakettien käynnistämiin ylimääräisiin Cygnus-avaruusaluksiin vuonna 2016 kaikkien jäljellä olevien CRS-lastien toimittamiseksi. ", Sanoi Thompson.
”Yhdistämällä viiden aiemmin suunnitellun TPJ-operaation lastit neljään kykenevämpään, uskomme pystyvämme ylläpitämään samanlaisen tai ehkä jopa hiukan paremman toimitusaikataulun kuin olimme ennen viime viikon käynnistysvirhettä, suorittamalla kaikki nykyiset TPJ-ohjelman lastitoimitukset loppuun vuoden 2016 loppuun mennessä. ”
Mahdollisia laukaisutoimittajia ovat United Launch Alliance Atlas V, SpaceX Falcon 9 tai Euroopan avaruusjärjestön raketti Guyanan avaruuskeskuksessa.
Orbital oli aiemmin ilmoittanut ja johtajat kertoivat Space Magazine -lehdelle, että yritys oli jo päättänyt integroida uuden ensimmäisen vaiheen moottorin uuteen ja päivitettyyn toisen sukupolven Antares-versioon.
Kukaan Orbitalissa ei kuitenkaan vahvista vahvistettujen ensimmäisen vaiheen moottoreiden henkilöllisyyttä.
"Nopeutamme Antaresin päivitetyn käyttövoimajärjestelmän käyttöönottoa siirtämällä sen alkuperäistä markkinoille saattamispäivää aiemmin suunnitellusta vuodesta 2017 vuoteen 2016", sanoi Thompson.
Thompson sanoi myös, että AJ26-moottoria ei todennäköisesti käytetä uudelleen ilman täydellisiä takeita.
"Tämän seurauksena lopetamme todennäköisesti AJ26-rakettimoottorien käytön, joita oli käytetty viidessä ensimmäisessä Antares-ajoneuvossa, ellei ja ennen kuin näiden moottorien voidaan vakuuttavasti osoittaa olevan lentokelpoisia", Thompson totesi.
Katso tässä olevat yksinomaiset valokuvani, joissa näkyvät AJ26-moottorit niiden alkuperäisellä NK-33-stensiilillä, esikäsittelyn aikana ja parittamalla ensimmäiseen vaiheeseen Orbitalin horisontaalisen integroinnin välineessä (HIF) NASA Wallopsissa.
NK-33 on alun perin suunnitellut ja valmistanut 1960-luvulla Kuznetsov-suunnittelutoimisto Neuvostoliiton suunnittelemalle N1-raketille, joka ajaa kosmonautit kuuhun avaruuskilpailun aikana NASA: n erittäin menestyvän Apollo Moon Landing -ohjelman avulla.
14 tarina Antares -rakettia on kaksivaiheinen ajoneuvo.
Nestemäisen polttoaineen ensimmäinen vaihe on täynnä noin 550 000 puntaa (250 000 kg) nestemäistä happea ja puhdistettua petrolia (LOX / RP), ja sitä saa moottoriparilla AJ26, joka tuottaa yhdistetyn 734 000 punnan (3 265 kN) merenpinnan työntövoiman.
28. lokakuuta käynnistynyt katastrofi oli vain viimeisin joukossa vakavia ongelmia AJ-26 / NK-33 -moottoreilla.
Aiemmin tänä vuonna AJ26-moottori epäonnistui ja räjähti räjähdyksen aikana ennen testausta käynnistystestauksessa testitelineellä 22. toukokuuta 2014 NASA: n Stennis-avaruuskeskuksessa Mississippissä.
Sen lisäksi, että AJ26-moottori tuhoutui kokonaan, moottorin testauksen aikana tapahtunut räjähdys vaurioitti vakavasti myös Stennis-testitelineä. Testitelineen kunnostaminen ja palauttaminen ja sen takaisin käyttöönotto on vaatinut kuukausien kovaa työtä.
Tuomittu operaatio pakotettiin Kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) lentoon nostamaan noin 5000 puntaa (2200 kg) tieteellisiä kokeita, tutkimusinstrumentteja, miehistön varusteita, varaosia, avaruuskäytäviä ja tietokonelaitteita sekä varusteita kriittisellä varastolla. operaatio kansainvälisessä avaruusasemassa (ISS) kulkevaan Cygnus-huoltoalukseen.
Orbital-3: n tai Orb-3: n operaation oli tarkoitus olla kolmas kahdeksasta ISS-järjestelmään suuntautuvasta kahdeksasta rahtitoimitusmatkasta vuoden 2016 aikana NASA: n kaupallisten varmennuspalveluiden (CRS) sopimuksen perusteella, jonka arvo oli 1,9 miljardia dollaria.
Orbital Sciences on tehnyt sopimuksen toimittaa 20 000 kiloa tutkimuskokeita, miehistövarauksia, varaosia ja laitteistoa kahdeksalle ISS-lennolle.
Olin silminnäkijä kauhistuttaville tuhoille, joita Orb-3-operaatio kärsi NASA Wallops -lehden lehdistön katselusivustolta, joka sijaitsee noin 1,8 mailin etäisyydellä laukaisukompleksista.
NBC News haastatteli minua. Voit katsella koko tarinaa ja nähdä Antares-räjähdyskuvasi, jotka on esitelty NBC Nightly News -tapahtumassa 29. lokakuuta täällä.
Katso, kuinka Antaresin käynnistyskatastrofi aukeaa raivoavaksi infernoksi tässä dramaattisessa sarjassa valokuvia valokuvistani - täällä.
Katso raakavideoni laukaisusta - täältä.
Lue ensikäden kertomukseni katastrofista lehdistösivustolta katsottuna valokuvin - täältä.
Katso haastatteluani Space Magazine Weekly Space Hangoutissa 31. lokakuuta 2014-täällä.
Katso täältä Kenin paikan päällä tapahtuvaa raportointia suoraan NASA Wallopsilta.
Pysy täällä Kenin jatkuvien maapalloa ja planeettoja koskevan tieteen ja ihmisen avaruuslentojen uutisissa.
