SMART-1 havaitsi kalsiumin, raudan ja muut elementit Kuussa. Kuvan luotto: ESA. Klikkaa suurentaaksesi.
D-CIXS-röntgenspektrometrillä tehtyjen mittausten ansiosta ESAn SMART-1-avaruusalus on tehnyt ensimmäisen yksiselitteisen kalsiumin kaukokartoituksen havaitsemiseksi Kuussa.
SMART-1 suorittaa parhaillaan instrumenttiensa varmennusta ja kalibrointia, kun se kulkee tiederadallaansa saavuttaen 450 kilometrin päässä Kuusta lähimmälle etäisyydelle. Tämän kalibrointivaiheen aikana, joka edeltää varsinaista tiedehavaintovaihetta, SMART-1-tutkijat tutustuvat herkkään toimintaan ja välineidensä suorituskykyyn kuun kiertoradan lämpimässä ympäristössä.
Vaikka D-CIXS on vielä valmistautumassa täysikuunoperaatioihin, se on jo alkanut lähettää korkealaatuista tietoa. D-CIXS on suunniteltu mittaamaan Kuun maailmanlaajuista koostumusta tarkkailemalla, kuinka se hehkuu röntgenkuvissa, kun aurinko paistaa siihen. Itse asiassa erilaiset kemialliset elementit tarjoavat sormenjäljensä, kukin hehkua ainutlaatuisella tavalla.
15. tammikuuta 2005, kello 7.00–0.00 Keski-Euroopan aikaa, tapahtui aurinko-liekki, joka räjäytti tietyn määrän säteilyä, joka tulvi aurinkokunnan ja Kuun. ”Aurinko oli meille ystävällinen”, sanoi prof. Manuel Grande Rutherford Appleton -laboratoriosta, D-CIXS-instrumenttiryhmän johtaja. "Se lähetti suuren röntgenkuvauksen, kun otimme ensimmäisen katsomuksen alaspäin kuun pintaan".
Kuun pinta reagoi saapuvaan auringon säteilyyn hehkuttamalla erilaisilla röntgensäteen aallonpituuksilla. Tämän ansiosta D-CIXS pystyi erottamaan kemiallisten elementtien - mukaan lukien kalsium, alumiini, pii ja rauta - läsnäolon Mare Crisiumissa, kuun pinta-alaa havaittiin tuolloin. "Se on ensimmäinen kerta, kun kalsium on havaittu yksiselitteisesti Kuussa kaukokartoitusvälineillä", lisäsi prof. Grande. Kalsium on tärkeä kiviaineisto Kuussa.
"SMART-1 tuottaa jo aivan uutta kuutiedettä jo ennen tutkijoidemme perustamista," sanoi SMART-1-projektin tutkija Bernard Foing. "Kun saamme D-CIXS: n ja muut instrumentit täysin viritettynä, kun tieteellistä tietoa liikkuu rutiininomaisesti, meillä pitäisi olla todella uraauurtava tehtävä".
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
