Vain muutama päivä sitten julkaisimme mahdollisesti suolaisen veden virtauksista Marsiin. Mutta odota! Osoittautuu, että NASA Mars Odysseyn avaruusalus muuttaa vaihtosuunnassaan paremman ulkonäön.
NASA: lla kestää melkein kaksi vuotta, jotta pitkäaikainen Odysseia ohjataan oikeaan kohtaan, mutta siinä vaiheessa operaation johtajat odottavat, että avaruusaluksella on vielä toinenvuosikymmenedeltävien havaintojen perusteella nykyisen polttoaineenkulutuksen perusteella. Se on hienoa, kun otetaan huomioon, että avaruusalus on heittänyt taustakuvia vuodesta 2001!
Odysseia on ensimmäinen avaruusalusta, joka tekee omistettuja aamuhavaintoja maapallolta minkä tahansa NASAn 1970-luvun kiertoradalla tapahtuneen havainnon jälkeen, joka juontaa juurensa viikingiaikaan (lukuun ottamatta muutamaa Euroopan avaruusjärjestön avaruusaluksen ja NASAn aiempien kiertäjien välähdyksiä). Kuvaamisen edistyminen tarkoittaa, että saamme paljon selkeämmän kuvan maasta kuin koskaan ennen.
"Muutos mahdollistaa maan lämpötilan muutoksen havaitsemisen auringonnousun ja auringonlaskun jälkeen tuhansissa paikoissa Marsissa", NASA totesi. "Nämä havainnot voisivat antaa tietoa maan koostumuksesta ja lämpötilavetoisista prosesseista, kuten esimerkiksi lämpimien vuodenaikojen virtauksista, joita havaittiin joillakin rinteillä, ja geyserit, joita ruokkivat hiilidioksidijää keväällä sulattamalla lähellä Marsin napoja."
Ensimmäinen ohjaus tapahtui tiistaina (11. helmikuuta), kun Odysseyn moottoreiden lyhyt ampuminen sai avaruusaluksen työntymään nopeammin kiertoradalle. Se ajaa siihen suuntaan marraskuuhun 2015 saakka, jolloin ohjaimet tekevät uuden liikkeen pitääkseen sen vakaassa paikassa.
Tällä hetkellä Odyssey on lähellä polaarista kiertorataa, joka pitää paikallista päivänvaloa samalla sen alla. Sen kymmenen toimintavuoden aikana on tapahtunut muutama muutos:
- Ensimmäiset kuusi vuotta (noin 2001-2007): Kiertorata oli enimmäkseen kello 17.00. paikallinen aurinkoaika (kun se lensi pohjoisesta etelään) ja 5 aamu paikallista aurinkoaikaa etelä-pohjoinen-kiertoradalla. "Kyseinen kiertorata tarjosi etua orbiterin Gamma Ray -spektrometrille siitä, että sen jäähdytyslaitteet osoitettiin pois auringosta", NASA totesi. Tuolloin spektrometri löysi todisteita vesijäästä vedyn spektrin läpi.
- Seuraavat viisi vuotta (n. 2007-2012):Kiertorata siirrettiin puoleentoista aikaan. paikallinen aurinkoaika pohjoisesta etelään ja 4 aamu etelästä pohjoiseen. Vaikka tämä salli lämpöpäästöjen kuvantamisjärjestelmän tutkia lämpimää maata, joka teki mineraali-allekirjoitukset infrapunasäteilystä helpommin, planeetan kääntöpuolella Odysseyn voimajärjestelmä oli enemmän rasituksen alla, koska aurinkopaneelit eivät pysty toimimaan hyvin vanhanaikaisena valo. Odysseia pysyi kyseisellä kiertoradalla, kunnes Curiosity rover purkautui vuonna 2012, minkä jälkeen se lähetettiin liikkumaan kiertoradansa siirtämiseen myöhemmälle päivälle akun toiminnan varmistamiseksi.
- Mitä seuraavaksi: Kun Odyssey on oikeassa paikassa, avaruusalus kääntää päivänvalon havaintonsa skannatakseen maan kello 6:45 kello kiertoradan etelä-pohjoisosassa. Avaruusalus oli tosiasiassa menossa siihen suuntaan, mutta uusi ohjaus saa sen sinne hiukan aikaisemmin.
"Emme tiedä tarkalleen mitä löydämme saavuttaessamme kiertoradalle, jossa näemme aamun heti auringonnousun jälkeen", sanoi Philip Christensen Arizonan osavaltion yliopistosta, joka on THEMIS-tutkija ja henkilö, joka ehdotti muuttoa. . ”Voimme etsiä vuodenaikojen eroja. Onko sumu yleisempää talvella vai keväällä? Tarkastelemme systemaattisesti. Tarkkailemme pilviä näkyvässä valossa ja tarkistamme maan lämpötilan infrapunassa. "
"Tiedämme, että paikoissa hiilidioksidin pakkasta muodostuu yön yli", hän lisäsi. Ja sitten se sublimoituu heti auringonnousun jälkeen. Miltä tämä prosessi näyttää toiminnassa? Kuinka se käyttäytyisi? Emme ole koskaan havainneet tällaista ilmiötä suoraan. "
Lähteet: NASA Jet Propulsion Laboratory ja Arizonan osavaltion yliopisto
