Muinainen sivilisaatio
Uusi-Meksikon luoteisosassa suuressa autioituksessa ja tyhjyydessä edistyneen Kolumbian edeltäjän sivilisaation rauniot säilyvät tänään 53 neliökilometrin (137 neliökilometrin) kansallisessa historiallisessa puistossa. Täällä 9.-luvun puolivälistä 1300-luvun alkupuolella toimivat Chacoan-ihmiset loivat Chaco Canyonin varrella suurimman, arkkitehtonisesti edistyneimmän (ja arkeoastronomisesti yhdenmukaisimman) sarjan teitä, kyliä ja aurinkokiven rakenteita, joita löytyy Pohjois-Amerikasta ja kiistatta kaikkialta maailmasta. . Fajada Butte näkyy täällä Chaco Culture National Historic Park -puistossa.
Historiallinen puisto
Chacon kulttuurin kansallinen historiallinen puisto sijaitsee Colorado-tasangon kaakkoisosassa, noin 88 mailia (142 km) variksen lentäessä Neljän nurkan alueelta. Chaco Canyon on yksi sadoista Ancestral Puebloan -sivustoista, joita löytyy 130 000 neliö mailin (337 000 neliökilometriä) tasangolta. Nämä muinaiset alkuperäiskansat perustivat Colorado-tasangon yli suuret väestökeskukset, jotka osoittavat erittäin rikkaan taiteen, kaupan, uskonnon ja taivaan kulttuurin kulttuurin. Monet viittaavat siihen, että Chaco Canyon oli muinaisen Puebloansin maailman keskuksessa.
Geologinen ihme
Puisto sijaitsee täysin San Juan -alueella. Tällä korkealla viereisellä aavikon kanjonilla, jonka keskimääräinen korkeus on 1872 metriä (6 175 jalkaa), on yleinen suunta luoteesta kaakkoon. Sitä ympäröivät muinaiset dyynikenttät, harjat ja kolme vuorijonoa: Chuska-vuoret lännessä, San Pedro-vuoret itään ja San Juan -vuoret pohjoisessa. Chaco Canyon veisteli ajan myötä Chaco Wash, kausivirra. Kymmenen muinaisen Puebloan pueblos -asettelun asettelua, joka on hajallaan 14 mailin päässä Chaco Washista, pidetään merkittävimpänä kaikista muinaisista Colorado Plateau pueblo -yhteisöistä.
Kulttuurin säilyttäminen
Jotkut arkeologit ovat jo kauan väittäneet, että Chaco Canyonin rauniot ovat merkittävimmät muinaiset rauniot Pohjois-Amerikassa ja jopa koko maailmassa. Presidentti Theodore Roosevelt tunnisti nämä houkuttelevat rauniot vuonna 1907, kun hän nimitti Chaco Canyonin kansalliseksi muistomerkiksi. Rauniot merkittiin historiallisten paikkojen kansalliseen rekisteriin vuonna 1966.
Vuonna 1980 kansallisen muistomerkin rajaa laajennettiin 20 neliökilometrillä (52 neliökilometriä) ja muistomerkistä tuli Chacon kulttuurin kansallinen historiallinen puisto. Lopuksi, poikkeuksellisen arkkitehtuurin, taitavasti suunniteltujen ja rakennettujen teiden sekä Chaco-kulttuurin vaikutuksen vuoksi Neljän kulman alueen ihmisiin yli neljän vuosisadan ajan, UNESCO tunnusti Chaco Canyonin maailmanperintökohteeksi vuonna 1987. Nykyään Chaco Culture -historiallisessa puistossa on yli 4000 kulttuurikohdetta, jotka heijastavat paleo-intiaanien, muinaisten Puebloansin, Navajon, Hopin ja Euro-Amerikan miehityksen asumista.
