Uudet kuvat vesijäästä Mercuryn pohjoisnavalla - ensimmäiset sellaiset optiset kuvat - voivat auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin, kuinka vesi tuli planeetoille muussa aurinkokunnassa, mukaan lukien Maa. Yllä oleva kuva tuli NASA: n MErcury Surface-, Space ENvironment-, GEochemistry- ja Ranging (MESSENGER) -aluksen ilma-alusten kohdalla.
Elohopea on kuuma planeetta (se on lähinnä aurinkoa), joten jään ainoa tapa selviytyä on syvässä varjossa. Tämän vuoksi on vaikea havaita, elleivät tutkijat käytä älykkääitä tekniikoita. Tässä tapauksessa he tutkivat hajallaan olevaa valoa Prokofjevista, Mercuruksen pohjoisnavan suurimmasta kraatterista, jonka epäiltiin pitävän talletuksia.
Kuvista käy ilmi, että Prokofjevin pintavesijää saapui todennäköisesti alla olevien kraatterien jälkeen. Ja mielenkiintoisessa löytössä on todennäköisesti muita vesijääisiä, jotka istuvat tummien materiaalien alla, joiden uskotaan olevan "pakastettuja orgaanisesti rikkaita yhdisteitä", totesi Johns Hopkinsin yliopiston sovelletun fysiikan laboratorio.
"Tämä tulos oli hiukan yllättävää, koska terävät rajat osoittavat, että haihtuvat saostumat Mercuruksen napoilla ovat geologisesti nuoria suhteessa iskujen sivusuuntaisen sekoittumisen aikatauluun", totesi johtava tutkija Nancy Chabot, MESSENGERin elohopean kaksoiskuvausjärjestelmän instrumentti-tutkija. .
"Yksi isoista kysymyksistä, joihin olemme kamppailleet, on" Milloin elohopean vesijään talletukset ilmaantuivat? "Onko ne miljardeja vuosia vanhoja vai otetaanko ne käyttöön vasta hiljattain?", Lisäsi Chabot, joka on planeettatutkija Johns Hopkinsin yliopiston sovelletun fysiikan laboratorio Marylandissa. "Näiden saostumien iän ymmärtämisellä on merkitystä veden kulkeutumisen ymmärtämiselle kaikille maanpäällisille planeetoille, mukaan lukien Maa."
Toinen mielenkiintoinen ominaisuus tulee, kun tutkijat vertaavat elohopeaa kuuhun: Koska jää näyttää erilaiselta molemmilta suhteellisen ilmakehältä elimiltä, tutkijoiden mielestä vesi tuli viime aikoina kuuhun. Mutta lisätutkimuksia tarvitaan.
Tulokset julkaistiin äskettäin Geology-lehdessä.
Lähde: Johns Hopkinsin yliopiston sovelletun fysiikan laboratorio
