Space Exploration Technologies (SpaceX) on testannut uuden SuperDraco-moottorinsa prototyypin, joka on kriittisen tärkeä säästettäessä astronautien henkeä miehitetyllä Dragon-avaruusaluksella, joka nousee kiertoradalle lennon aikana tapahtuvassa hätätilanteessa.
Uuden SuperDraco-moottorin prototyypin onnistunut täysimittainen, täysi potkutus saatiin päätökseen yrityksen Rocket Development Facility -yrityksessä McGregorissa, Texasissa. SuperDraco on tärkeä osa Dragon-avaruusaluksen laukaisun keskeytymisjärjestelmää, jonka on tultava sekunnin sekunnissa varmistaakseen miehistön turvallisuuden laukaisun aikana ja koko nousun kiertoradalle.
Dragon-avaruusalus on SpaceX: n liittyminen NASA: n kaupallisen miehistön kehitysohjelmaan - tunnetaan nimellä CCDEV2 -, jonka tavoitteena on kehittää kaupallinen avaruustaksi, joka laukaisee ihmisryhmät matalaan maapallon kiertoradalle ja kansainväliseen avaruusasemaan (ISS).
Moottori ampui viiden sekunnin ajan testin aikana, mikä on yhtä pitkä ajan, jonka moottorien on palattava todellisen hätäkeskuksen aikana, jotta astronautit ajavat turvallisesti pois.
Katso SpaceX SuperDraco Engine Test Video:
Yhdeksän kuukautta sitten NASA myönsi SpaceXX: lle 75 miljoonaa dollaria Dragonin laukaisujärjestelmän suunnitteluun ja testaamiseen. SuperDracon ampuminen oli yhdeksäs kymmenestä virstanpylväästä, jotka SpaceX: n on määrä saada päätökseen noin toukokuuhun 2012 mennessä ja jotka määrättiin ja rahoitettiin NASA: n kaupallisen miehistöohjelman (CCP) kanssa tehdyssä Space Act -sopimuksessa.
"SpaceX ja kaikki teollisuuskumppanimme ovat erittäin innovatiivisia lähestymistapoissaan kaupallisten kuljetusominaisuuksien kehittämiseen", sanoi Commercial Crew -ohjelman päällikkö Ed Mango NASA: n lausunnossa. "Olemme iloisia siitä, että sijoituksemme SpaceX: iin sai menestyksen uuden moottorin ampumisessa."
Dragon laukaisee myös SpaceX: n kehittämän Falcon 9 -raketin huipulla.
"Kahdeksan SuperDracosta rakennetaan Dragon-avaruusaluksen sivuseiniin, ja se tuottaa jopa 120 000 puntaa aksiaalista työntövoimaa nopeasti astronautien kuljettamiseen turvallisuuteen, jos hätätilanteessa tapahtuu laukaisun aikana", kertoi Elon Musk, SpaceX: n toimitusjohtaja ja teknologiajohtaja. lausuma. "Näillä moottoreilla on kyky syöttää kaasua, tarjoamalla astronauteille tarkka ohjaus ja valtava voima."
"Miehistöllä on ennennäkemätön kyky paeta vaarasta missä tahansa vaiheessa laukaisun aikana, koska laukaisun katkaisumoottorit on integroitu ajoneuvon sivuseiniin", Musk sanoi. "Jos kahdeksalla SuperDracos-moottorilla moottori epäonnistuu, keskeytys voidaan silti suorittaa onnistuneesti."
SpaceX on yksi neljästä kaupallisesta yrityksestä, jotka pyrkivät kehittämään uuden, ihmisille arvioidun avaruusaluksen NASA-rahoituksella. Muut kaupallisen miehistön sopimusta kilpailevat yritykset ovat Boeing, Sierra Nevada ja Blue Origin.
”SuperDraco-moottorit edustavat parasta huipputeknologiaa”, Musk sanoo. "Nämä moottorit käyttävät vallankumouksellista laukaisujärjestelmää, joka tekee Dragonista historian turvallisimman avaruusaluksen ja mahdollistaa sen laskeutua propulsiivisesti maapallolle tai toiselle planeetalle tarkasti tarkkuudella."
Yksityisesti kehitetyt avaruustaksit elvyttävät lopulta kyvyn lauttaa amerikkalaisia astronauteja ISS: ään ja sieltä pois, joka oli kokonaan menetetty, kun NASA: n Space Shuttle -väyläreitit pakotettiin eläkkeelle ennen kuin korvaava miehistöajoneuvo oli valmis käynnistämään.
Koska Yhdysvaltain kongressi vähensi NASA: n kaupallisen miehistön kehittämisrahoitusta yli 50 prosentilla - yli 400 miljoonalla dollarilla - kaupallisen taksin ensimmäistä käynnistämistä lykätään todennäköisesti vielä useita vuosia noin vuoteen 2017. Siihen asti kaikkien amerikkalaisten astronautien on kiinnitettävä ratsastaa ISS: n venäläisillä venäläisillä Soyuz-kapseleilla.
Tällä viikolla Venäjän miehitetty avaruusohjelma kärsi viimeisimmästä epäonnistumisesta, kun teknikot, jotka suorittivat kriittisen testin erehdyksessä yli paineen ja vaurioittivat seuraavan miehitetyn Sojuz-ajoneuvon laskeutumismoduulia, joka oli asetettu lennämään ISS: lle maaliskuun lopulla, pakottaen siten noin 45 päivän viive seuraavan miehitetyn Sojuzin laukaisuun Kazakstanista.