Pueblo Bonito
Ainutlaatuisesti D-muotoinen Pueblo Bonito (espanjaksi "kaunis kaupunki") on tunnetuin ja suurin kaikista Chacoan-suurista taloista. Siinä on yli 350 pohjakerroksen huonetta, kolme suurta kivia ja 32 pienempää kivia. Huipussaan Pueblo Bonito nousi noin neljä tarinaa pohjoisen puoleisten huoneiden kaarevaa suuntaa pitkin, ja sisustushuoneet olivat yhdestä kolmeen kerrokseen korkeita. Pueblo Bonito miehitettiin ensimmäistä kertaa 850-luvun puolivälistä aina 1500-luvun alkuun saakka. Kuten kaikki muut Chaco Canyonista löytyvät suuret rakenteet, myös Pueblo Bonito rakennettiin sisäisellä geometrialla, joka mukauttaa sen aurinko- ja kuunsyklien suhteisiin. Sen pohjoinen takaseinä on rakennettu täydellistä itä-länsi-akselia pitkin. Lisäksi Pueblo Bonito sijaitsee lähellä Chaco Canyonin keskustaa ja sillä on tärkeä rooli 10 muun Chaco Canyonin suuren talon astronomisessa aurinko- ja kuunorjauksessa.
Seremoniallinen rooli
Chacon suuret talot, jotka löytyvät kanjonin lattiasta 9 mailin (14 km) hihnalta, ovat tähtitieteellisesti kohdistettuja. Jotkut on sijoitettu 18,6-vuotiseen jaksoon, joka sisältää maksimikuukauden ja vähimmäiskuukauden ja kuunlaskun, kun taas toiset asetettiin kardinaalisesti. Arkeologin mielestä monet suuret talot toimivat temppeleinä koko alueen ihmisten kanssa tekemällä vuosittain pyhiinvaellusretkiä Chaco-kiville seremoniallista toimintaa varten. Chetro Ketl, joka on esitetty täällä, sisältää noin 500 huonetta, ja myös täältä löytyvä Suuri Kiva kuvaa, kuinka Chaco Canyonin suuret talot palvelivat tänä aikana Amerikan lounaisen henkisenä, hallinnollisena ja taloudellisena pääkaupungina.
Chacoan rakentaminen
Chaco Canyonin varrella sijaitsevat monet upeat suuret talot ovat nykypäivän todistus siitä, että chacolaiset olivat erittäin taitavia muurareita. Heidän pueblossa rakennettiin osiin satojen vuosien ajan, ja arkeologiset arkkitehdit ovat tunnistaneet seitsemän kehittyvää tyyliä. Suurin osa suurista taloista rakennettiin hiekkakiven kivestä, erityisesti louhittiin ja arvokkaasti pinottiin ikään kuin kaakaot seuraisivat upeaa muinaista suunnitelmaa. Nämä mallit ja tyylit antoivat ihmisille mahdollisuuden rakentaa vahvoja, monikerroksisia rakenteita, joissa oli paljon toisiinsa liittyviä huoneita. Chaco-suurten talojen lattioiden ja kattojen rakentamisessa käytettiin arviolta yli 240 000 mänty-, mänty-, kuusi- ja haapapuuta. Näiden tukkien keskimääräinen paino oli yli 600 kiloa (272 kiloa). Koska kaakaoilla ei ollut taakan petoja (hevonen, härät, muulit tai edes lehmät), metallityökaluja, eivätkä he tienneet pyörävaunusta, näitä puita kuljettiin yksinkertaisesti metsistä, jotka olivat ylöspäin 40–60 mailia (64–97). km) Chaco Canyonista.
