Ruotsalaisessa lähes 5000 vuotta vanhassa haudassa tutkijat ovat löytäneet pahamaineisen bakteerin vanhimman tunnetun kannan Yersinia pestis - ihmiskunnan mahdollisesti pelätyimmän tartunnan aiheuttama mikrobi: rutto.
Löytö viittaa siihen, että alkio on saattanut tuhota siirtokuntia kaikkialla Euroopassa kivikauden lopulla, mikä on saattanut olla ihmiskunnan historian ensimmäinen merkittävä pandemia. Se voisi myös kirjoittaa osan siitä, mitä tiedämme muinaisesta Euroopan historiasta.
Löytö syntyi, kun tutkijat analysoivat muinaisen DNA: n julkisesti saatavilla olevia tietokantoja tapauksissa, joissa tartunnat ovat saattaneet väittää esihistoriallisia uhreja. He keskittyivät aiemmin kaivettuun Frälsegården-alueeseen Ruotsissa. Aikaisemmassa analyysissä kalkkikivihaudoista löytyi, että sinne haudattiin arviolta 78 ihmistä ja että kaikki olivat kuolleet 200 vuoden aikana. Se tosiasia, että monet ihmiset kuolivat suhteellisen lyhyessä ajassa yhdessä paikassa, viittasivat siihen, että he olisivat voineet menehtyä yhdessä epidemian yhteydessä, johtava tutkimuksen tekijä Nicolás Rascovan, biologi Aix-Marseille-yliopistossa Marseillessa, Ranskassa, kertoi Live Science: lle. Kalkkikivihauta on päivätty uusoliittiseen eli uuteen kivikauteen, ajanjaksoon, jolloin viljely alkoi.
Tutkijat löysivät aikaisemmin tuntemattoman ruttokannan naisen jäännöksistä Frälsegårdenin alueella. Hiilen treffit kertoivat hänen kuolleen noin 4 900 vuotta sitten ajanjaksolla, joka tunnetaan nimellä neoliittinen lasku, kun neoliittiset kulttuurit koko Euroopassa hämärtyivät salaperäisesti.
Linnanluiden ja muiden luurankojen perusteella he arvioivat naisen olevan noin 20-vuotias kuollessaan. Hänen kanssaan löydetyssä ruttokannassa oli geneettinen mutaatio, joka voi laukaista keuhkoputon - historiallisen ja nykyaikaisen ruton kuolevimman muodon - mikä viittaa siihen, että nainen kuoli todennäköisesti tautiin. (Maailman terveysjärjestön mukaan rutto on yleisin rutto, joka esiintyy, kun ruttobakteerit leviävät imusolmukkeisiin ja aiheuttavat tulehduksia. Tulehtuneita imusolmukkeita kutsutaan "buboiksi". Jos bakteerit leviävät keuhkoihin, ne voivat laukaista kuolettavan keuhkoputken.)
Vertaamalla vastikään löydettyä kantaa tunnettuun rutto-DNA: han, tutkijat päättivät, että muinainen näyte oli ruttobakteerin viimeisimmän esi-isän lähin tunnettu sukulainen. Tutkijat teorioivat, että muinainen näyte poikkesi muista ruttokannoista noin 5700 vuotta sitten.
Kuinka rutto levisi
Uudet havainnot ovat tutkijoiden mukaan ristiriidassa vanhemman teorian kanssa ruton leviämisestä. Noin 5000 vuotta sitten ihmiset muuttivat Euraasian aroilta Euroopasta suurissa aalloissa korvaten tuolloin Euroopassa asuneet uusoliittiset viljelijät. Aikaisemmat tutkimukset olivat ehdottaneet, että steppiväestö toi ruton mukanaan, pyyhkimällä olemassa olevat siirtokunnat heidän saapuessaan. Kuitenkin, jos ruotsalaisesta haudasta otettu rutto-näyte poikkesi muista kannoista 5700 vuotta sitten, se todennäköisesti kehittyi ennen steppien muuttoliikkeen alkamista - mikä viittaa siihen, että se oli jo olemassa.
Pikemminkin tutkijat ehdottivat, että rutto nousi 10 000 - 20 000 asukkaan ns. Megaasutuksiin, joita oli Euroopassa 6 100–5 400 vuotta sitten. Nämä megaasutukset - jopa 10 kertaa suuremmat kuin aikaisemmat eurooppalaiset siirtokunnat - "sisälsivät ihmisiä, eläimiä ja varastoivat ruokaa lähelle toisiaan, ja todennäköisesti hyvin huonosti puhtaanapitoon. Se on oppikirjaesimerkki siitä, mitä tarvitset uusien taudinaiheuttajien kehittymiseen", vanhempi tutkimus kirjailija Simon Rasmussen, Kööpenhaminan yliopiston laskennallinen biologi, sanoi lausunnossaan.
Jos rutto kehittyisi näissä megaasutuksissa, "silloin kun ihmiset alkavat kuolla siitä, asutukset olisivat hylätty ja tuhottu. Tätä juuri näissä asutuksissa havaittiin 5500 vuotta sitten", Rasmussen sanoi. Rutto olisi silloin voinut levitä kauppaverkostoihin, jonka mahdollisti pyörillä kuljetus, joka oli tuolloin kasvanut nopeasti koko Euroopassa, Rascovan sanoi. Lopulta se olisi matkalla jopa suhteellisen kaukaisiin kohteisiin, kuten Frälsegården Ruotsissa, missä tutkijoiden analysoima nainen kuoli. Tuon naisen DNA paljasti, että hän ei ollut geneettisesti sukua steppipopulaatioon, tukee ajatusta, että tämä muinainen ruttokanta saapui ennen siirtolaisten tuloa stepistä.
Innovaatioiden vaara?
Ruotsin Göteborgin yliopiston arkeologi Karl-Göran Sjögren kertoi Live Sciencelle, että ruton löytö "suhteellisen marginaalisella alueella uusoliittisessa maailmassa ehdottaa vakiintuneita ja kauaskantoisia yhteysverkkoja" tuolloin sai taudin leviämään.
Itse asiassa on mahdollista, että "tuon ajan vallankumoukselliset innovaatiot - suuremmat siirtokunnat, joissa on monimutkaisempi organisaatio, pyöräkuljetus, metallurgia, kauppaverkostot suurilla etäisyyksillä ja niin edelleen" - ovat saattaneet asettaa vaiheen "tartuntatautien esiintymiselle ja leviämiselle" , ja tämä lopulta johti siihen, mitä mielestämme oli ensimmäinen massiivinen pandemia ihmiskunnan historiassa ", Rascovan sanoi.
Tutkijat huomauttivat, että havainnot eivät tarkoita sitä, että rutto pyysi yksin käsiin neoliittisia siirtokuntia, vaan pikemminkin, että se on saattanut olla yksi tekijä muun muassa, Rascovan sanoi. Esimerkiksi neoliittiset siirtokunnat ovat saattaneet yliarvioida ympäristöönsä ja mahdollisesti ajaa metsiä he olivat riippuvaisia sukupuuttoon, tutkijat sanoivat.
Tutkijat varoittivat myös, etteivät he ole vielä havainneet tupakointipistoolia uutta teoriaansa varten - eli ruttoa kaikissa jäänteissä megaasutuksista, joissa se on voinut kehittyä. "Jos löydämme ruttoa noista siirtokuntista, se olisi vahva tuki tälle teorialle", Rasmussen sanoi lausunnossaan.
Tulokset julkaistiin verkossa 6. joulukuuta Cell-lehdessä.
Alkuperäinen artikkeli aiheesta Elävä tiede.
