Millainen on Marsin yleinen pöly lähikuva? Phoenix-operaatioiden tutkijat löytävät selvityksen atomivoimamikroskoopilla (AFM), instrumentilla, joka tarjoaa suurimman suurennuksen muusta maailmasta nähtyyn. Pari kuukautta sitten Phoenix Mars Lander käytti optista mikroskooppiaan kuvatakseen Marsin maaperän pieniä jyviä. Avaruusalus on nyt kytkenyt AFM: n ottamaan ensimmäisen kolmiulotteisen kuvan yhdestä Marsin pölyhiukkasesta. AFM voi yksityiskohtaisesti määrittää hiukkasten muodot niin pieniksi kuin noin 100 nanometriä, noin tuhannesosa hiuksen leveydestä. Se on noin 100 kertaa suurempi suurennus kuin optinen mikroskooppi. Artikkeli on pyöristetty ja noin mikrometrin tai miljoonan metrin metrin poikki. Se on pilkku pölyä, joka peittää Marsin. Tällaiset pölyhiukkaset värittävät Marsin taivaan vaaleanpunaiseksi, syövät myrskyjä, jotka ympäröivät säännöllisesti planeettaa ja tuottavat Marsille ominaisen punaisen maaperän.
"Tämä on ensimmäinen kuva savikokoisesta hiukkasesta Marsilla, ja koko sopii ennusteisiin punaisen planeetan auringonlaskuissa näkyvistä väreistä", sanoi Phoenixin tutkija Urs Staufer Sveitsin Neuchatelin yliopistosta, joka johtaa. sveitsiläinen konsortio, joka teki mikroskoopin.
"Tämän kuvan ottaminen vaatii korkeimmalla resoluutiolla varustettua mikroskooppia, joka toimii maapallolta ja erityisesti suunniteltua alustaa Marsin pölyn pitämiseksi", sanoi Tom Pike, Phoenixin tiederyhmän jäsen Imperial College Londonista. "Tiesimme aina, että tämän pienten hiukkasten kuvaaminen on teknisesti erittäin haastavaa."
Laitteen kehittäminen kesti tusinaa vuotta. AFM kuvaa hiukkasten muodon kolmessa ulottuvuudessa skannaamalla ne terävällä kärjellä jousen lopussa. Skannauksen aikana näkymättömästi hienoja hiukkasia pidetään sarjalla kuoppia, jotka on syövytetty substraattiin, joka on valmistettu piikiekosta.
"Olen iloinen, että tämä mikroskooppi tuottaa kuvia, jotka auttavat meitä ymmärtämään Marsia kaikkien aikojen yksityiskohtaisimmin", Staufer sanoi. ”Tämä on todiste mikroskoopin potentiaalista. Olemme nyt valmiita aloittamaan tieteellisiä kokeita, jotka lisäävät uuden ulottuvuuden muiden Phoenix-laskulaitteiden mittauksiin. ”
"Tämän ensimmäisen menestyksen jälkeen työskentelemme nyt rakentamaan muotokuvagalleriaa Marsin pölystä", Pike lisäsi.
Marsin erittäin hieno pöly on väliaine, joka yhdistää aktiivisesti Marsin ilmakehän kaasuja Marsin maaperän prosesseihin, joten on kriittisen tärkeää ymmärtää Marsin ympäristöä, tutkijat sanoivat.
Atomivoimamikroskooppikuvassa näkyvä hiukkas oli osa näytteestä, jonka robottivarsi otti ”Lumikki” -juovasta ja toimitti Phoenixin mikroskooppiasemalle heinäkuun alussa. Mikroskooppiasema sisältää optisen mikroskoopin, atomivoimamikroskoopin ja näytteen kuljetuspyörän. Se on osa työkalusarjaa, jota kutsutaan Phoenix's Microscopy, sähkökemian ja johtavuuden analysaattoriksi.
Lähde: Phoenix-uutissivusto