Tieverkosto
Toinen Chaco-ihmisten upea saavutus oli heidän suuri ja huolellisesti suunniteltu teesarja, joka löytyi sekä kanjonista että ulottui kanjonista kaukana oleviin Chaco-kyliin. Nämä ahkerat ihmiset rakensivat noin 250 mailia (400 km) tietä. Kanjonin sisällä tien leveys oli noin 4,6 metriä, kun taas kanjonista lähtevät tiet olivat melkein kaksinkertaisia. Nämä tiet ovat uskomattoman suorat, ja kun ne tulevat verkko- tai kalliopintaan, portaat (kuten tässä esitetyt) leikattiin, eivät koskaan heilutelleet tien suoraa suuntausta. Miksi ihmiset, joilla ei ole taakan petoa eikä pyörävaunuja, rakentaisivat niin laajan laajojen teiden järjestelmän? Arkeologi voi vain spekuloida siitä, että teitä käytettiin suurissa seremoniallisissa ja uskonnollisissa paraateissa, mutta niiden todellinen tarkoitus voi kadota ikuisesti historian pölyssä.
Kosminen yhteys
Arkeologi ja tähtitieteilijät ovat yhtä mieltä siitä, että Chaco Canyon saattaa olla suurin esimerkki kaikkialta maailmasta löytyvästä arkeoastronomiapaikasta. Tieteellinen tieto ja matematiikka, joita tarvitaan jokaisen heidän suuren pueblonon asettamiseksi täsmällisesti ja sitten rakennettavaksi kosmokseen, vievät sukupolvien tähtitieteellisiä havaintoja. Jotkut katsovat, että tällaisen rakentamisen matematiikka tuli kaupasta ja juutalaisten mayalaisten vaikutteista. Alkuperästä riippumatta Chacon muinaiset ihmiset olivat älykäs ja luova kansa. Nykyään Chacon observatorio jatkaa vuosisatojen mittaisia perinteitä seurata muinaisten chacoanien aloittamaa öistä taivasta. Tämän valokuvan kuuluisasta Horsehead Nebulasta on ottanut yksi Chacon observatoriossa työskentelevistä kaukoputkista.
Tummat taivaat
Kansainvälinen Dark-Sky-yhdistys nimitti Chacon kulttuurin kansallisen historiallisen puiston "kultatasolle" Dark Sky Sky -puistoon vuonna 2013. Puiston observatorion henkilökunta valvoo Chaco Night Sky -ohjelmaa, jonka tarkoituksena on paitsi kouluttaa myös jatkaa valon pilaantumisen vaikutusten poistaminen puiston hämmästyttävästä yötaivaasta. Noin 14 000 kävijää tulee Chaco-observatorioon vuosittain, jotta saataisiin parempia näkymiä täällä näkyvään kosmokseen. Viimeaikaiset hiilikaivostoiminnot uhkaavat näitä pimeitä taivaita lähellä olevia San Juan -alueen liittovaltion maita.
Vaikuttava arkeoastronomia
Fajada Butten 480 jalan (146 m) huippukokouksessa on yksi Chaco Canyonin vaikuttavimmista arkeoastronomian kohteista. Täällä muinaiset chacoans sopivat täydellisesti kolme suurta hiekkakiveä tiettyihin tähtitieteellisesti merkittäviin päiviin, kuten vuodenaikojen päiväntasaus ja pööripäivät. Näinä päivinä kapea valoakseli heijastuu kahteen spiraaliseen petroglyfiin. Tämä valo, joka on esitetty täällä ja joka tunnetaan nimellä Chaco Sun Dagger, seuraa myös 18 1/2-vuotisen kuun kiertoa. Tällaista tähtitieteellistä paikkaa ei löydy missään muualla Pohjois-Amerikan intialaisista kulttuureista. Mutta tällaiset aurinko- ja kuunkohdat olivat kerran yhteisiä toltec- ja mayalaisille Keski- ja Etelä-Meksikossa. Monille arkeologeille Chaco Sun Dagger yhdessä Chaco-raunioiden joukosta löydettyjen kuparikellojen, helmiäisten ja arahiipien kanssa vahvistaa teoriaa, jonka mukaan Chaco Canyon oli aikoinaan suuren Toltecin kauppareitin päätepiste.
