Sarja maan tuhoavia tulivuorenpurkauksia Islannissa keskiajan aikana saattoi kannustaa siellä asuvia ihmisiä kääntymään pois pakanallisista jumalistaan ja kääntymään kristinuskoon, toteaa uusi tutkimus.
Löytö tapahtui tulivuorenpurkausten tarkan seuraamisen ansiosta. Laava kesti laavaa noin kaksi sukupolvea ennen kuin Islannin kansa muutti uskontoa.
Mutta miksi tulivuorenpurkaukset kääntäisivät ihmisiä kohti monoteismia? Vastaus liittyy "Vǫluspá" -näkymään kuuluvaan keskiaikaiseen runoon, joka ennusti tulisen purkauksen, auttaa johtamaan pakanallisten jumalien kaatumiseen, tutkijat sanoivat.
Uusi, vulkaaninen maa
Historioitsijat ovat jo kauan tienneet, että viikinkit ja keltit asettuivat Islantiin suunnilleen n. 874, mutta he eivät olleet yhtä varmoja Eldgjá-laavavuodon ajankohdasta, joka oli Islantiin viime vuosituhansien aikana suurin purkaus. Tämän päivämäärän tunteminen on ratkaisevan tärkeää, koska se voi kertoa tutkijoille, vaikuttivatko purkaus - valtava tapahtuma, joka vapautti noin 4,8 kuutiometriä (20 kuutiometriä) laavaa Grönlannille - tutkijan mukaan.
Tutkiessaan tutkijat tutkivat ydinrekisterit. Tulokset osoittivat, että purkaus tapahtui vähemmän kuin 100 vuotta sen jälkeen, kun ihmiset asettuivat saareen. Tulivuori aloitti laavan pistämisen keväällä 939 keväällä ja kesti ainakin jaksollisesti syksyyn 940 asti, tutkijat kertoivat.
"Tämä asettaa purkauksen täysin Islannin uudisasukkaiden kahden tai kolmen ensimmäisen sukupolven kokemuksiin", sanoi tutkimuksen johtava tutkija Clive Oppenheimer, Englannin Cambridgen yliopiston vulkanologian professori. "Jotkut ensimmäisestä Islantiin siirtyneiden aaltojen joukosta, jotka tuodaan lapsina, ovat saattaneet olla nähneet purkauksen."
Löytö vastaa keskiaikaisia kronikoita Irlannista, Saksasta ja Italiasta, jotka havaitsivat sameuden leviämisen vuonna 939. Lisäksi puirenkaiden tiedoista kävi ilmi, että vuonna 940 AD pohjoisella pallonpuoliskolla oli yksi kylmeimmistä keskuistaan edellisen 1500 vuoden aikana - kylmäsiirto, joka vastaa suurien määrien vulkaanisen rikin vapautumista ilmakehään, tutkijat sanoivat.
"Vuonna 940 kesäjäähdytys oli voimakkainta Keski-Euroopassa, Skandinaviassa, Kanadan kallioilla, Alaskassa ja Keski-Aasiassa. Kesälämpötilat olivat keskimäärin 2 celsiusastetta alhaisemmat", tutkija Markus Stoffel, professori Maan tiedeosastolla. Sveitsin Geneven yliopisto, sanoi lausunnossaan.
Kärsimystä seurasi kovat talvet ja kuivuus keväällä ja kesällä. Sirkut hyökkäsivät ja karja kuoli. "Nälänhätä ei asettunut kaikkialle, mutta 940-luvun alkupuolella luimme nälkään ja valtavaan kuolleisuuteen osissa Saksaa, Irakia ja Kiinaa", sanoi tutkimuksen yhteistyötutkija Tim Newfield, Georgetownin yliopiston ympäristöhistorioitsija Washingtonissa, D.C.
Mikään tuon ajanjakson teksti ei kuitenkaan säily tulivuoren kotimaasta Islannista.
Vain kaksi sukupolvea Eldgjá-purkauksen jälkeen, noin vuosituhannen luona, Islannin ihmiset muuttivat muodollisesti kristinuskoon. Ja se todennäköisesti liittyi "Vǫluspá", tutkijat sanoivat.
Apokalyptinen runo
"Vǫluspá" kirjoitettiin purkauksen jälkeen, suunnilleen A.D. 961. Se kuvaa, kuinka purkaus ja meteorologiset tapahtumat merkitsivät pakanallisten jumalien loppua, jotka korvataan yhdellä, yksittäisellä jumalalla, tutkijat kertoivat.
Osa runosta selittää, kuinka "aurinko alkaa mustantua, maa vajoaa mereen; kirkkaat tähdet leviävät taivaalta ... liekki lentää korkealla itse taivasta vastaan", käännöksen mukaan.
Kun otetaan huomioon Eldgjamin purkaukset ennen runon kirjoittamista, tulisen spektaakkelin kokenut islantilaiset katselivat todennäköisesti tapahtumia ja kirjoittivat runon "tarkoituksena edistää Islannin kristittymistä 10. vuosisadan jälkipuoliskolla", tutkijat kirjoittivat tutkimus, joka julkaistiin tänään verkossa (19. maaliskuuta) lehdessä Climate Change.
