Noin 12 800 vuotta sitten, planeetta Maa kävi läpi lyhyen kylmän tilan, joka ei liittynyt mihinkään jääkauteen. Jo vuosia ovat olleet geologit, jotka ovat väittäneet, että tämän ajanjakson aiheutti ilmapurske tai meteorifragmentit (tunnetaan nimellä Younger Dryas Impact Theory). Tämän tapahtuman uskotaan aiheuttaneen Clovis-kulttuurin laajan tuhoamisen ja tuhoutumisen Pohjois-Amerikassa.
Tämä teoria on ollut kiistanalainen siitä lähtien, kun sitä ensimmäisen kerran ehdotettiin. Kansainvälinen tutkijaryhmä löysi kuitenkin hiljattain Etelä-Amerikasta geologisia todisteita, jotka voisivat ratkaista keskustelun. Viimeisin osoitus nuoremman Dryas-rajan (YDB) aikana tapahtuneesta vaikutuksesta, tämä kraatteri osoittaa, että tämän tapahtuman vaikutukset ovat saattaneet olla laajemmat kuin aiemmin ajateltiin.
Lehti ilmestyi äskettäin ryhmän havaintoja kuvaavaan artikkeliin Tieteelliset raportit. Ryhmää johti Chilen paleontologi Mario Pino. Ryhmään kuului useita geologeja Chilestä ja Yhdysvalloista sekä James Kennett - UC Santa Barbaran geologian professori. Kuten he ilmoittavat tutkimuksessaan, tämä viimeisin iskulaatikko löydettiin Osornon provinssista Etelä-Chilestä.
Kuten Kennett totesi äskettäisessä artikkelissa Nykyinen (UCSB: n ylläpitämä yliopistolehdistö), kraatteri olisi johtanut laajalle levinneeseen tuhoon, jolle on ominaista biomassan palaminen, megafaunalien sukupuuttoon ja maailmanlaajuiseen jäähtymiseen. "Se on paljon äärimmäisempiä kuin olen koskaan ajatellut aloittaessani tätä työtä", hän sanoi. "Mitä enemmän työtä on tehty, sitä äärimmäisempää se näyttää."
Löytö on mahdollistanut chileläisen tiedemiesryhmän, joka tutkii sedimenttikerroksia tunnetussa kvaternäärisessä paleontologisessa ja arkeologisessa paikassa, joka tunnetaan nimellä Pilauco Bajo. Vuosia sitten nämä tutkijat tunnustivat muutokset sedimenttirekisterissä, jotka liittyivät YDB: n vaikutustapahtumaan.
Näihin kuului "musta matto" -kerros, joka tapahtui samaan aikaan kun Etelä-Amerikan megafaunan fossiilit ja pleistoseeniin (12 800 vuotta sitten) päivätyt ihmisen esineet hävisivät, mikä osoittaa vakavaa ilmastomuutosta. Tämä oli merkittävä löytö, koska suurin osa todisteita YDB: n vaikutuksista on löydetty pohjoisesta pallonpuoliskosta.
Tähän sisältyy Kennettin ja toisen geologiryhmän tekemä aikaisempi löytö, joka löysi hyvin nuoren iskulaatikon, jonka halkaisija oli 31 km (19,25 mailia) Grönlannin jäälehden alapuolella. Kuten hän selitti, tämä viimeisin löytö lisää todisteiden kokonaispainoa vaikutusteoriassa:
”Olemme tunnistaneet YDB-kerroksen korkeilla leveysasteilla eteläisellä pallonpuoliskolla lähellä 41 astetta etelään, lähellä Etelä-Amerikan kärkeä. Tämä on merkittävä laajennus YDB-tapahtuman laajuuteen ... Koska näiden tapahtumien sekvensointi näytti siltä, mitä oli jo kuvattu YDB: n Pohjois-Amerikkaa ja Länsi-Eurooppaa koskevissa asiakirjoissa, ryhmä päätti suorittaa vaikutusiin liittyvien välityspalvelimien analyysit haussa YDB-kerroksesta. ”
Tämä analyysi paljasti mineraalien mikroskooppisten pienten pallojen (pallojen) läsnäolon, joiden katsottiin muodostuvan erittäin korkeiden lämpötilojen läsnä ollessa. Näitä palloja sisältävät kerrokset osoittivat myös korkeita pitoisuuksia platina-, kulta- ja rautahiukkasia, joita on harvoin luonnossa.
Vielä yllättävämpää oli kromin epätavallinen läsnäolo, elementti, jota ei löydy yhdestäkään pohjoisen pallonpuoliskon YDB-isku pallosta. Tämä tapahtuu samanaikaisesti Andien alueelta peräisin olevien vulkaanisten kivien kanssa, mikä osoittaa, että kyseiseen vaikutukseen liittyvien komeettisten esineiden on pitänyt osua myös kyseiseen Etelä-Amerikan osaan.
Muut todisteet, jotka Pino ja hänen tiiminsä pitivät, liittyivät Etelä-Amerikan ympäristöhäiriöiden osoituksiin, jotka olivat päivätty samalle ajanjaksolle. Näihin sisältyi iskukerrokseen sisältyviä mikrohiili- ja siitepölynäytteitä, jotka osoittivat suurta biomassan palamistapahtumaa - tosiasiassa suurin, mitä oli nähty tuhansien vuosien ajan.
Kaikki tämä osoittaa, että ilmastossa tapahtui äkillinen ja suuri muutos. Toisin kuin pohjoisella pallonpuoliskolla, jossa ilmasto muuttui yhtäkkiä kylmäksi ja märäksi, Pilaucon olosuhteet lämmittivät ja kuivattiin nopeasti. Vaikutus, joka tapahtui monissa paikoissa ympäri maailmaa, selittäisi tämän ”ketjuvaikutuksen” alueellisten ilmastovyöhykkeiden välillä.
Nopeus, jolla tämä muutos tapahtui, selitetään parhaiten myös vaikutuksella, ei hitaammilla valtamerellisillä prosesseilla. Vaikutus on myös todennäköisempi selitys sille, kuinka suuret Etelä-Amerikkaan kotoisin olevat suuret eläimet pleistokeenikaudella - kuten jättiläismäiset maapalloja, sabretooth-kissat, mammutit ja gomphotheres - kuolivat sukupuuttoon.
Se selittää myös, miksi fossiilisoituneet näytteet ihmisen luista ja esineistä kerroskerroksessa - jotka ovat samanlaisia kuin Pohjois-Amerikan Clovis-kulttuurille omistetut näytteet - vähentyivät yhtäkkiä. Mutta kuten Kennett selitti, vaikuttavin asia tässä löytössä on etäisyys sen ja kaapin hyvin tutkitun alueen välillä Etelä-Amerikassa - noin 6 000 km (3730 mailin päässä) - mikä laajentaa huomattavasti YDB-vaikutustapahtuman laajuutta:
”Tämä on lisätodiste siitä, että nuoremman Dryasin ilmasto-ilmiö on äärimmäinen globaali tapahtuma, jolla on suuria seurauksia tuolloin eläinten ja ihmisten elämään. Ja tämä Pilauco-osa on yhdenmukainen sen kanssa. "
Maapallon geologisen historian jälleenrakentaminen on avainta ymmärtääksesi miten se kehittyi ajan myötä ja mitä vaikutuksia sillä oli elämän kehitykseen täällä maapallolla. Tämä tieto on myös ollut hyödyllinen määritettäessä, millaisia vaikutuksia ihmiskunnalla on ollut planeetalle viimeisimmällä ajanjaksolla - jota geologit ovat yleisesti nimittäneet "antroposeeniksi".
