Taivas, ne ovat uh Changin ”... Muistan lukevani sisään Tähtitiede aikakauslehti waaaay 1990-luvun lopulla (noina aikoina uutisia levitettiin varsinaisessa lehdessä) paperi lehdet) uudesta kuumasta satelliittikokonaisuudesta, jonka sanottiin leimahtavan ennustettavasti.
Tämä on Iridium-satelliittiyhdistelmä, sarja 66 aktiivista satelliittia ja kuusi kiertoradalla olevaa ja yhdeksän maanosaa. 'Iridium'-nimi tulee elementistä, jolla on samanniminen atominumero 77 (alkuperäinen projekti ennakoi 77 satelliittia maapallon maapallon kiertoradalla), ja satelliitit palvelevat käyttäjiä maailmanlaajuisella satelliittipuhelimen kattavuudella.
Iridium-satelliittien soihdutuksista on vuosien varrella tullut yleinen näky taivaalla ... mutta se saattaa muuttua pian.
Seuraavan sukupolven Iridium-tietoliikennesatelliittien lähetys alkaa myöhemmin tänä vuonna kautta 2017.
Iridium-NEXT -nimisenä ensimmäisenä laskeutuminen asetetaan tämän vuoden lokakuussa Venäjän Dombarovskin lentotukikohdasta muunnetun ICBM Dnepr-raketin yläpuolelle. Dnepr voi kuljettaa kahta satelliittia jokaisessa laukaisussa, ja SpaceX on myös äskettäin päättänyt ottaa käyttöön 70 satelliittia seitsemän operaation aikana, jotka aloitetaan Kalifornian Vandenbergin ilmavoimien tukikohdasta myöhemmin tänä vuonna.
Sekä alkuperäisiä Iridium-satelliitteja että Iridium NEXT -laitetta ylläpitää Iridium Communications Incorporated. Alkuperäiset satelliitit ovat rakentaneet Motorola ja Lockheed Martin, ja Iridium NEXT -rakentamisen pääurakoitsija meni Thales Alenia Spacelle.
Iridium-tähtikuvion historiaan liittyy myös useita mielenkiintoisia aiheita, sekä menneitä että nykyisiä.
Alun perin Motorola käytti niitä 1990-luvulla, satelliittipuhelimien oli oltava ”seuraava iso asia”, kunnes matkapuhelimet ottivat haltuunsa. 1980-luvun lopulla käsitelty satelliittipuhelimien käsite oli käytännössä vanhentunut, ennen kuin ensimmäinen Iridium-satelliitti pääsi maasta. Satelliittipuhelinpalvelujen korkeat kustannukset vakuuttivat, että he eivät koskaan pysty kilpailemaan matkapuhelinteollisuuden räjähdysmäisen kasvun kanssa, ja satelliittipuhelimet löysivät parhaimmillaan vain kapeasovelluksia etätoimintoihin maailmanlaajuisesti. Iridium Communications julisti konkurssin vuonna 1999, ja yksityisten sijoittajien ryhmä osti 6 miljardin dollarin projektin vain 35 miljoonalla dollarilla.
Alkuperäisessä Iridium-tähdistössä oli ainutlaatuinen satelliittienvälisten linkkien järjestelmä, jonka avulla ne voivat reitittää signaalit suoraan satelliitista satelliittiin. Iridium NEXT käyttää innovatiivista L-kaistaista vaiheittaista ryhmäantennia, joka mahdollistaa suuremman kaistanleveyden ja nopeamman tiedonsiirron. Iridium NEXT -yhdistelmä on suunniteltu sisältävän lopulta 81 satelliittia, mukaan lukien varaosat, ja järjestelmä on paljon vankempi ja luotettavampi.
Iridium NEXT -yhdistelmä kohtaa myös kovaa kilpailua, koska myös Google, SpaceX ja OneWeb haluavat päästä mukaan satelliitti-Internetin ja viestinnän liiketoimintaan. Tämä asettaa myös satoja uusia satelliitteja - puhumattakaan kasvavasta CubeSats-parvesta - jo hyvin tungosta alueelle matalalla maapallon kiertoradalla. Iridium 33-satelliitin törmäys vanhentuneen Kosmos 2251 -satelliitin kanssa korosti käynnissä olevia avaruusjätteisiin liittyviä kysymyksiä.
Yhtiö haki suunnitelmaa alkuperäisen Iridium-konstellaation purkamiseksi vuonna 2017 alkaen heti, kun uudet Iridium NEXT -satelliitit ovat paikoillaan.
Nyt tiedän, mikä on tunnin kysymys, koska saamme usein muita taivaalla vilkkuvia satelliittitarkkailijoita ja keinotekoisten esineiden ystäviä:
Soihduttavatko Iridium NEXT -satelliitit samalla tavalla kuin edeltäjänsä?
Valitettavasti näkymät eivät ole hyvät. Iridium NEXT -puhelimesta puuttuvat kolme suurta jääkaapin kokoista antennia, joista lähtevät ne loistavat -8 magnitudin soihdut. Ja varma, että vaikka nämä soihdut eivät olleet Iridiumin ainoana tehtävänä, niitä oli varmasti hauska katsella!
NEXT-avaruusalusten kehittämisen ja satelliittituotannon apulaisjohtaja David Cubbage kertoi äskettäin Space Magazine:
”Oli erittäin jännittävää, kun huomasimme ensimmäisen kerran, että Iridium Block 1 -satelliitti ajoneuvot (SV) heijastivat auringonvaloa keskittyneeseen” soihdolliseen ”, jota voidaan katsella yötaivaalla. Block 1 SV: n ainutlaatuinen muotoilu, jossa on kolme erittäin heijastavaa pääasiallista antennia (MMA), joka on asennettu kulmaan SV-rungosta, on se, mikä aiheutti tämän. Iridium NEXT -konstellaatiossa SV-rakenteet rakennetaan erilaisella suunnittelulla yhdellä MMA: lla, joka on maan päällä - malli, joka vaatii vähemmän osia, joiden ei tarvitse olla yhtä heijastavia. Seurauksena on, että se ei todennäköisesti tuota lohko 1: n mallin mahtavia leimahduksia. ”
Mutta älä epätoivo. Vaikka kahden vuosikymmenen "Iridium-soihdun ikä" saattaa olla loppumassa, monet muut satelliitit, kuten Hubble-avaruusteleskooppi, MetOp-A ja B sekä COSMO-SkyMed-satelliittisarjat, voivat "hidasta leimahtumista" joskus . Näimme äskettäin jotain vastaavaa Yhdysvaltain ilmavoimien supersalaisessa ATV-4-avaruuslentokoneessa, joka suorittaa parhaillaan OTV-4-tehtäväänsä, mikä viittaa siihen, että suuri heijastava aurinkopaneeli saattaa olla tällä hetkellä käytössä.
Ja vaikka polku satelliitti-Internetin ja viestinnän kaupalliseen kannattavuuteen on vaikea, toivomme, että se todellakin alkaa pian ... Rakastamme henkilökohtaisesti ajatusta pystyä pitämään yhteydet mistä päin maailmaa tahansa.
Ota kiinni ne Iridium-soihdut, kun voit ... voimme pian kertoa tuleville amatööri-tähtitieteilijöiden sukupolville, että muistamme "takaisin kun ..."
-Tarkista mahdollisuudet seuraavalle Iridium-leimahdukselle tulla taivaalle-yläpuolella olevaan taivaaseen.
