Kuvan luotto: NASA / JPL
NASA: n henki alkaa vaeltaa itähorisontin kukkuloita kohti lähipäivinä, siirtymällä uuteen vaiheeseen roverin tutkimisessa Marsia juuri ennen sen tärkeimmän kolmen kuukauden tehtävän päättymistä ja laajennetun tehtävän alkamista, rover-ryhmän jäsenet kertoivat tänään.
Columbia Hills -niminen piikkien alue on saari vanhemmasta kivistä, jota ympäröi nuorempi vulkaaninen kerros ja joka peittää tasangon, jonka Henki on ylittänyt, sanoi tri Ray Arvidson Washingtonin yliopistosta, St. Louis. Hän on varahenkilö sekä Hengen että sen kaksoisroverin, Opportunityn, tieteen hyötykuormasta.
Vanhemmilla kivillä voi olla todisteita muinaisesta vesistöstä, jonka ajateltiin olevan kerran täyttänyt Gusevin kraatterin. Henki laskeutui tuon 150 kilometrin leveän (95 mailin leveän) kraatterin sisään 12 viikkoa sitten, ja roverin päätehtävänä on löytää geologisia johtolankoja siitä, oliko alueella koskaan ollut märkä ympäristö. Spirit on viettänyt suuren osan ajastaan laskeutumisesta kohti 200 metrin leveää (660 jalkaa leveää) kraatteria, jonka nimi on ”Bonneville”. Rover-tutkijat olivat ennakoineet, että Bonnevillen louhinnan vaikutukset olisivat saattaneet työntää kiviä tarpeeksi vanhoiksi pitämään vihjeitä siitä, pitäisikö Gusev vettä.
"Bonnevillen ejektaa ei kaivettu tarpeeksi syvältä päästäksesi tulivuoren alla", Arvidson sanoi. Joten kun kraatterin vanteessa olevan vaaleanvärisen kiven tutkimus on saatu päätökseen, Spirit suuntaa kukkuloille.
NASA: n jet-propulsiolaboratorio, Pasadena, Kalifornia, rakensi molemmat Marsin tutkimusmatkailijat 90 marssipäivän operaation pääoperaatioksi. Molemmat roversit ovat terveitä ja voivat toimia useita kuukausia, JPL: n lähetyspäällikkö Matt Wallace kertoi. Marsipäivä eli sooli kestää noin 40 minuuttia pidempään kuin maapäivä, ja Spiritin 82. soolo alkoi perjantaina. "Henki alkaa ajaa kohti mäkeä sola 84: lla tai vähän sen jälkeen", Wallace sanoi.
Tutkijat ovat tutkineet Bonneville Craterin ja Columbia Hillsin välisen maaston NASA: n Mars Global Surveyor -yrityksen kiertoradalta otetuissa valokuvissa ja löytäneet useita ominaisuuksia tutkittavaksi reitin varrella. Niihin kuuluu joitain pieniä kraattereita ja tumma putki, jonka ilmeisesti jättää pölyä poistanut tuulenpuna.
Tiederyhmän jäsen Dr. Larry Crumpler New Mexico Luonnontieteellisestä museosta, Albuquerquesta, sanoi: ”Se ei ole jatkuva ajomatka, kuten huono maantiematka. Me todella päästämme ulos ja teemme matkalla turistisia asioita. "
Noin 2,3 kilometrin (1,3 mailin) matkan päässä Columbia Hillsin lähellä olevaan reunaan kestää “tieteen kulkeminen tielle” matkalla, luultavasti 60–90 soolia, Arvidson sanoi.
Ensi viikosta alkaen ja jatkaen laajennettuun tehtävään, Spiritin ohjaimet siirtyvät työskentelemään Marsin aikaa - aikataulujen ollessa yhdenmukaisia päivän tai yön kanssa Gusevin kraatterissa - maapallon aikatauluun, jota on helpompi ylläpitää pitkän matkan ajan. Opportunity-tiimi siirtyy seuraavalla viikolla, Wallace sanoi.
Mahdollisuus on myös matkan alussa. Tällä viikolla se nousi ulos pienestä iskukraattorista, joka oli epävirallisesti nimeltään “Eagle Crater” ja jota se oli tutkinut sen jälkeen kun se laski yhdeksän viikkoa sitten. Kraatterin paljastumassa olevat kivet ovat osoittaneet, että alue oli kerran virtaavan veden alla. Lähiviikkoina Opportunity ajaa noin 750 metriä (lähes puoli mailia) kraatteriin, jota kutsutaan ”Endurance” -nimiseksi kraatteriksi, jossa tutkijat toivovat löytävänsä ja tutkivansa paksumman kalliokerroskerroksen saadakseen lisätietoja alueen märän historian kestosta.
Ennen lähtöä Eagle-kraatterista Opportunity tarkasti maaperän viidessä paikassa kraatterin vastakkaisella puoliskolla paljasta. Kohdelaastarit osoittavat hiukkaskokojen ja muotojen monimuotoisuuden pinnalla. "Näemme tuulen nopeuden erojen vaikutukset", sanoi Washingtonin yliopiston St. St. Science -ryhmän yhteistyökumppani Bethany Ehlmann. Joissakin paikoissa tuulet ovat poistaneet pienet hiukkaset ja jättäneet suuret hiukkaset taakse, hän sanoi. .
Pallomaisia harmaita hiukkasia, joita on mielikuvituksellisesti kutsuttu mustikoiksi, on runsaasti joissain maa-alueilla, jotka ovat korkeampia kraatterin sisämäessä kuin lähellä kraatterin keskustaa. Opportunityn Moessbauer-spektrometrin lukema yhdestä korkeammista laastarista toi korkeimman hematiittipitoisuuden operaatioissa nähden, kertoi tohtori Goestar Klingelhoefer Mainzin yliopistosta, Saksa. Hän on johtava tutkija laitteelle, jota käytetään rautaa sisältävien mineraalien tunnistamiseen. Mahdollisuus hematiittityyppiin on löydetty yleensä maan päällä märissä ympäristöolosuhteissa. JPL, Kalifornian Pasadena-tekniikan instituutin osasto, hallinnoi Mars Exploration Rover -projektia NASA: n Space Science Science -toimistolle, Washington, DC. Kuvia ja lisätietoja hankkeesta on saatavissa JPL: ltä osoitteessa http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ja Cornell University, Ithaca, NY, osoitteessa http://athena.cornell.edu.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
