Analysoidessaan NASA: n Hubble-avaruusteleskoopin kuvia Jousimiehen kääpiön epäsäännöllisestä galaksista (SagDIG), Simone Marchin, Yazan Momanyn ja Luigi Bedinin johtama kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä yllättyi nähdessään heikon asteroidin jäljen, joka oli ajautunut kentän yli. näkymä valotuksen aikana. Polkua pidetään 13 punertavana kaarina oikealla puolella tämän elokuun 2003 Advanced Camera for Surveys -kuvassa.
Kun Hubble-kaukoputki kiertää maapallon ympäri ja maapallo liikkuu Auringon ympäri, aurinkokuntamme läheinen asteroidi näyttää liikkuvat suhteessa kaukana oleviin taustatähtiin, johtuen parallaksiksi kutsutusta vaikutuksesta. Se on jonkin verran samanlainen kuin vaikutelma, jonka näet liikkuvalta autolta, jossa tien vieressä olevat puut näyttävät liikkuvan paljon nopeammin kuin taustaobjektit paljon suuremmilla etäisyyksillä. Jos Hubble-valotus olisi jatkuva, asteroidireitti näyttää jatkuvalta aaltoviivalta. Valotus Hubblen kameralla kuitenkin jaettiin tosiasiallisesti yli tusinaan erilliseksi valotukseksi. Jokaisen valotuksen jälkeen kameran kaihdin suljettiin, kun kuva siirrettiin elektronisesta ilmaisimesta kameran tietokoneen muistiin. tämä vastaa asteroidin jäljen monista keskeytyksistä.
Koska Hubble-avaruusaluksen lentorata maapallon ympärillä on tiedossa erittäin tarkasti, on mahdollista kolmiomittaistaa etäisyys asteroidiin samalla tavalla kuin mitä maanpäälliset tutkijat käyttivät. Se osoittautuu aikaisemmin tuntemattomaksi asteroidiksi, joka sijaitsee 169 miljoonan mailin päässä maapallosta tarkkailuhetkellä. Etäisyys sijoittaa uuden esineen, todennäköisimmin, asteroidi-päävyöhön, Marsin ja Jupiterin kiertoratojen väliin. Asteroidin havaitun kirkkauden perusteella tähtitieteilijät arvioivat sen halkaisijan olevan noin 1,5 mailia.
Kuvan kirkkaimmat tähdet (erotettavissa helposti kuvistaan säteilevien piikkien avulla, jotka saadaan aikaan teleskoopin optisten tehosteiden avulla) ovat etualan tähdet, jotka sijaitsevat omassa Linnunradan galaksissamme. Niiden etäisyys maasta on tyypillisesti muutama tuhat valovuotta. Heikot, sinertävät SagDIG-tähdet sijaitsevat meiltä noin 3,5 miljoonalla valovuonna (1,1 Megaparsecs). Viimeinen taustagalakseja (punertavat / ruskeat laajennetut esineet, joissa on spiraalivarret ja halot) sijaitsevat vielä kauemmas SagDIG: n ulkopuolella useiden kymmenien miljoonien parsien päässä. Tässä valokuvassa näkyvien esineiden välillä on siis valtava etäisyys, joka vaihtelee asteroidin noin 169 miljoonasta mailista moniin kvadriljooniin maileihin heikoille, pienille galakseille.
Ryhmä kertoi tieteellisistä havainnoistaan asteroidista lokakuun 2004 New Astronomy -numerossa.
Alkuperäinen lähde: Hubble-lehdistötiedote
