Ehkä yhdellä neljästä tähdestä on planeettoja. Kuvahyvitys: Hubble. Klikkaa suurentaaksesi.
Viimeisen vuosikymmenen aikana tähän mennessä on löydetty yli 130 ekstrasolaarista planeettaa. Suurin osa näistä on löydetty tekniikalla, joka mittaa pieniä muutoksia tähden säteittäisnopeudessa, sen liikkeen nopeudessa maan suhteen. Äskettäisessä ekstrasolaaristen planeettojen symposiumissa pidetyssä keskustelussa Washingtonin Carnegie-instituutin astronomi Alan Boss esitteli tämän yleiskatsauksen vaikeista mittauksista - ja perusteellisista löytöistä - jotka planeettametsästäjät ovat suorittaneet radiaalinopeuden tekniikkaa käyttämällä.
Vuonna 1991 Michel pormestari ja Antoine Duquennoy julkaisivat klassisen tutkimuksen binaaritähteistä aurinkokunnan alueella. He löysivät kaikki binaarikumppanit, jotka pystyivät, mutta oli vielä noin 200 G-tyyppistä tähteä, joilla ei näyttänyt olevan mitään binaarikumppaneita. Myöhemmin Michel Mayor yhdessä Didier Quelozin kanssa päättivät tarkastella näitä 200 parittomia tähtiä, potentiaalisia aurinkoanalogeja, saadakseen selville, onko heillä planeettajärjestelmiä. Heiden käyttämässä tekniikassa etsittiin tähtien huojuntaa, tähtien säteittäisnopeuden syklisiä muutoksia, jotka aiheutti kiertävien planeettojen painovoimahihna.
He asensivat keväällä 1994 teleskooppiinsa uuden spektrometrin Haute Provence Observatory, ELODIE, jonka resoluutio oli noin 13 metriä sekunnissa. Tämä oli melkein oikealla tasolla, jotta pystyt näkemään Jupiterin kaltaisen planeetan auringossa indusoiman Doppler-heilahtelun nopeuden. Vuoden 1994 loppuun mennessä he olivat huomanneet erittäin mielenkiintoisen heiluttelun tähdellä nimeltään 51 Peg.
Valitettavasti 51 Peg tuolloin oli tulossa lähemmäksi ja lähemmäksi aurinkoa, eikä sitä voitu havaita, joten heidän piti ottaa 6 kuukauden sapatti, palata kesälle 1995 ja alkaa tarkastella 51 Pegä uudelleen. Heillä oli 8 yön tarkkailujuoksu Haute Provencen observatoriossa, minkä jälkeen he olivat valmiita lähtemään Luontoon ja julkaisemaan julkaisuja.
Heidän tuottama käyrä sopii malliin 51 Peg, aurinko-tyyppinen tähti, jonka kiertää planeetta, jolla on noin puolet Jupiterin massasta, mukavalla, pyöreällä kiertoradalla. Ainoa ongelma oli, että esineen kiertorata oli 4,23 päivää. Se kiertää suunnilleen 0,05 AU, ei missään paikassa, missä ihmiset olivat odottaneet löytävänsä Jupiter-massa planeettoja. Joten se oli vähän palapeli. Mutta jo varhaisessa vaiheessa oli selvää, että tämän piti olla planeetta, joka oli ehkä muodostunut kauempana ja muuttanut sisään. Se oli ainoa tapa selittää, kuinka se voi olemassa kyseisessä paikassa.
Seuraava vaihe oli nähdä, voisiko kukaan muu toistaa tuloksen. Koska tietysti Barnardin tähden ympärillä olevan planeetan kriittinen ongelma oli se, että kukaan ei pystynyt vahvistamaan sitä. Tuolloin vuonna 1995 oli käynnissä useita muita planeetan metsästysponnisteluja, mutta ensin teleskooppiin päässeet ihmiset olivat Paul Butler ja Geoff Marcy. He pystyivät vahvistamaan 51 Pegin planeetan jopa pienemmällä sironnalla kuin alkuperäiset löytömittaukset.
Tajusimme tässä vaiheessa, että ekstrasolaaristen planeettojen kenttä oli todella syntynyt. Lokakuussa 1995 aloitettiin uusi aikakausi, jossa meillä oli tosiasiallisesti vakuuttava, vankka todiste ekstrasolaaristen planeettojen olemassaolosta normaalien tähtien ympärillä.
Nyt Geoff ja Paul olivat työskennelleet tällä alalla monien vuosien ajan. He olivat tosiasiallisesti aloittaneet vakavasti noin vuoden 1987 paikkeilla, joten heillä oli paljon analyysivalmiita tietoja. He alkoivat heti pienentää kaikkia tietojaan etsiessään lyhyitä kiertoratoja, ottivat lisää mittauksia, ja tammikuuhun 1996 mennessä he pystyivät ilmoittamaan pari muuta planeettaa. Yksi heistä, 47 UMab, rauhoitti planeettaa huomattavasti enemmän kuin se, jonka löydettiin kiertävän 51 Peg. Se oli suunnilleen 2 tai 3 Jupiterin massaobjekti, joka kiertää noin 2 AU: n etäisyydellä, enemmän kuin se, mitä odotimme löytävän oman aurinkokuntamme planeettojen perusteella. Tiedämme nyt, että tämä on usean planeetan järjestelmä, mutta silloin he sopivat siihen yhdellä Keplerian kiertoradalla.
Lähes kaikki tunnetut ekstrasolaariset planeetat on löydetty käyttämällä tätä säteittäisnopeuden tekniikkaa; Noin 117 planeettaa on löydetty tällä tavalla. Mutta on toinen tapa löytää planeettoja, kauttakulun havaitseminen. Ensimmäisen kauttakulkutunnistuksen saavuttivat David Charboneau ja hänen kollegansa sekä erikseen Greg Henry ja hänen kollegansa vuonna 2000. Tämä oli planeetta, joka oli alun perin löydetty säteittäisnopeudella, mutta sitten nämä muut tutkijat jatkoivat ja tekivät sekä maapallolla että myöhemmin Hubblella. fotometrian avulla isäntähti ja löysi todella upean valokäyrän, joka osoittaa planeetan kulkevan tähden edessä, himmentäen valoaan hieman. Charbonneaun joukkue havaitsi alustavasti, usko tai älä, käyttämällä 4-tuumaista kaukoputkea parkkipaikalla Boulderissa, Coloradossa.
Tähteen valon amplitudi on pudonnut noin 1,5 prosenttia, joten on todella hämmästyttävää, että tämän aivan ensimmäisen kulkutunnistuksen olisi voinut tehdä hyvä amatööri kaukoputki. Kun HST palasi takaisin ja teki uudelleen fotometrian paljon tarkemmin, se tuotti uskomattoman kauniin valokäyrän, joka on niin tarkka, että voit käyttää sitä yrittäessään etsiä kuut planeetan ympäri ja asettamaan rajat kuinka suuria ne voivat olla.
Joten kauttakulut ovat nyt tulossa omaksi. Mielestäni he ovat toinen johtava tapa löytää planeettoja. Nyt kauttakulkumatka on löytänyt kuusi planeettaa.
Alkuperäinen lähde: NASA Astrobiology
