SpaceX-lastialueella toimiva Dragon-avaruusalus, joka oli ladattu lähes kahdella tonnilla NASA: n kriittisiä tiede- ja teknologiakokeita ja -laitteita, palasi maan päälle tänään iltapäivällä, keskiviikkona 11. toukokuuta, roiskuen turvallisesti Tyynellemerelle - ja saavuttanut onnistuneesti tehtävänsä kansainväliselle Avaruusasema (ISS), joka toi myös korkealle uuden huoneen asukkaan miehistölle.
Kuukauden pituisen oleskelujakson jälkeen kiertoradalla, miehittämätön lohikäärme vapautettiin Kanadan rakentaman robottivarren asemien pitoon klo 9.19 EDT. Euroopan avaruusjärjestön (ESA) astronautti Tim Peake.
Kun maa-ohjaimet olivat irroittaneet laiturin satama-aseman Harmony-moduulin aseman maapallon satamasta, Peake käski 57-jalkaisen (19 metriä pitkä) Canadarm2: n päätelaitteessa olevat kynät avata - aseman nousevan noin 260 mailia (418 km) Australian rannikolla Adelaidesta lounaaseen.
Lohikäärme takasi ja lähti pian suoritettuaan kolmen lähtöpolun ja -toimenpiteet siirtyäkseen 200 metrin (656 jalkaa) pidettävän pallon ulkopuolella aseman ympärille.
"Dragon-avaruusalus on palvellut meitä hyvin, ja on hyvä nähdä sen lähtevän täyteen tiedettä, ja toivomme sille turvallista palautumista takaisin planeetalle Maa", Peake sanoi.
Dragon ampui jarrupaineensa aloittaakseen paluun takaisin maan ilmakehään ja selviytyi paahtavasta 3000+ asteen F lämpötilasta putoavan kotiin.
Muutama tunti ISS: stä lähdön jälkeen Dragon roiskui Tyynellämerellä kello 14.51. EDT tänään laskeutumassa kolmen valtavien oranssien ja valkoisten pää laskuvarjojen alla noin 261 mailia lounaaseen Long Beachistä, Kalifornia.
"Dragonin hyvä roiskuminen vahvisti, että se kantoi tuhansia puntia @NASA: n tiede- ja tutkimuslastia @Space_Stationista", SpaceX ilmoitti Twitterin kautta.
Siihen ladattiin yli 3700 puntaa NASA: n rahti-, tiede- ja teknologiaesittelynäytteitä, mukaan lukien viimeinen erä ihmisen tutkimusnäytteitä NASA: n entisen astronautin Scott Kellyn historiallisesta yhden vuoden matkalta, joka päättyi maaliskuussa.
“Kiitos @SpaceX, että sait tieteemme turvallisesti takaisin maan päälle! Erittäin tärkeä tutkimus ”, tweetti Kelly pian valtameren roiskumisen jälkeen.
Palautettujen tutkimusnäytteiden joukossa ovat näytteet, joissa on mukana biokemiallinen profiili, sydänhappi, nestesiirrot, mikrobiomi, syljenmarkerit ja kaksosetutkimus.
Kellyn yhden vuoden tehtävän tavoitteena oli tukea NASA: n suunnitelmia ihmisen "Marsille marssiin" 2030-luvulla. Nyt takaisin kentällä Kelly tukee edelleen tutkimuksia ihmisen marsuna tarjoamalla lisänäytteitä oppiaksesi kuinka ihmiskeho mukautuu painottomuuteen, eristykseen, säteilyyn ja pitkäkestoisen avaruuslennon stressiin.
Palautettujen esineiden joukossa oli viallinen avaruuspuku, jota käytti NASA-astronautti Tim Kopra. Suunnittelijat analysoivat sitä yrittääkseen selvittää, miksi Kopran kypärään muodostui pieni vesikupla tammikuussa hänen avaruuskävelynsä aikana, joka pakotti sen lopettamaan ennenaikaisesti turvatoimenpiteinä.
SpaceX: n sopimuksella palautetut alukset loivat Dragonin valtamerestä ja on nyt matkalla satamaan Long Beachissä, Kaliforniassa.
"Lohikäärmeiden palautusjoukkue paikan päällä nimellisen roiskumisen jälkeen Tyynellämerellä", sanoi SpaceX.
"Jotkut lastit poistetaan ja palautetaan NASA: lle, ja sitten ne valmistetaan kuljetettavaksi SpaceX: n testauslaitokseen McGregorissa, Texasissa, jalostettavaksi", NASA sanoo.
