Tutkijat, jotka tutkivat Saturnuksen vääntynyttä F-rengasta, joka on hämmentänyt niitä löytöstään lähtien, ovat löytäneet yhden pienen ruumiin, mahdollisesti kaksi, kiertävän F-renkaan alueella, ja materiaalirenkaan, joka liittyy Saturnuksen kuu-atlasiin.
Pieni esine löydettiin siirtymässä lähellä F-renkaan ulkoreunaa, sisätilaa Saturnuksen kuun Pandoran kiertoradalle. Lontoon yliopiston kuningatar Maryn kuvantamisryhmän jäsen Dr. Carl Murray näki esineen kuvissa, jotka otettiin 21. kesäkuuta 2004, muutama päivä ennen Cassinin saapumista Saturnukseen. ”Huomasin tämän tuskin havaittavan esineen F-renkaan ulkoreunan sisäpuolella. Oli uskomaton etuoikeus olla ensimmäinen henkilö, joka havaitsi sen ”, hän sanoi. Murray-ryhmä kuningatar Marianella laski sitten kiertoradan esineelle.
Tutkijat eivät vielä voi lopullisesti sanoa, onko esine kuu tai väliaikainen kohouma. Jos se on kuu, sen halkaisijan arvioidaan olevan neljästä viiteen kilometriä (kaksi-kolme mailia) ja se sijaitsee 1000 kilometrin (620 mailia) päässä F-renkaasta, Saturnuksen uloimmasta renkaasta. Se on noin 141 000 kilometrin (86 000 mailin) päässä Saturnuksen keskustasta ja 300 kilometrin (190 mailin) päässä Pandoran kuun kiertoradalta. Objekti on väliaikaisesti nimetty S / 2004 S3.
Tutkijat eivät ole varmoja, onko esine yksin. Tämä johtuu tuloksista, jotka on saatu hausta muista kuvista, jotka saattavat kaapata esineen kiertääkseen sen kiertoradan. Ryhmän johtajan tohtori Carolyn Porcon kanssa työskentelevä planeettatutkija Dr. Joseph Spitale, Colo. Boulderin avarustieteiden instituutissa, paljasti jotain outoa. Spitale sanoi: "Kun menin etsimään lisää kuvia tästä esineestä tarkentaakseen sen kiertorataa, huomasin, että noin viiden tunnin kuluttua ensimmäisestä havainnostaan se näytti kiertävän sisätiloja F-renkaaseen", Spitale sanoi. "Jos tämä on sama esine, siinä on kiertorata, joka ylittää F-renkaan, mikä tekee siitä omituisen esineen." Koska kehä, joka ylittää renkaan, on hämmentäviä dynaamisia vaikutuksia, Spitalen näkemää sisäosaa pidetään tällä hetkellä erillisenä esineenä väliaikaisella merkinnällä S / 2004 S 4. S4 on suunnilleen samankokoinen kuin S3.
F-rengasalueen tutkimusprosessissa Murray havaitsi myös aikaisemmin tuntemattoman renkaan, S / 2004 1R, joka liittyi Saturnuksen kuuan Atlasiin. "Tiesimme Voyagerilta, että päärenkaiden ja F-renkaan välinen alue on pölyinen, mutta kuiden rooli tällä alueella oli mysteeri", sanoi Murray. ”Tutkiessani F-rengasta näissä kuvissa löysin heikon materiaalirenkaan. Välitön hankaluuteni oli, että se saattaa liittyä Saturnuksen kuun kiertoradalle, ja joidenkin laskelmien jälkeen tunnistin Atlasin ensisijaiseksi epäilijäksi. "
Rengas sijaitsee 138 000 kilometriä (86 000 mailia) Saturnuksen keskustasta kuu-Atlas-kiertoradalla A-renkaan ja F-renkaan välissä. Renkaan leveys on arviolta 300 km (190 mailia). Rengas havaittiin ensimmäistä kertaa kuvissa, jotka tehtiin kiertoradan asettamisen jälkeen 1. heinäkuuta 2004. Ei voida vielä tietää, jos se ulottuu ympäri planeettaa.
"Olemme suunnitelleet useita kuvia etsimään alueelta A- ja F-renkaiden välillä hajamateriaalia ja uusia kuita, jotka olemme jo kauan odottaneet olevansa siellä F-renkaan ominaisen käyttäytymisen perusteella", sanoi Porco. "Nyt olemme löytäneet jotain, mutta kuten F-renkaalle on tapana, näkemämme on hämmentävää."
Etsintää jatketaan uuden löydetyn ruumiin tai kappaleiden havaitsemiseksi F-renkaan yhteydessä. Jos molemmat esineet todellakin osoittautuvat yhdeksi kuuksi, se nostaa Saturnuksen kuunlaskun arvoon 34. Newfound-rengas lisää kasvavaa määrää kapeita renkaita ympäri Saturnusta.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornian teknillisen instituutin Pasadena-osasto, hallinnoi Cassini-Huygens-operaatiota NASA: n tiedeoperaatio-osastolle Washingtoniin. Cassini-kiertäjä ja sen kaksi kamerassa olevaa kameraa suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä. Kuvausryhmä sijaitsee Space Science Institute, Boulder, Colo, Yhdistyneen kuningaskunnan tiedemiehet ovat merkittävässä roolissa operaatiossa osallistumalla kuuteen 12 instrumentista, jotka sijaitsevat Cassini-kiertoradalla, ja kahdesta kuudesta instrumentista Huygens-koettimessa.
Cassini-Huygens on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornian teknillisen instituutin jaosto Pasadena, hallinnoi Cassini-Huygens-operaatiota NASA: n tiede- ja operaatio-osastolle, Washington. Cassini-kiertoradat suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä. Composite Infrapunaspektrometriryhmä sijaitsee NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksessa, Greenbelt, Md. Tätä kuvaa ja viimeisimmät uutiset Cassini-Huygens-operaatiosta saat osoitteesta http://www.nasa.gov/cassini. Tarkempia tietoja operaatiosta saat osoitteesta http://saturn.jpl.nasa.gov. Lisätietoja komposiitti-infrapunaspektrometristä on osoitteessa http://cirs.gsfc.nasa.gov.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
