Ehkä pidämme rakkaan Linnunradan galaksiamme itsestään selvänä. Ihmiskunnan kannalta se on aina ollut täällä. Mutta miten se muodostui? Mikä on sen historia?
Linnunradan galaksissamme on kolme tunnistettua tähtikomponenttia. Ne ovat keskeinen pullistuma, levy ja halo. Kuinka nämä kolme muodostuivat ja miten ne kehittyivät, ovat tähtitieteen tärkeät kysymykset. Nyt tutkijaryhmä on käyttänyt tietyntyyppisen tähden ainutlaatuista ominaisuutta auttaakseen vastaamaan näihin peruskysymyksiin.
Kyseistä tähtiä kutsutaan siniseksi vaakahaaraiseksi tähtiksi (BHB-tähti), ja se tuottaa erilaisia värejä iästään riippuen. Se on ainoa tähtilaji, joka tekee sen. Notre Damen yliopiston tutkijat käyttivät tätä BHB: n omaisuutta luomaan yksityiskohtaisen kronografisen (aika) kartan Linnunradan muodostumisesta.
Tämä kartta on vahvistanut sen, mitä teorioita ja malleja on ennustettu jo jonkin aikaa: Linnunradan galaksi muodostui pienten kaasu- ja pölyhalogeenien fuusioiden ja lisääntymisen kautta. Lisäksi galaksiamme vanhimmat tähdet ovat keskellä ja nuoremmat tähdet ja galaksit liittyivät Linnunradan yli miljardien vuosien ajan, ja galaksin kasvava painovoima vetää niitä sisään.
Tämän tutkimuksen tuottajaryhmään kuuluvat astrofysiikka Daniela Carollo, tutkimuksen assistentti Notre Damen yliopiston fysiikan laitoksella ja Timothy Beers, Notre Damen astrofysiikan puheenjohtaja. Tutkimusapulaisprofessori Vinicius Placco ja muut kollegat pyörittivät ryhmää.
"Emme ole aikaisemmin tienneet paljon Linnunradan vanhimman osan, joka on Halo-järjestelmä, ikästä", Carollo sanoi. Mutta nyt olemme ensimmäistä kertaa osoittaneet vakuuttavasti, että muinaiset tähdet ovat galaksin keskustassa ja nuorempia tähtiä on pidempi etäisyys. Tämä on toinen tieto, jota voimme käyttää ymmärtämään galaksin kokoonpanoprosessia ja kuinka galaksit yleensä muodostuivat. "
Sloan Digital Sky Survey (SDSS) oli avainasemassa näissä havainnoissa. Ryhmä käytti SDSS: n tietoja tunnistamaan yli 130 000 BHB: tä. Koska nämä tähdet kirjaimellisesti "osoittavat ikänsä", kartoittamalla ne koko Linnunradalla tuottivat kronografisen kartan, joka näyttää selvästi vanhimmat tähdet lähellä galaksin keskustaa ja nuorimmat tähdet kauempana.
"Värit, kun tähdet ovat kehitysvaiheessaan, liittyvät suoraan siihen aikaan, jonka tähti on ollut elossa, joten voimme arvioida iän", Beers sanoi. ”Kun sinulla on kartta, voit määrittää, mitkä tähdet tulivat ensin ja niiden galaksien ikien. Nyt voimme todella visualisoida kuinka galaksiamme oli rakennettu ja tarkistaa joidenkin muiden pienten galaksien tähtien roskat, jotka tuhoutuivat vuorovaikutuksessa meidän kanssamme kokoonpanon aikana. "
Tähtitieteilijät päättävät erilaisista datavetoisista lähestymistavoista, että galaksin eri rakenneosilla on eri ikä. He ovat osoittaneet ikäryhmiä galaksin eri osille, kuten pullistuma. Sillä on järkeä, koska kaikki ei voi olla samaa ikää. Ei galaksissa, joka on tämä vanha. Mutta tämä kartta tekee siitä vielä selvemmän.
Kuten kirjoittajat sanovat paperissaan, "puuttuu vasta viime aikoihin asti kyky antaa ikä yksittäisille tähtipopulaatioille, jotta Linnunradan koko kemodynaaminen historia voidaan arvioida."
Tämä uusi kartta, jonka datapisteinä on yli 130 000 tähteä, on melko tärkeä askel Linnunradan kehityksen ymmärtämisessä. Se vie jotain, joka perustui enemmän malleihin ja teoriaan, riippumatta siitä, kuinka vakaat ne olivat, ja vahvistaa sitä rajoitetummalla tiedolla.
Päivittää: Aikajärjestyskartta sekä .gif löytyvät täältä.