Tällä hetkellä Dragon on ainoa aseman huoltoalusta, joka pystyy palauttamaan merkittäviä määriä rahtia ja tiedenäytteitä Maahan.
Dragon CRS-8 -tavaratoimitusoperaatio alkoi mahtavalla räjähdyksellä kaksivaiheisen SpaceX Falcon 9 -raketin päivitetyn version yläosassa, joka ylpesi yli 1,5 miljoonalla punnalla työntövoimaan perjantaina 8. huhtikuuta kello 16.43. EDT Space Launch Complex 40: stä Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla Floridassa.
Falcon 9: n laukaisun ensisijaisena tavoitteena oli SpaceX Dragon CRS-8 -rahtialuksen vieminen matalaan maapallon kiertoradalle NASA: n kaupallisen toimitustoimituksen yhteydessä kansainväliselle avaruusasemalle (ISS).
Toista SpaceX Falcon 9 / Dragon CRS-8 -laitteen nosto tämän videon välityksellä padille sijoitetun videokamerani kautta:
Videokuvaus: SpaceX Falcon 9 -raketin, joka kuljettaa Dragon CRS-8 -rahtialusta, räjähdysmäinen räjähtäminen kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) Space Launch Complex 40: stä Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla, FL, kello 16.43. EST 8. huhtikuuta 2016. Lähikuva, Mobius-etäkamerakaappauksen ottama elokuva, joka on sijoitettu laukaisupisteelle. Luotto: Ken Kremer / kenkremer.com
SpaceX-kauppatavaratavara oli hillo, joka oli täynnä yli kolme ja puolta tonnia tutkimuskokeita, välttämättömiä miehistön tarvikkeita ja uutta kokeellista puhallettavaa elinympäristöä sen toimittamiseen.
Kahden päivän kiertoradan jälkeisen ajamisen jälkeen se saavutti ISS: n ja kuuden astronautin ja kosmonautin loistavan monikansallisen miehistön sunnuntaina 10. huhtikuuta.
Retkikunnan 47 miehistön jäsentä Jeff Williams ja Tim Kopra NASA: sta, Tim Peake ESA: sta (Euroopan avaruusjärjestö) ja kosmonautit Juri Malenchenko, Aleksei Ovchinin ja Roscosmosin Oleg Skripochka asuvat tällä hetkellä kiertävällä laboratoriolla.
CRS-8 lasketaan yrityksen kahdeksanneksi lennoksi toimitettaessa tarvikkeita, tieteellisiä kokeita ja teknologian demonstraatioita ISS: lle Expeditions 47: n ja 48 miehistöille tukemaan kymmeniä noin 250 parhaillaan käynnissä olevasta tiede- ja tutkimustutkimuksesta.
Historiallisessa ensimmäisessä vaiheessa SpaceX Dragon -rahtialuksen saapuminen merkitsi ensimmäistä kertaa, että kaksi amerikkalaista rahtilaivaa on samanaikaisesti telakoitu ISS: ään. Orbital ATK Cygnus CRS-6 -rahtialus saapui kaksi viikkoa aikaisemmin, 26. maaliskuuta, ja on nyt asennettu Unity-moduulin viereiseen telakointisatamaan.
Dragon-avaruusalus toimitti melkein 7000 kiloa rahtia, mukaan lukien Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), kiertoradalla olevaan laboratorioon, joka kuljetettiin kiertoradalle Dragonin paineettoman kuorma-alueen sisällä.
BEAM on prototyyppinen puhallettava elinympäristö, jonka miehistö repäisi Dragonin kuorma-autosta robottivarren kanssa asennettavaksi Tranquility-moduulin sivusatamaan 16. huhtikuuta.
Minuuttia onnistuneen 8. huhtikuuta tapahtuneen laukaisun jälkeen SpaceX saavutti toissijaisen päämääränsä - historian ensimmäinen juuri pystyssä lennetyn raketin kosketus merellä olevaan droonukoneeseen.
Palautettu tehosterokotus saapui takaisin Port Canaveraliin muutamaa päivää myöhemmin ja kuljetettiin takaisin Kennedyn avaruuskeskuksen (KSC) ripustinta käsitteleviin yrityksiin testausta ja mahdollisia uudelleenarviointeja varten.
Seuraava NASA: n sopimuksella suorittama rahtikoneiden avaaminen ISS: lle on tällä hetkellä kesäkuun loppuun mennessä Cape Canaveralista.
Seuraava Orbital ATK Cygnus -lastinlasku on suunniteltu heinäkuussa NASA Wallopsista.
Pysy ajan tasalla Kenin jatkuvista maapallo- ja planeettatieteistä sekä ihmisten avaruuslentouutisista.
