Kometaa Eleninia valvovat tähtitieteilijät ovat huomanneet, että komeetan kirkkaus on vähentynyt viime viikolla, ja kooma on nyt pidentymässä ja diffundoitumassa. Jotkut tähtitieteilijät ennustavat komeetan hajoavan eivätkä selviä perihelionista, sen lähimmästä lähestymistavasta aurinkoon.
19. elokuuta massiivinen aurinkolämpö ja koronan massan ejection iski komeetta, mikä saattoi olla alku loppua paljon ballyhooed jään ja lian pala.
"Olemme seuranneet sitä STEREO-avaruusaluksen kuvissa ja monet amatöörit ovat seuranneet sitä kaukoputkeissaan", kertoi australialainen amatööri-tähtitieteilijä Ian Musgrave, Astroblog-verkkosivuston kirjoittaja. ”Pian sen jälkeen, kun sepelvaltimon massan ulostyöntö tapahtui, komeetta leimahti ja häntä nähtiin kauniita yksityiskohtia, hännän kiertyessä aurinkotuulessa. Mutta pian sen jälkeen maan päällä olevat harrastajat ilmoittivat komeetan voimakkuuden vähentyneen valtavasti. Mielestämme se saattaa ennakoida komeetan hajoamista. "
Yksi toimittaja vitsaili, että ehkä komeetta Elenin ei vain pystynyt ottamaan kaikkia tuomiopäivän keskusteluja ja julkisuutta.
"Se on todella ollut kaunis pieni komeetta, ja se ansaitsee paremman kohtalon kuin tuomion sanojat saavat sen ymmärtää", Musgrave sanoi.
Elenin on pitkäkestoinen komeetta, joka on peräisin aurinkokuntamme ulkoreunoista, ja Musgrave huomautti, että Oort-pilvestä tulevat komeetat, jotka tekevät ensimmäisen kerran aurinkokunnan läpi, ovat yleensä kirkkauden suhteen alikehittäjiä. "Ne eivät kirkkuu yhtä nopeasti kuin komeetat, jotka tulevat ympäri useamman kerran", hän sanoi, "ja kun tarkastelemme kirkkauden ja auringon etäisyyden välistä suhdetta, löydämme empiirisesti, että komeetat, jotka kirkastavat suunnilleen samalla nopeudella koska Elenin yleensä todennäköisesti hajosi perihelionissa. "
Kuitenkin Musgrave lisäsi, jokainen komeetta on ainutlaatuinen. ”Jotkut komeetat selviävät, toiset eivät. Se, että tämän komeetan kirkkaus laski CME: n jälkeen, osoittaa mahdollisesti, että komeetta ei selviä. Toinen mahdollisuus on, että vain CME pyyhki pois kooman - komeetta ympäröivä kirkas hiukkaspilvi - ja komeetan haihtuvat aineet saattavat viedä jonkin aikaa palata takaisin ja luoda kooman uudelleen, jos se selviää. "
Eleninin massa on keskimääräistä pienempi ja sen etenemissuunta vie sen vain lähempänä 34 miljoonaa km (21 miljoonaa mailia) maapallosta, kun se kiertää aurinkoa. Lähin lähestymistapa maapallolle tapahtuu 16. lokakuuta, mutta lähimpänä aurinkoa 10. syyskuuta.
Toinen australialainen amatööri Michael Mattiazzo on ottanut kuvia komeetasta (katso hänen verkkosivustonsa, Etelä-Komeetit) ja hän on huomannut, että ydin näyttää pidentyvän. Kun näin tapahtuu, komeetta yleensä hajoaa tai halkeilee. Yllä on animaatio, Mattiazzo, joka on luotu kuvista, jotka hän otti komeetta Eleninistä 19. elokuuta, 22., 23., 27. ja 29. elokuuta.
Näet astrofotograaf Rob Kaufmannin laajan kenttäkuvan komeetalta vertaamalla tätä linkkiä 19., 23. ja 26. elokuuta.
Samanlainen prosessi tapahtui vain muutama viikko sitten toisen komeetan, 213P Van Nessin kanssa.
Rikkovatko komeetat usein?
"Et näe sitä niin usein, mutta se tapahtuu yllättävän enemmän kuin ihmiset ajattelevat", Musgrave sanoi. ”Van Ness tapahtui juuri, mutta parin vuoden aikana on komeetta, joka hajoaa näkyvästi palasiksi, ehkä noin 6 komeetta viimeisen 10 vuoden aikana - lukuun ottamatta Kreutz-sun-grazer -komeettiperhettä, joka hajoaa ja höyrystyy säännöllisesti. .”
Valitettavasti komeetta Eleninin todennäköinen kuolema ei ole asettanut kansi tuomiopäivän päättäjille, jotka ovat ennustaneet maanjäristyksiä tai kolmen päivän pimeyttä tai törmäystä maan kanssa.
"Tuomaripäivät sanovat vain, että tapahtuu enemmän huonoja asioita!" nauroi Musgrave. ”Mutta sinun on muistettava, että kun komeetta hajoaa, fragmentit pysyvät samalla kiertoradalla. Jos se haihtuu, sinulla on raunio- ja kaasumassa samalla kiertoradalla. Ihmisiltä ei näytä saavan tilaa, joka on todella suuri, ja kun komeetta hajoaa, se seuraa Newtonin lakeja ja fragmentit erottuvat hitaasti, mutta ajanjakson kuluessa, jonka näemme ne, ero on niin pieni. "
Lähteet: Keskustelu Ian Musgraven, Astroblogin, AstroBobin, Southern Cometin, STEREOn kanssa
