Vincent van Gogh -maalauksessa on salaisuus.
Sitä ei havaittu 128 vuoden ajan, kunnes Mary Schafer, Missourin Nelson-Atkinsin taidemuseon maalaussuojaaja, löysi sen kirurgisen mikroskoopin avulla - upotettuna maaliin van Goghin vuonna 1889 teoksen "Oliivipuut" etualalla. ovat pienen heinäsirkon jäänteitä.
"Tapasin sen, minkä ensin ajattelin olevan pienen lehden vaikutelma", Schafer kertoi Live Science: lle. "Mutta sitten huomasin, että se oli itse asiassa pieni hyönteinen."
Schaferin kaltaiset konservaattorit voivat olla kuin etsijöitä, paljastaen vihjeitä taideteosten hattua koskevissa huolellisissa tutkimuksissaan paljastaa uusia yksityiskohtia heidän alkuperästään ja tilanteestaan. Monet historian taiteilijat työskentelivät ulkona, Schaefer sanoi, etenkin 1800-luvulla.
"Löydät hiekkaa maalista ranta kohtauksista, kasvimateriaalia metsä kohtauksista", Schafer sanoi.
Tutkijat tiesivät jo, että etenkin van Gogh halunnut maalata ulkona ollessaan - ja toisinaan harhautti itsestään viattomuutta - kiitoksensa vuoksi, jonka hän kirjoitti veljilleen Theolle vuonna 1885 museon lehdistötiedotteen mukaan:
"Mutta mene vain ja istu ulkona, maalaamalla itse paikalle!" kirje lukee. "Sitten tapahtuu kaikenlaisia asioita, kuten seuraavat: Minun on täytynyt noutaa hyvä sata kärpästä ja enemmän niiltä neljältä kankaalta, jotka saat, puhumattakaan pölystä ja hiekasta ... kun ne kuljetetaan kannan yli ja pensasaitojen läpi. muutama tunti, pariton haara tai kaksi naarmua niiden yli ... "
Schafer toivoi silti, että "Oliivipuiden" jatkotutkimus saattaa paljastaa uusia yksityiskohtia siitä taustasta, jossa se oli maalattu.
"Yritämme käyttää tieteellisiä keinoja", hän sanoi.
Schafer otti yhteyttä Michael Engeliin, Kansasin yliopiston paleoentomologian professoriin ja Amerikan luonnonhistorian museon osakkaaseen saadakseen selville, mitä hän voisi houkutella hänen löytöstään - mukaan lukien mahdollisesti vuodenaika, jolloin se maalattiin.
Mutta oli yksi ongelma: Pienen kritiikin jäännökset olivat puutteellisia. Rintakehä ja vatsa, jotka saattoivat sisältää viimeisen aterian jäännöksiä - jotka puolestaan saattoivat tarjota johtolankoja vuodenajasta, jolloin se kuoli - puuttuivat. Ei ollut myöskään merkkejä siitä, että hyönteinen yritti paeta tahmeasta maalista.
Schafer kertoi epäilevänsä, että kuollut heinäsirkka oli jo van Goghin harjalla, kun hän puristi sen hänen tyypillisesti paksusti maalattuihin "oliivipuihin".
Itse löytö ei ehkä ole kovin tärkeä tiukasti tieteellisessä mielessä, Schafer sanoi, mutta hän on iloinen, että se herätti yleisön kiinnostuksen, kun museokävijät törmäsivät maalausta metsästääkseen heinäsirkon jäänteiden pisteitä.
Se tarjoaa myös yleisölle ikkunan konservatorioiden työhön. Schafer ja hänen kollegansa työskentelevät melkein hiljaisuudessa, hän kertoi maalaus- ja valokuvauskonservatorien kokoontuessa samaan huoneeseen. Joukko varusteita, joista osa on lainattu muista tarkkuusammatteista, istuu työpöydällään. Mikroskoopin käsivarsi tulee alas pöydän poikki, ja konservatorit säätävät sen asemaa liikkuessaan kohteidensa yli.
"Mikroskoopin alla voit todella nähdä maalin kolmiulotteisella tavalla", Schafer sanoi.
Erityisesti Van Goghin paksut pyörteet elävät, hän lisäsi.
Vaikka Schafer kertoi olevansa iloinen havainnon saamasta huomiosta, heinäsirkka on kaukana mielenkiintoisimmasta asiasta, jonka konservaattori on löytänyt taiteissa; todellinen draama on löytää jälkiä vanhasta maalauksesta nykyisen maalin takana kankaalle tai merkkejä muutoksista. (Vuonna 2008 tutkijat ilmoittivat löytäneensä naisen muotokuvan, joka piiloutui van Goghin "Patch of Grass" -maalauksen alle.)
Silti hän on iloinen kiinnityksestä, joka saatiin "Oliivipuihin".
"Aina kun pystymme sitomaan jotain taiteilijaan ja hänen työhönsä, olemme iloisia", hän sanoi.
