[/ Kuvateksti]
Vaikka elohopea-flyby tapahtui aiemmin tällä viikolla, voit odottaa kuvia päivinä ja päivinä. En ole missään vaiheessa hämmästynyt ja viihdyttänyt MESSENGERin kaappaamien kuvien vuoksi.
Tämä viimeisin kuva otettiin, kun MESSENGER oli noin 20 minuutin päässä lähimmästä lähestymistavasta - etäisyydellä 5000 km (3100 mailia) pienestä planeetasta. Kuva on niin terävä ja selkeä, että pienet ominaisuudet, jopa 400 metriä (0,25 mailia), voidaan erottaa toisistaan.
Suuri kraatteri sijaitsee lähellä Mercuryn päiväntasaajaa MESSENGERin äskettäin kuvantaman planeetan puolella. Arvaan, että sillä ei ole nimeä, koska sitä ei ole koskaan ennen nähty! Kraatterin ympärillä on satoja pienempiä, toissijaisia iskulaitteita. Jotkut näistä luovat pitkiä lineaarisia ketjuja, jotka näyttävät konekiväärin tulipaloilta. Niitä tapahtuu, kun asteroidi tai komeetta revitään painovoiman vaikutuksesta, ja sataa sitten planeetalla suorassa linjassa.
Laskemalla kraatterit, jotka istuvat suuren kraatterin ejecta-huovan päällä, ja vertaamalla sitten sitä kraatterin sisällä oleviin kraattereihin, tutkijat voivat laskea, kuinka vanha kraatteri on ja milloin se muodostettiin.
Operaation ohjaajat ilmoittivat myös, että he ovat vastaanottaneet kaikki 500 megatavua MESSENGERin kaapattua tietoa osana lentotietoa. Avaruusalus on lähettänyt takaisin yhteensä 1 213 kuvaa Mercury Dual Imaging System -kameroistaan.
He paljastivat myös tietoja flybystä. Heidän laskelmiensa mukaan avaruusalus ohitti kohdepisteen noin 8,25 km (5,12 mailia). Tämä antaa MESSENGERille edelleen painovoima-avusteisen nopeudenlisäyksen, jota sen tarvitsee tavata uudelleen planeetan kanssa ja lopulta mennä kiertoradalle.
Alkuperäinen lähde: MESSENGER-lehdistötiedote
