NASA: n Orion-syvän avaruuskapselin testiversio on suorittanut monimutkaisimman ja viimeisimmän täydellisen lentomaisen laskuvarjohyppytestin 25. kesäkuuta ennen tyttölennon aloittamista EFT-1-operaatiossa, joka on nyt suunniteltu joulukuun 2014 alkupuolelle.
Laskukoe suoritettiin 35 000 metrin korkeudessa Arizonan autiomaassa Yhdysvaltain armeijan Yuma Proving Ground -pelissä vetämällä koeajoneuvo ulos valtavasta C-17-rahtikoneesta.
Koe sisälsi myös useiden lisättyjen stressitestien lisäämisen laskuvarjojärjestelmän kyvyn kompensoida ja tutkia kapselien ja astronautin miehistön selviytymistä useiden mahdollisten vikatilojen kautta.
Esimerkiksi insinöörit takivat yhden päälaskuista ohittaakseen kolmivaiheprosessin välivaiheen kunkin Orionin kolmen laskuvarren, nimeltään riutto, avaamiseksi.
"Tällä testattiin, voisiko yksi päälaskulaskuista siirtyä suoraan pienestä avautumisesta täysin avoimeksi ilman välivaihetta, mikä osoitti, että järjestelmä pystyy sietämään mahdolliset viat", NASA: n mukaan.
Tavoitteena on todistaa, että laskuvarjojärjestelmä hidastaa Orionia varmistamaan turvallisen laskunopeuden astronauttiryhmille, jotka palaavat syvistä avaruustehtävistä Kuun, asteroidien ja lopulta Marsiin.
"Olemme asettaneet laskuvarjoja heidän askeleensa läpi maanpinnan ja ilmapallotestien suorittamiseen melkein kaikilla mahdollisilla tavoilla, ennen kuin aloitamme niiden lähettämisen avaruuteen Exploration Flight Test (EFT) -1: llä ennen vuoden valmistumista", sanoi Orionin ohjelmapäällikkö Mark Geyer tila
"Testisarja on todistanut järjestelmän ja auttaa varmistamaan astronauttijemme miehistön ja operaation turvallisuuden tulevaisuudessa."
Orion aloittaa aloittamisensa miehittämättömällä EFT-1-koekäytöllä joulukuussa 2014 mammutin, kolminkertaisen United Launch Alliancen (ULA) Delta IV Heavy -raketin huipulla Floridan Cape Canaveralista.
Tämä testi merkitsi myös viimeistä kertaa, kun koko laskuvarjosekvenssi, joka sisältää kaikkien kolmen 116 jalan leveän pääkanavan käyttöönoton, testataan ennen joulukuun laukaisua.
Joillekin laskuvarjoille tämä oli korkeimman pudotuskokeen yritys.
"Insinöörit kohdistavat lisärasituksia laskuvarjoihin antamalla Orionin testiversiossa vapaasti pudota 10 sekunniksi, mikä lisäsi ajoneuvon nopeutta ja aerodynaamista painetta", NASA totesi lausunnossa.
Laskuvarjon käyttöönotto ja purkautuminen voidaan aloittaa vasta sen jälkeen, kun avaruusaluksen eteenpäin suunnattu lokeron kansi on pudotettu. Kourut sijaitsevat kannen alla, joka suojaa kouruja, kunnes ne palautuvat maan ilmakehään.
Kahden kiertoradan, neljän tunnin EFT-1 -lento nostaa Orion-avaruusaluksen ja siihen liitetyn toisen vaiheen 3600 mailin kiertokorkeuteen, joka on noin 15 kertaa korkeampi kuin Kansainvälinen avaruusasema (ISS) - ja kauempana kuin millään ihmisen avaruusaluksella on matkusti 40 vuodessa.
Yksi NASA: n innokkaasti odotettavan Orion EFT-1 -ruuvattaman koelennon päätavoitteista on testata lämpösuojuksen tehokkuus ajoneuvon - ja tulevien ihmisen astronautien - suojelemisessa alttiiksi lämpötiloille, jotka saavuttavat 4000 astetta Fahrenheit (2200 ° C) polttavan uudestaan. Lämmitys.
EFT-1-lennon päätyttyä irrotettu Orion-kapseli uppoutuu takaisin ja saapuu takaisin maan ilmakehään nopeudella 20 000 MPH (32 000 km / h).
"Se on noin 80% uudelleentarpeen nopeudesta, jonka Apollo-kapseli on kokenut palattuaan Apollon kuun laskuoperaatioista", Scott Wilson, NASA: n Orionin tuotantotoimintojen johtaja KSC: llä, kertoi minulle KSC: n haastattelussa.
Laskuvarjojärjestelmä, joka koostuu kahdesta epävarmuusvarjosta ja kolmesta päälaskuvarjosta - melkein jalkapallokentän kokoinen -, laskee sitten hidastaa Orionia vain 20 mph: iin turvallisen roiskelaskun ja Yhdysvaltain laivaston toipumisen vuoksi Tyynellämerellä.
Toinen, elokuussa suunniteltu pudotuskoe testaa yhden epävarmuuden ja yhden päävarjunnan yhdistetyn vikaantumisen sekä uudet laskuvarjosuunnitteluominaisuudet, NASA sanoo.
Samaan aikaan Orionin pääurakoitsija Lockheed Martin viimeistelee EFT-1-kapselin kokoonpano- ja testaustoimenpiteitä Kennedyn avaruuskeskuksen (KSC) operaatio- ja kassalaitoksen sisällä joulukuun käynnistyessä.
Pysy täällä Kenin jatkuvien Orion-, Orbital Sciences-, SpaceX-, kaupallisten avaruus-, Curiosity-, Mars Rover-, MAVEN-, MOM- ja muiden planeetta- ja ihmisen avaruuslentojen uutisia varten.
